新米ギルドマスターの成り上がり～最弱から最強へ～

たまゆら

文字の大きさ

大中小

10 / 34

010 Fランク

しおりを挟む

　街に戻った俺達は、冒険者組合に向かった。
　眼鏡の女も組合に行くとのことで、共に行動した。

「ミフユは俺と同い年なんだ？」
「はい。ラウドさんに比べると未熟ですが……」
「いやいや、冒険者学校の卒業生には敵わないよ」

　道中の会話で、眼鏡の女がミフユという名だと分かった。
　歳は18歳。俺と同い年であり、ユリィとアーシャの3つ上だ。

「折角の同い年なんだし、丁寧語でなくともかまわないよ」
「いえ、この話し方で慣れていますので、気になさらないで下さい」

　軽く話したところで、冒険者組合に到着する。

「ああ！　ミフユ！　生きていたのか！」

　組合に入ると、逃げ帰った神官が居た。
　ミフユに気づくなり駆け足で寄ってくる。
　どことなく表情が歪んでいるように見えた。

　神官の後ろに別の男が続く。
　歳は俺より一回り上といったところか。
　どうやらクソ神官の仲間みたいだ。

「ミフユ、無事だったか」
「はい、この方達に助けていただきました」
「ほう」

　男が俺達を見る。
　最初に俺を見た後、ユリィ、アーシャと視線が動く。

「ミフユを助けてくださってありがとうございました」
「いえいえ」
「ところで、他に剣士と弓使いが居たはずですが」
「その2人については間に合いませんでした」
「そうですか。残念ですが仕方ありませんね」

　改めて俺達に礼を述べる男。
　口調から察するに、ミフユの所属するギルドのボスみたいだ。
　クソ神官と違って、こいつはまともそうだな。
　なんて思った次の瞬間――。

「この恥さらしが！」

　男がミフユの頬を強く平手打ち。
　それに驚愕する俺達。
　ぶたれたミフユも驚いているようだ。

「事情は聞いたぞ。魔力管理もまともに出来ないなんて何事だ」
「す、すみません……マスター……」
「すみませんで済むか！　お前の失態で2人が死んだんだぞ！」

　頭ごなしに怒られるミフユ。
　それには納得がいかなかった。

「口を挟んで悪いが、ミフユを怒るのは筋違いではないですか？」
「どうしてです？　こいつが魔力管理を怠っていなければ防げたのに」
「たしかにそこはミフユが悪い。だが、その時点ではまだ挽回できた。〈帰還の魔石〉で逃げ帰ればよかった。それをせずに戦うという判断を下したのが、一番の問題でしょうよ。ミフユだけを叱るのは間違っていると思いますよ」

　正論を言ったつもりだったが、相手は納得してくれなかった。

「失礼ですが、貴方は魔法使いについてご存知ないようだ。魔力管理というのは、魔法使いが絶対に怠ってはならないこと。それを怠った時点でぶたれても無理はない。判断ミスもたしかに問題ですが、ミフユの失態に比べれば些末なことです」

　相手には相手の言い分がしっかりとある。
　言い返したい気持ちはあるが、これ以上は時間の無駄と判断した。
　同様の判断を相手も下したようだ。

「それに、貴方は部外者だ。口を挟まないで頂きたい」

　ピシャリと云われてしまった。

「分かりましたよ。では失礼」

　受付カウンターに向かう為、その場を離れようとする。
　だが、男に「待ってください」と止められた。

「ミフユを助けて頂いた謝礼です。受け取ってください」

　金の入った袋を渡される。
　なかかなの膨らみ具合で素晴らしい。

「どうも」

　中を確認する。
　金貨2枚に銀貨70枚、そして銅貨100枚。
　合わせると1万ゴールドだ。

「ふっ」

　思わず鼻で笑ってしまう。
　1万ゴールドといえば、〈帰還の魔石〉1個分だ。
　袋を一見すると大金だが、中は銀貨と銅貨が大半ときた。
　ミフユに怒る姿といい、見栄っ張りのケチなギルドマスターだ。

