新米ギルドマスターの成り上がり～最弱から最強へ～

たまゆら

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007 卒業生

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　クエスト報酬でたらふく美味い飯を食った翌日。
　いつものように朝食を済ませた俺達は、鑑定屋に来ていた。
　昨日拾った未鑑定品を鑑定する時間だ。

「では1つ目から始めるよ」

　鑑定士が鑑定スキルを発動する。
　光の玉が形を変えていき、変な鉱石になった。

「何だこの石」
「赤く光る紋様が見えますが……」
「カッコイイ石なのー！」

　俺達が首を傾げていると。

「ドラグナイトか、まずまずの当たりだよ」

　鑑定士が詳しく教えてくれた。

　ドラグナイトは、冒険者用の装備に使われる素材らしい。
　武器に使えば炎属性が、防具に使えば耐熱効果が付与されるそうだ。
　性能は中くらいで、それなりに価値があるとのこと。

「俺達が持っていても使う予定ないよなー」
「ですね……」
「お金にするなのー！」

　満場一致で売ることに決めた。

「なんだったらウチで買い取ろうか？　5万出すよ」

　鑑定士が提示してきた額に度肝を抜かす。
　5万といえばゴブリン10体に相当する大金だ。
　しかし、俺は首を横に振った。

「他の店でも査定してもらってから決めます」

　というのが理由だ。
　店によって買取額が違うから、即決は控えたい。
　鑑定料みたいに、店を問わずに一律だったらいいのにな。

「では2つ目を始めるよ」

　今度はよく分からない縁の欠けた壺が出てきた。
　紫色で蛇が描かれた禍々しさのある黒い壺だ。
　なんだか価値がありそうな品である。

「これは……！」

　鑑定士の言葉に、俺達も「これは」と続く。
　唾をゴクリと飲み、次の言葉を待つ。
　たっぷりと間を置いた後、鑑定士が言った。

「ただのゴミじゃ」

　ゴミかい！

「ま、まぁ、さっきの鉱石と一緒に売り捌くか」

　ゴミかどうかはともかく、使い道が浮かばない。
　そういう不要な品は、売って金にするのが一番だ。

「最後の品を鑑定するよ」

　緊張の面持ちで見守る中、鑑定が行われた。
　そうして出てきたのは、ドラグナイトに似た黒色の塊だ。

「これも何かの素材に使える鉱石？」

　俺が尋ねると、鑑定士は即答した。

「いんや、これはオークの糞じゃな」
「ウンコォ！？」

　取り乱しそうになる俺を押さえながら、今度はユリィが尋ねた。

「それは価値があるのでしょうか？」
「とんでもない。オークの糞なんて何にも使えん」

　ですよねー。
　俺達はガクッと肩を落とした。

「鑑定料を差し引いてもプラスだし、良しとしておこうか」

　鑑定結果にゴミが混じることは知っていたが、まさか半数以上がゴミとは。
　ウィンドシューズも含めると、4回鑑定して2回ゴミを引いたことになる。
　鑑定料を差し引いて黒字だから気にならないが、これで赤字だったらきつい。

　その後、俺達は複数の店を回り、鑑定した品を捌くのであった。

【鑑定品の売上】
　ドラグナイト：65,000ゴールド
　残念な壺：720ゴールド
　オークの糞：0ゴールド

　鑑定料を差し引いた結果、儲けは56,720ゴールドとなった！

　◇

　次に向かったのは冒険者組合。

「今日を乗り切ったら明日は休むぞー！」
「はい！」「おーなのー！」

　一般的な冒険者は、平均すると2日に1回しか働かないという。
　貧乏暇なしということで、俺達はそれよりももう少しだけ働く。
　一般的な冒険者が1日働いて1日休むのに対し、俺達は2・3日働いて1日休む。
　そんなわけで、今日を乗り切れば休みである。

　ガヤガヤ、ざわざわ。
　ガヤガヤ、ざわざわ。

　冒険者組合の中は、いつも以上に騒然としていた。
　普段から賑やかな場所だが、今日は格段に盛り上がっている。
　よくよく見ると、俺達と同年代の若い奴らが多いことに気づいた。
　それに、そいつらを囲むようにして立っている者が多いことにも。

「なんだ？　なんか若い奴らが多いな、今日は」
「卒業式の日だからねー」

　突然、俺の肩に、女が背後から顎を乗せてきた。

「うわっ！　驚いた！　メリッサさんか！」
「ふっふっふ、昨日ぶりだねー、〈ハクスラ〉の諸君！」

　女の正体はメリッサだった。
　十中八九べらぼうに強い美人なお姉さんだ。
　何度見ても露出度の高い格好が目に付く。
　それに、胸の大きさもユリィと違って凄くて――痛ッ！
　俺の腹をユリィがつねってきやがった。

