金策無双～異世界とリアルの往来でどちらも成り上がり大富豪～

024 迫りくる限界

　翌日。
　休日が開け、商品が届く。
　朝九時に、第一弾がやってきた。

「三〇一が埋まったら三〇三にお願いします」
「はいよ」

　数名の作業員が、せわしなく商品を運んでいく。
　俺達は、その姿をただ眺めるだけだ。
　この作業は本当に助かる。
　自分では絶対にしたくないし、出来ない作業だ。

「おじちゃんファイトなのー！」
「ありがとうな、お嬢ちゃん！」

　商品を運び込む作業員に、ネネイが声援を送る。
　それにより、作業員の顔が一様に綻ほころんでいく。
　その後、視線がリーネの胸に移る。
　綻んだ顔をそのままに、鼻の下が伸びた。

「では五時間後にまた来ますね」

　運搬を終えた作業員が言う。
　俺は「分かりました」と答え、労いの言葉をかけた。

　この規模になると、一度に全ての箱を置くことは出来ない。
　当然といえば当然だ。
　仕入れる個数がぶっ飛んでいる。
　全部で十二万個の商品を仕入れるのだ。
　内訳は、安全剃刀とシェービングクリームが一万個。
　残りの一〇万個がマグボトルである。

　だから、何度かに分けて運搬してもらう。
　もちろん、そんなことは通常だと許されない。
　狂った量を買い込むお得意様だから出来る特権だ。

「よーし、やるぞー！」

　ここからは、俺達四人の仕事だ。
　今の内に、全ての箱をエストラへ送る。

「骸骨召喚サモンアンデッド」

　マリカが固有スキルを発動させる。
　骸骨戦士が一〇体現れた。

「いつも通り頼むよ」
「任せろ、マスター」

　マリカが骸骨達に命令を出す。
　骸骨達は、無言で箱を持ち上げた。
　持ち上げる箱の数は、一体につき二箱。
　その状態で、互いの肩が当たるまで密着する。
　同様に、俺とリーネも箱を抱えた。

「準備完了。マリカ、ネネイ、頼んだ」
「はいなのー♪」
「承知した」

　ネネイとマリカが、片手を俺の手に当てる。
　もう片方の手で、マリカがリーネの背中を触れた。
　一方、ネネイは一体の骸骨に触れている。
　人間四人と骸骨一〇体で、見事に円を描いた。

「いくぞー」

　合図をしてから、俺は世界転移トランジションを発動させた。
　自分を含め四人の人間と一〇体の骸骨が、一斉に転移する。

「触れてないといけないのは面倒だな」
「それでも十分に強力なスキルだと思いますよ」
「リーネの言う通りだ。マスターのスキルは異常だぞ」

　俺の固有スキル『世界転移』には、細かい制限がある。
　その一つが、手で触れていなければ他人を転移させられないことだ。
　エスケープタウンのように、仲間と認識するだけではいけない。
　だから、大勢で転移する場合にはコツがいる。

「次々いくぞー」
「はいなのー♪」

　こんな調子で、ひたすらに商品を運び込む。
　運び終わったら、第二弾がくるまで待機する。
　第二弾が届いたら、再びせわしなく動きだす。
　そんなことを繰り返し、夕方には商品の運搬を終えた。

「ふぅー！」
「お疲れ様なの♪」

　作業が終わると、自由時間となる。
　しかし、今日のように日が暮れていると話は別だ。
　この時間帯だと、次は夕飯になる。
　数分休憩をした後、酒場へ行くことにした。

「らっしゃい！　お、ユートさん御一行じゃないですかい！
「おじちゃん、こんばんはなの！」
「ネネイちゃん、相変わらず可愛いね！」

　訪れる酒場は決まっていた。
　中心地から離れた、寂れた場所にある。
　そこを選ぶ理由は、家から一番近いからだ。
　酒場の料理は、味に多少の差異はあれど、例外なく美味い。