「それでは」
「ラウドさん、ありがとうございました」

　ミフユが深々と頭を下げる。
　彼女の右頬は真っ赤に腫れ上がっていた。

「今のギルドに嫌気が差したらウチに来な、歓迎するぜ」

　ミフユに背中を向けて歩き出す。
　神官と男の舌打ちが聞こえてきたが気にしない。

「カッコイイです！　お兄様！」
「ラウドお兄ちゃん、カッコイイなの！」
「別になんてことないさ」

　内心で「決まったな、俺」とか思っていたのは秘密だ。

　◇

「おめでとうございます。Fランクに昇格となります」

　クエストの報告をすると、ランクが昇格した。
　これで他のクエストを受注することが出来る。
　組合から最低限の信用を得られたわけだ。

「昇格したってことは……。ユリィ、カードを」
「はい！　お兄様！」

　ギルドカードを確認してみる。

【ギルド名】ハクスラ
【マスター】ラウド・ブライト
【ランク】F
【人数】3人

　〈ハクスラ〉の情報が更新されていた。
　ランクがFになり、人数もちゃっかり3人になっている。

「Fランクになると、どういうクエストが受けられるんですか？」

　受付嬢に訊いてみた。

「基本は魔物の討伐ですが、簡単な“個人クエスト”をご紹介できるようになりますね。例えば、隣町までの護衛任務や荷物の運搬などが該当します」

　通常のクエストは、国が組合に依頼し、組合が冒険者に紹介している。
　対する個人クエストは、依頼主が国でなく個人なのだ。

「また、Fランク以上のギルドは“共同クエスト”を行うことが可能です。ただし、ギルドランクと同等のクエストしかご紹介できない点は、ご留意ください」
「ウチはFランクだから、仮に共同相手がAランクだったとしても、Dランク以上のクエストは受けられないということでいいのですか？」
「そういうことになります」

　共同クエストとは、クエストを他所のギルドと協力して行うこと。
　大人数を要する依頼などにおいて、共同クエストが役に立つといわれている。

「どうもありがとうございました」

　用が済んだので、受付カウンターを離れることにした。

「なぁ、君達、今のギルドに不満はないかい？」

　出口に向かって歩いていると、知らない男に声を掛けられた。

「特に不満はないかな。それと、俺達は冒険者学校の卒業生じゃないよ」
「あ、そうなの？　そんじゃ、失礼ー」

　案の定、男の用件はギルドの勧誘だった。
　脈がないと見るなり、サッと去って行く。
　人材確保に必死なのはどこのギルドも同じ。
　むしろ、俺達は必死さが足りないくらいだ。

「ギルドを設立したのは正解だったかもな」

　元々は仕方なしに設立したギルド。
　しかし、今になってはよかったと思える。
　自分のペースで活動出来るし、不満な点も特にない。
　仲間を見捨てて逃げるゴミ神官もいない――って、あれ？

「ミフユ、まだいたのか」
「ラウドさん……」

　四人掛けのテーブル席に、ミフユが1人で座っていた。
　杖を椅子にもたれさせて、なんだか暗い表情だ。

「座っていいか？」
「は、はい」

　空いている席に、俺達3人が座る。
　小さなアーシャは座るのに少し苦労していた。
　全身を駆使して椅子を引き、ぴょんっと跳んでイスに着地。

「なんだか暗い表情だがどうしたんだ？」
「実は……ギルドを追放されてしまいまして」
「え、追い出されたの？」
「はい。責任を取って抜けろということで……」
「責任？　何の？」
「私のせいで2人が死んだから……それで……」

　どうかしている。
　剣士と弓使いが死んだのはミフユのせいじゃないだろ。
　俺はそう思ったが、ミフユの雇用主マスターはそう思わなかったようだ。

「ぶった挙げ句に追放とは酷い仕打ちだな」
「いえ、私が魔力管理を怠ったから……」
「だからって追放はないだろうに」

　ミフユのことが不憫に思えた。

「ま、過ぎたことを悔いても仕方がないだろ」

　俺はテーブルに身を乗り出し、ミフユを見ていった。

「君はこれからどうしたいんだ？」
「私は……」
「ギルドに所属しなければ、クエストを受注できないぞ」
「でも、私を受け入れてくれる所なんてどこにも……」
「ウチに来ればいいじゃないか」
「えっ？」

　ミフユが顔を上げる。
　頬の晴れは幾分かひいてきていた。
　その代わり、目に涙が浮かんでいる。

「ウチなら大歓迎だぞ」
「………………」
「別に今すぐ決めろって話じゃないさ。俺達がどう励まそうが、今はショックでまともに考えられないだろう。だから、気持ちが落ち着いた時でいい。俺達はいつだってミフユを歓迎するよ」

　俺は「だろ？」とユリィ達に振った。

「もちろんです！　お兄様！」
「アーシャも歓迎するなのー！」

　言い終えると、俺は席を立った。
　俺に続いて、ユリィとアーシャも立ち上がる。

「その気になったら云ってくれ。それじゃ、またな」
「は、はい、ありがとうございます。ラウドさん」

　イスをテーブルに戻した後、俺達は組合を後にする。

「カッコイイじゃん！　ラウド君！」

　いきなり肩を組まれる。
　驚きながら相手を見ると――。

「お姉さん、惚れちゃいそうだよー！」

　メリッサだった。

しおりを挟む