新米ギルドマスターの成り上がり～最弱から最強へ～

たまゆら

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014 ゴブリン洞窟

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　メリッサが去った後、俺達はゴブリン洞窟への侵入を開始した。

　洞窟の中は、小便臭いこと以外は快適だ。
　壁に等間隔で松明が備わっていて、光源に困ることがない。
　オークも活動しているということで、非常に広いのも特徴的だ。
　外とまるで変わらない感覚で戦うことが出来る。
　しかも、一本道なので道に迷うこともない。
　初級冒険者用に相応しいダンジョンといえた。臭い以外は。

「鼻につく臭いがとれないぞ……」
「帰った後も服に臭いがこびりつきそうですね……」
「うぇーん、臭いなのー」
「この臭いは学校でも習っていましたが、想像以上です……」

　人間には“嗅覚疲労”というものがある。
　同じ臭いを嗅ぎ続けると、その臭いを感じなくなる現象だ。
　しかし、ここの臭いはきつすぎて、なかなか嗅覚疲労が起きなかった。

「兄様、アレは！」
「クソッ、臭いを感じなくなる前に！」

　敵と遭遇した。
　ゴブリンだ。数は5体。起きている。
　一本道だから、死角からの奇襲は難しい。

「アーシャ、背後は大丈夫か？」
「調べるなの！」

　戦闘の前に安全の確保だ。
　アーシャに〈ディテクティング〉を発動させた。

「後ろは大丈夫なの」
「そうか。でも、しばらくはスキルを継続していてくれ」
「はいなの！」

　アーシャが右手に持った魔力棒を掲げる。
　彼女が持つと、魔力棒は小枝にしか見えなかった。

「道中の打ち合わせ通りにいこう」
「了解です！」
「はい！　お兄様！」

　戦闘に備えて、俺達は作戦を練っていた。
　といっても、それほど複雑なものではない。

「仕掛けます！」

　まずはミフユによる先制攻撃だ。
　遠距離から妨害スキルを発動してもらう。

「暗闇に怯えなさい――〈ダークネス〉」

　ゴブリン共の顔を黒い雲が覆う。
　視界を遮るスキル〈ダークネス〉だ。

「ゴブ！？」
「ゴブゴブ！？」

　慌てふためくゴブリン。
　しかし、次の瞬間――。

「「「ゴブゥー！！！！」」」

　口を揃えて吠えた。
　メリッサに訊いていた通りの行動だ。

「お兄様、今のは」
「仲間を呼んだんだ」

　仲間に対する救援要請だ。
　洞窟内のゴブリンは、戦闘になると仲間を呼ぶ。
　森のゴブリンに比べて、ここの奴等は賢いのだ。

「行動は織り込み済みだ。いくぞ、ユリィ」
「はい！　お兄様！」

　俺とユリィが突っ込む。

「死ね、ゴブリン！」

　フレイムソードでゴブリンを攻撃する。
　刀身が真っ赤なその剣で斬りつけると、ゴブリンは燃えた。

「凄いな、普通の剣とはモノが違うぜ」

　想像以上の性能に感動する。
　感動はするが、油断はしない。

「ゴブゥー！」

　襲い掛かってくるゴブリン共の攻撃を回避する。
　〈ダークネス〉のおかげで、狙いが完全には定まっていないようだ。
　数は多いが、避けるのに労することはなかった。

「2体目！　そして3体目！」

　バッサバッサと斬り捨てる。
　ユリィの方もこれといった問題はない。
　軽いステップで左右に動き、鋭い一撃でゴブリンを突き刺す。

「戦闘終了！」

　俺は武器を構えたまま正面を睨む。

「死体を漁ります！」

　一方、ユリィは死体漁りを開始した。
　これも事前に決めていたことだ。
　連戦になることを想定して、俺は臨戦態勢を解かない。

「アーシャ、きつくなる前にポーションを飲むんだぞ」
「はいなの！」

　目を瞑り、耳を澄ませる。
　精神を集中させると、気配が察知出来た。

「来る！」
「敵が来るなの！」

　アーシャと俺の言葉が被る。

「ゴブゥー！」
「ゴブブー！」
「グォオオ！」

　やってきたのは2体のゴブリン。
　そして――。

「早々にクライマックスか」

　オークだ。
　ゴブリンよりも遙かに大きいモンスター。
　メリッサ曰く、ゴブリンよりも遙かに肌が頑丈とのこと。
　ユリィが装備している安物の剣では、傷を付けるのは難しいとも云われた。

