俺のペットは異世界最強～捕食とマヨネーズで成り上がり！～

第002話 冒険者

　街に向かう道すがら、ゴブリンを5体ほど蹴散らした。
　それにより、エリオの能力がグングンと成長していく。

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【名　前】エリオ
【種　族】ミナミコアリクイ
【Ｈ　Ｐ】134
【攻撃力】22
【防御力】24
【敏　捷】13
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　倒せば倒すほど強くなるのだから気分がいい。
　努力が必ずしも報われるので、頑張り甲斐があるものだ。

「さて着いたぞ」
「グァァー」

　1時間近く歩いて街に到着した。
　遠目に見えているから近いと思ったがとんでもない。
　思っていた以上に距離があったので焦ったよ。

「城郭都市＜アーガマ＞へようこそ、冒険者様」

　門番が話しかけてくる。

「（そういえば俺は冒険者なんだったな）」

　女神の説明を思い出した。
　この世界における俺ことヨウスケは冒険者である。
　モンスターの討伐を生業とする自由人……それが冒険者だ。

「どうも。お仕事お疲れ様」
「いえいえ！　とんでもございません！」

　門番が敬礼してくる。
　冒険者というのは敬われる存在らしい。
　モンスター退治が平和維持の要になっているのだろう。

「（ところで俺が冒険者だってどうやって分かったんだ……？）」

　些末な疑問を浮かべながら、俺は＜アーガマ＞に入った。

　◇

　城郭都市＜アーガマ＞。
　ここの街並みは、俺とエリオにそこが日本ではないことを雄弁と物語っていた。草原に佇む城郭都市という時点で、日本的な現実からは大きく逸脱しているが、街の人々もまた日本とは異なっている。人々の大半が日本だとコスプレと言わそうな格好をしており、髪の毛も黒一辺倒ではなくて様々な色をしていた。

「面白れぇなー、この街」
「グァァー♪」

　高くても3階までしかない石造りの建物を眺めながら大通りを歩く。
　すれ違う人からは「冒険者様、いつもありがとうございます」などと声を掛けられることもちらほら。それが3回ほど続いたところで、いよいよ俺は耐えられなくなり、抱いていた疑問を適当な住民にぶつけてみた。

「なぁ、どうして俺が冒険者だって分かるんだ？」

　俺に問われたのは同年代の少年だ。
　彼は「んー」と悩んでから「どうしてだろ？」と首を傾げた。

「どうしてかは僕にも分からないけど、貴方が冒険者様だと分かります。おそらく皆そうだと思いますよ。それも皆、女神の思し召しなのかと」

　何が女神の思し召しだ。
　それでは全く答えになっていないではないか。
　理解出来ない回答に「はぁ」と俺は生返事をするのであった。

「（要するに外見的な差異はないわけだ）」

　歩きながら自分なりに答えを考える。
　住民からは直感的に俺が冒険者だと分かるという。
　なんだか変な感じだな、と思いきや――。

「（あ、あいつは冒険者だ）」

　俺にも分かった。
　前方の露店で武器を見ている人物。
　袴を纏い、腰に長い刀を差す無精髭の男だ。
　あの男は間違いなく冒険者である。

「（なんで分かったんだろう……たしかに謎だ）」

　冒険者かそうでないかは直感的に分かる。
　それは本当のことであり、俺にも当てはまった。

「もしかしたら！」

　俺は一つの仮説を組み立てた。
　地球から転移してきた人間が冒険者なのでは、と。
　俺だけが異世界に転移するというのもおかしな話だ。
　他の人間も同様に転移していても不思議ではない。
　確かめてみることにした。

「なぁ、あんた、冒険者だよな？」

　俺は無精髭の男に話しかける。
　男は妙な質問に驚くも「そうだぜ」と答えた。

「あんたって、元々は地球に住んでいたのか？」
「はぁ？　何を言っているんだ？」

　どうやら地球を知らないようだ。
　俺は「悪い、気にしないでくれ」と謝った。
　それから、転移自体をしていないのか確かめてみる。

「先に断っておくが、俺には同性愛の気があるわけではない。その上で言うが、あんたには他とは違う妙なオーラを感じたんだ。だから、元々はこの星の人間ではなくて、どこかから転移してきたのかと思ったんだよ」

　俺の発言に男は気を良くした。
　嬉しそうに「それで地球って変な星から俺が来たと？」と言う。
　俺は「本で地球には凄い奴が多いって書いてたからな」と嘘を吐いた。
　ますます機嫌を良くした男は「カッカッカ」と大声で笑う。

「そう言ってもらえるのは嬉しいけどよ、俺は生まれも育ちもこの国だぜ。坊主、よかったら今度一緒に酒でも飲もうや。お前もその歳で冒険者をやるなんて立派なもんだ。俺に一杯奢らせてくれよ」

　俺は適当に笑って流す。

「悪いがまだ16歳で未成年なんだ。だからお酒は飲めねぇさ」
「なに言ってやがるんだ。15を超えているなら成人だし、酒だって飲めるだろうよ。16で未成年って、変わったこと言いやがるな。坊主こそ地球とかいう星から来たんじゃないか？」

　どうやらこの国では15歳以上で成人扱いらしい。
　飲酒もその年齢から可能ということだから驚いた。

「俺も地球人なら有りがたかったんだけどな。あいにくすごい力なんざありゃしないさ。さっきだって外のゴブリンと戦うのでいっぱいいっぱいだったよ」
「ハッハッハ！　その歳でゴブリンを倒せるだけ大したもんさ！　俺はバトウって言うんだ。C級程度ならソロでクリア出来る腕前だからよ、何かあったらいつでも頼ってきな。世辞で担いでくれたお礼に助けてやるぜ？」

　バトウは「じゃあな」と大きな手をこちらに振りながら歩き去っていった。

「C級……。ハッ！　冒険者ランクのことだな。すっかり忘れていた」

　新鮮な異世界の空気を味わうのに夢中で忘れていた。
　この世界の衣食住や冒険者の過ごし方についてのことを。
　俺は「インベントリ」と念じ、所持物の情報を出す。

　インベントリは冒険者だけが使える特殊な能力だ。
　別の次元にアイテムやお金を保管することが出来るもの。
　取り出し自由で、この能力があれば物を持ち放題だ。

「所持金は1,500ゴールドか。問題ないな」

　俺はまだお金しか持っていない。
　お金は数日分の生活費になりそうな額を保有していた。

「冒険者か……悪くないな」

　目的もなくただ高校に通っていた日本時代。
　日々に退屈するも、何かを成し遂げるだけの力は無かった。

「この世界ではいっちょ成り上がるか」

　気合いを入れる俺。
　隣でエリオが「グァァー」と同意するように鳴いた。