「ご注文はいつもので？」

　マスターの質問に対し、全員が頷く。
　偏食家の俺達が頼むメニューはいつも同じだ。
　俺はハンバーグで、ネネイはイカの串焼き。
　マリカはエビの生春巻きで、リーネはサラダ。
　飲み物はリーネ以外がミルクを注文する。
　リーネだけは水だ。

「へい、お待ち！」

　注文を済ませてから十秒後には料理が届く。
　この速さはどこの酒場も共通している。
　どれだけ遅い店であっても、一分はかからない。
　リアルでは、牛丼屋ですら、この速さで提供するのは不可能だ。
　恐るべき速さの秘訣は、固有スキルで調理していることにある。

「ハンバーグはいつ食べても美味いな」
「イカさんも美味しいなのー♪」
「エビの生春巻きに勝てる物はない」
「サラダも美味しいですよ」

　軽快にパクパクと平らげていく。
　たまには違う料理を注文しろよ、と自分でも思う。
　しかし、ハンバーグを一口食べると、そんな思いは失念する。
　それほどまでに絶品なのだ。
　ふわふわで柔らかく、肉汁が詰まっている。
　芸術品と呼べるくらいに美しく、昇天しそうなくらいに美味い。

「ごちそうさまでした！」

　食べ終わると、夜風を楽しみながら帰宅する。
　あとは三階に上がって寝るだけだ。
　ネトゲをしなくなってから、生活習慣は一変した。
　ネトゲ廃人時代なら、これから起き出している。

「明日も頑張ろうぜ、おやすみ！」
「おやすみなのー♪」

　いつものように、ダブルサイズのベッドに入る。
　隣のベッドにはリーネ、その隣にはマリカだ。
　二人のベッドは共にセミダブルサイズである。
　俺だけサイズが大きいのは、ネネイと寝るからだ。

「おとーさん、今日も楽しかったなの」

　仰向けで横たわる俺の腕に、ネネイが抱き着いてきた。
　抱き着かれている方とは違う腕を動かし、ネネイの頭を撫でる。
　すると、ネネイは「えへへなの♪」と嬉しそうな声をあげた。
　どんな表情をしているのか見たくて、俺は顔を横に向ける。
　ネネイはくりっとした目を俺に向けていた。
　目が合うと、互いに微笑む。

「明日も楽しい一日になるよ」
「おとーさんと一緒なら、いつも楽しいなの♪」
「おうおう」

　もう一度優しくネネイの頭を撫で、俺は目を瞑った。
　いつもと変わらない、ただの幸せに満ち溢れた一日である。

　◇

　そうしてやってきた翌日。
　いよいよ始まるマグボトルの販売、第二ターン。
　在庫は剃刀セット一万個に、マグボトル一〇万個。
　どちらも前回より多めに用意した。
　準備は万端だ。

「紫のお姉ちゃん、今日は来るなの？」
「さぁ、どうだろうな」

　紫のお姉ちゃんとは、ミズキのことだ。
　クラリヴァ大陸なる異国で商売している『ラモーン』の部下。
　当店で一番のお得意様である。

　クラリヴァ大陸がどこにあるのか、俺は知らない。
　そもそも俺の大陸がどういう名前なのかも知らなかった。
　もっと言えば、この大陸の地理さえ知らない。
　ここのことで知っているのは、ラングローザだけだ。
　そんなの、リアルでいえば大阪府しか知らないようなもの。
　でも、大して気にはならなかった。
　目の前のことで手一杯だからだ。
　なんだかビジネスマンみたいだ、と一人でほくそ笑む。

「来てくれたら嬉しいけど、提案を断ったからなぁ」

　前回の営業時、ラモーンから共同経営を提案された。
　魅力的な話だったが、供給能力を理由に断ったのだ。
　だから、これまで通りにミズキが来るかは分からない。

「マグボトルを買えるだけ頼む」

　なんて思いきや、ミズキがやってきた。
　今日も開店と同時の登場だ。

「紫のお姉ちゃん、いらっしゃいませなの♪」

　ネネイが頭をペコリ。
　案の定、ミズキは無視。
　視線は真っ直ぐ俺を捉えている。

「前回同様、売れるのは五〇〇〇までだ」
「それで構わない」

　マリカが「二五〇億ゴールドになります」と金額を言う。
　ミズキは無言で冒険者カードを取り出し、支払いを済ませた。
　開店からわずか一分で、俺の財布に二五〇億ゴールドが入る。
　正確には、マリカの人件費を抜いた二四九億九〇〇〇万ゴールド。