「オークの数は1。戦闘を続行するぞ」
「「「了解！」」なの！」

　戦闘方法は今度も変わらない。
　まずはミフユが妨害スキルを発動する。
　〈ダークネス〉で視界を遮り、加えて――。

「快適には動かしません――〈グラビティダウン〉」

　更なる妨害スキルを発動する。
　重力の圧によって動きを鈍らせる〈グラビティダウン〉だ。
　魔力の配分を考えて、このスキルはオークにのみ使用している。

「ユリィ！」
「ゴブリンは任せてください！」
「頼んだぞ！」

　2体のゴブリンをユリィに任せ、オークの相手は俺が引き受ける。
　……というのが俺達の作戦なのだが、上手くいくとは限らない。

「「ゴブゥー！」」

　ゴブリン共がオークと連携する動きを見せたのだ。
　オークを真ん中に据えて、死角をカバーするように立っている。
　〈ダークネス〉による視界のハンデに対応してきたのだ。

「ミフユ、魔力はいけるか？」
「問題ありません！　サポートは任せてください！」
「オーケー、なら問題はない。作戦通りに攻めるぞ、ユリィ！」
「分かりました！」

　ユリィが片方のゴブリンに突っ込む。
　当然、オークがそれを阻止しようとする。

「お前の相手は俺だ！　オーク！」

　オークの好きにはさせない。
　俺はすかさずフレイムソードで斬りつけた。

「グォオオオ！」

　オークの身体に炎が宿るが、全身を燃やすには至らない。
　攻撃の当たった腹部とその周辺が軽く燃えた程度だ。
　これがオークとゴブリンの間にある防御力の差か。

　しかし、十分なダメージを与えていることは確かだ。
　あと数回攻撃をヒットさせれば、死に至らしめるはず。

「ゴブゥー！」

　ユリィと戦っていない方――フリーのゴブリンが俺を襲う。
　隙を突いて突っ込み、俺へ目がけて飛びかかってきた。
　読み通りだ。

「そうはさせません――〈蔦の足枷〉」

　ミフユが妨害スキル〈蔦の足枷〉でサポートする。
　ゴブリンの足下より生えし蔦が、ゴブリンの足に絡みつく。
　跳躍したばかりのゴブリンは、次の瞬間には地面に拘束されていた。

「フンッ！」

　剣を水平に寝かせて振るう。
　蔦に絡まって逃げられないゴブリンを的確に捉える。
　胴体を真っ二つにした挙げ句、炎で燃やし尽くしてやった。

「これで2対2。数的有利はなくなったな」
「いいえお兄様、2対1です！」
「ゴヴォー！」

　ユリィがゴブリンに倒した。
　残すはオークのみ。

「はぁぁぁぁ！」

　ユリィが大きな声を上げて、死角からオークに突っ込む。
　それに対応するべく、オークが身体を横に向ける。
　その瞬間、ユリィは後方に向かって跳躍した。

「今です！　お兄様！」
「任せろ！」

　全ては俺の一撃に繋げる為の行動だったのだ。
　示し合わせたわけではなかったが、理解出来ていた。
　だから、俺の行動は非常に滑らかで、無駄がない。

「うおおおおおおお！」

　即座に斬りかかる。
　脇腹を切りつけ、返す刀で背中も斬りつけた。
　さらに両足の太ももの裏側に水平斬りをお見舞いする。

「グォオオオオオ……」

　炎に包まれたオークが、その場に崩落する。
　ゴブリンと違って即死ではなかったが、数秒で死に絶えた。

「やりましたね！　お兄様！」
「おう！」

　ユリィとタッチする。
　一瞬だけ気が緩みそうになった。
　それほどまでに完璧な勝利だったからだ。
　危うく油断しそうになる心を律し、気を引き締める。

「アーシャ、敵は？」
「次は7体なの！」

　内訳は分からない。
　7体全てがゴブリンなのか、オークが混じっているのか。
　アーシャの〈ディテクティング〉で分かるのは、敵の数だけだ。

「早いが今日はこの辺りにしておくか」

　俺の言葉に、他の3人が頷いた。

「よし、全力で漁るぞ！」

　俺達は臨戦態勢を解除し、手分けして死体を漁る。
　未鑑定品の発見報告は省略して、各自で戦利品を探す。

「ゴォオオオオオ！」
「グォオオオオオ！」

　洞窟の先から咆哮が聞こえる。
　程なくして、敵影を確認することが出来た。
　内訳は、ゴブリン4体にオーク3体。

「撤収ーッ！」

　敵を視認するなり、俺達は集合した。
　全員が触れあった状態で〈帰還の魔石〉を使用する。
　ドケチ根性丸出しの巻き込み転移によって、その場を脱した。

【戦利品】
　金銭：1,920ゴールド
　物品：未鑑定品3個
（内訳：オーク1、ゴブリン2）

【クエスト報酬】
　ゴブリン（7体）：35,000ゴールド
　オーク（1体）：15,000ゴールド
　合計：50,000ゴールド

【支出】
　帰還の魔石：10,000ゴールド

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