「お兄様、今、変なことを考えていましたよね？」
「は、はぁ！？　なんの話だよ！」
「隠しても無駄です。顔を見れば分かるのですから」

　やれやれ、とんでもない妹である。

「ところでメリッサさん、卒業式とは？」
「冒険者学校の卒業式だよ。ツバルランドの学校は今日が卒業式なんだ」
「すると……あの若い奴らは卒業生ってことですか」
「そういうこと」

　若い連中の正体は分かった。
　遠目にザッと数えた感じだと100人近く居る。

「で、どうして卒業生がここに集まっているんですか？」
「それはもちろん就職活動の為よ」
「就職活動……なるほど、そういうことか」

　ようやく理解した。
　冒険者学校の卒業生は、当然ながら冒険者になる。
　そうなると、ギルドに所属する必要があるわけで。

「どこのギルドも優秀な人材は欲しいからねー」
「冒険者学校を出ている生徒なら腕も確かというわけですね」
「そのとーり！」

　卒業生達は、ギルドに加入したくてここに来ている。
　ギルド側は、期待出来る新入りを確保したくて集まっている。
　要するに、卒業式はどちらにとっても都合の良いイベントなわけだ。

「〈ハクスラ〉も勧誘に行った方がいいんじゃない？」
「たしかに。ギルドメンバーが増えるとクエストが快適になるし」

　アーシャが加入しただけで、俺達の狩りは一気に快適さを増した。
　もう1人加わったら、より快適になることは間違いない。
　それに冒険者学校で鍛えられている奴等なら、俺達より戦力も上だろう。
　今後のことも考えると、今はより多くの人材が欲しいところだ。

「よし、俺達も勧誘に行くか！」
「分かりました！」
「お友達を増やすなのー！」

　メリッサに会釈した後、俺達は勧誘に向かった。

　◇

　実際に勧誘した結果、俺達は絶望した。

「ギルドランクがG？　そんな所に入るほど落ちぶれていません」
「福利厚生と給与は？　え、考えていない？　ありえないでしょ」
「不定休？　労働時間も決まっていない？　それはちょっと……」
「少数精鋭は自分好みですが、残念ながらお三方は精鋭ではない」

　まさにボロクソな云われようだった。
　大半がギルドランクを伝えた時点で去っていく。
　残った者達にしても、福利厚生やら給与やらを聞いてお断りだ。

「福利厚生とか給与とか、考えたこともなかったぜ……」

　俺達のギルド〈ハクスラ〉は、組織として不適格といえた。
　その場その場で考えて行動しているだけで、明確な決まりが存在しない。
　組織として成り立っている他所様と比較すると、差は歴然だった。

「まさか俺達のギルドが“ブラック”だったとはなぁ……」

　ブラックギルドという言葉がある。
　給与を始めとする労働環境がよろしくないギルドを指す言葉だ。
　客観的に見た場合、俺達のギルドはまごう事なきブラックだった。

「お兄様、諦めてゴブリンを狩りに行きませんか？」

　これ以上粘っても無駄だとユリィは判断したようだ。
　ユリィの隣で、アーシャもウンウンと首を縦に振っている。
　ユリィに賛成ということだ。

「そうだな。最後にあと1人だけ声を掛けて、駄目なら諦めよう」

　既に有望そうな卒業生は就職先を決めている。
　残った奴等にしても、大手を諦めて中小ギルドに加入し始めていた。

「中小にも入れないような、俺達みたいな奴は……」

　素早く見渡して――。

「居た！　あの人に声を掛けよう！」

　めぼしい人間を発見した。

「お兄様、どの人ですか？」
「あの紫色のローブを纏っている眼鏡の女だ」

　女は見るからに内気そうだ。
　やや俯き気味の姿勢で、茶色の髪が肩にかかっている。
　両手で持っている長めの杖も、なんだか下を向いているように感じた。

「どうやら人と話すのが苦手みたいだし、チャンスがあるだろう」

　先程から、複数のギルドが女に声を掛けては離れている。
　ギルドカードを見せてしばらく話している辺り、ギルドは未決定のはず。
　それか、ギルド側が女を「仲間に入れる価値なし」と判断したのか。
　どちらにせよ、売れ残っていることは確かであり、俺達にはチャンスだ。

「すみません、ちょっといいですかー」

　可能な限り気さくな感じを漂わせながら、俺は声を掛けた。
　それだけで、女は「ひゃうん！」と驚き、肩を震えさせる。
　案の定、人見知りのようだ。

「ギルドの勧誘をさせてもらいたいのだけど、いいですか？」

　丁寧な口調で尋ねてみる。
　もちろんここは承諾されるから、次はギルドカードを見せて――。

「すみません、先程、入れてくださるギルドを見つけまして……すみません」

　なんてこったい！
　一足遅くて、他所に決めたとのこと。

「いえいえ、お邪魔しましたー」

　俺達は女に頭を下げて退散し、3人でクエストを始めるのであった。

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