「では商品を運ばせてもらう」

　これまでと何ら変わらぬ調子で、ミズキは二階へ歩いていく。
　その後ろ姿を見て、俺はホッと胸をなでおろした。
　前回の一件で、ラモーンが離れないか不安だったのだ。

「マグボトル六〇！　剃刀セット二〇！」
「こっちはマグボトル三〇！」
「俺はマグボトル五〇に剃刀セット四〇！」

　ミズキの後は、いつものように客が押し寄せてきた。
　想定通り、マグボトルを中心に捌はけていく。
　本日の販売分は、マグボトル三万四〇〇〇個に、剃刀三四〇〇個だ。
　今回から、三日に分けて商品を売ることにした。
　三日売って、一日休んで、一日を運搬に費やす。

　また、今回から、商品にはチラシが付いていない。
　この規模になると、商品の数と同じ分のチラシを用意できないのだ。
　家庭用のプリンタでは、フル稼働でも印刷が追い付かない。
　それに、俺の知名度は既に広まっている。
　チラシがなくても問題なかった。

「いいぞ、いいぞ！」

　階段に腰を下ろし、冒険者カードを眺める。
　資金力ランキングが、グングンと上がっていく。

　直近三日の休業がたたり、スタート時は六一〇〇位台だった。
　それが、開店から三〇分で五二〇〇位台まで上昇する。
　その後も、マグボトルが売り切れるまでは駆け上がり続けた。

「すみません、マグボトルは売り切れました」
「はぁぁぁぁ！　まぁた売り切れかよぉぉ！」

　開店から約一時間で、本日の販売分が売り切れる。
　その時点で、資金力ランキングは四八五〇位だった。
　しかし、そこからは下り坂である。

「嗚呼、嗚呼……！」

　剃刀セットだけでは力不足だ。
　このクラスのランキングを駆け上がることは出来ない。
　商品は順調に売れるが、ランキングは下がっていく。
　俺が商売をしている間、他人も順調に稼いでいる。
　そのことを痛感する流れだ。
　あっという間に、五〇〇〇位前後まで後退した。

「在庫が足りなすぎる」

　ランキングを見ている限り、稼ぐ効率は決して悪くない。
　マグボトルの販売中は、四〇〇〇位台を突破する勢いがある。
　ただ、それは在庫が尽きなければの話だ。
　実際には、あっさりと尽きる。
　在庫が尽きなければ、なんて机上の空論に過ぎない。

「今日はこれでおしまいなのー♪」
「またのご来店をお待ちしております」

　剃刀セットも無事に完売し、本日の商あきないは終了した。

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【本日の販売内容】
　剃刀セット：三四〇〇個
　マグボトル：三万四〇〇〇個

【売上】
　剃刀セット：三四億ゴールド
　マグボトル：一七〇〇億ゴールド
　合計：一七三四億ゴールド

【出費】
　マリカの人件費：一〇〇〇万ゴールド

【利益】
　一七三三億九〇〇〇万ゴールド
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　販売終了時の資金力ランキングは、五一二九位だった。

「おとーさんは商売上手なの♪」
「流石です、ユートさん」
「マスターの商才には感心する」

　口々に褒めてくる仲間達。
　しかし、俺の表情は暗かった。

「勢いが足りない……勢いが……！」

　マグボトルがある間は加速し、なくなると失速する。
　まるで、三歩進んで二歩下がるような調子だ。
　それでも、しばらくは順位を上げられるだろう。
　しかし、近い内にどこかで頭打ちになる。
　俺の見立てでは、三〇〇〇後半から四〇〇〇位台が限界だ。
　このままでは、トップなんて夢のまた夢である。

　好調な売上とは裏腹に、俺は改善策を思案していた。