金策無双～異世界とリアルの往来でどちらも成り上がり大富豪～

011 億万長者の大人買い

　朝にリアルへ渡り、剃刀セットを詰めてエストラに戻る。
　部屋で一服した後、酒場で昼食を食べてから、露店を開く。
　この繰り返しを、ロト七の払戻日まで続けた。

「今日はこれにて完売だよー！」
「ありがとうございましたなのー♪」

　売り切れを告げる俺達。
　それに対し起こる「もう終わりかよ！」の声。
　怒声に近い、苛立ちを募らせた声だ。
　気持ちは分かる。
　なにせ、二日目以降は、店を出して数分で完売していたから。
　需要に対し、供給が全く追いついていない。

「まさか女にもウケるとはなぁ」

　安全剃刀がバカ売れしている理由の一つに、女ウケがある。
　快適にムダ毛を処理できるということで、女性客がついたのだ。

「安全剃刀もそうですが、クリームの評判が凄く良いですね」
「だな。やっぱりクリームを持ってきたのは正解だった」

　エストラにおける基本的な剃り方は、中々に豪快だ。
　理容師が扱うような鋭利な剃刀を、クリームなしで直に使う。
　クリームがないので、剛毛が相手だと頻繁に詰まるときた。
　詰まると皮膚に多大なダメージが入り、酷い時には切れる。
　その話を客から聞いた時「怖いことするなぁ」と他人事ながらに震えた。
　それと同時に、「そりゃ安全剃刀がバカ売れするわ」と納得。

　そんなこんなで、やってきましたロト七の払戻日。
　当選結果の発表は数日前に行われたが、まだ確認していない。
　払戻日に確認しようと思っていたからだ。

　剃刀セットは、全一三八個を見事に売り切った。
　それにより、エストラの所持金は約一億一〇〇〇万を突破。
　売上の内、三〇〇〇万近い金が、商人ギルドに徴収されている。
　仕方がないとはいえ、もったいなくてたまらない。
　どうにかならないものかと、密かに思案を巡らせていた。
　ちなみに、資産力ランキングはいまだ圏外。
　一億程度じゃ、一万位にすら入れない。

「最近は頑張り続けたし、今日はゆったり過ごすぞー」
「はいなのー♪」

　酒場で朝食を済ませた後、俺達は宿屋に戻った。
　そして、間髪入れずに、世界転移トランジションでリアルへ行く。

「さあ、ロト七の確認だ」
「確認なの！」

　キーボードとマウスをカタカタ走らせ、当選結果のページを開く。
　俺の購入した第九一一回の結果が載っていた。

「俺の番号は……」

　キーボードの横に置いた髪を確認する。
　紙に書いてあるのは、ネネイの透視結果だ。
　俺の購入したロト七の番号でもある。
　それによると、番号は二、八、一九、二一、三〇、三一、三六。

「で、一等の番号は……」

　恐る恐ると確認していく。
　二、八、一九、二一と、順調に当たっていく。
　一つ合うごとに、胸の鼓動が激しくなる。

　そして――。

「三〇、三一、三六。当たりだ……！」

　見事に当選していた。
　衝撃のあまり、呼吸が乱れる。
　体の熱が、いつもより上昇している気がした。
　透視しているとはいえ、実際に当たると、興奮するものだ。

「ま、待て、待て待て、当選口数を見ないと」

　慌てて当選口数をチェックする。
　他に多くの当選者が居たら、得られる額は急減するのだ。

「当選口数は……一口。当選額は、八億円！」

　なんてこった、俺だけが当選していた。
　当選額は、最大の八億円である。
　八億ゴールドじゃない、八億円だ。

「ほ、本当に、この俺が？」

　大慌てでネット銀行のサイトを開き、ログインした。
　ブルブルと震える手を抑えながら、残高を照会する。

「入っている……八億が……！」

　たしかに八億円が振り込まれていた。
　残高が八億飛んで十九万円になっているのだ！

「これだけの金があれば、あれもこれも出来るぞ」

　色々な妄想が脳裏に駆け巡る。
　だが、妄想はすぐに弾け飛んだ。

「まだだ。まだ始まったばかり。ここで終わるなんてありえない」

　そもそも、俺はそこまで金に飢えていない。
　物欲がまるでないのだ。
　思い浮かべる豪遊なんて、たかが知れている。
　一億もあればお釣りがくるくらいだ。
　だから、狂ったように舞い上がりはしなかった。

　今、俺が関心を持っているのは、エストラの生活だ。
　まだ始まったばかり、好転し始めたばかりの異世界ライフ。
　この八億を駆使して、資金力ランキングを駆け抜けなければ。
　俺の脳内は、それだけでいっぱいだった。

「次の一手はどうしたものか」

　考え込みながら、動画サイト『ヨウチューブ』を開く。
　適当に動物の動画を再生してから、ネネイとリーネに席を譲った。

「お猿さん、可愛いなの、可愛いなの♪」
「止めどなく変わり続ける動画は、飽きることがありませんね」

　二人は楽しそうに動画を眺めている。
　その後ろ姿を見ながら、俺は今後のことを考えていた。

「このペースじゃ、差は縮まらないよなぁ」

　俺が稼いでいる間、他人も金を稼いでいる。
　仮に俺が一億稼いだとしても、同じ期間に他人が二億稼いでは意味がない。
　ランキングの頂点に立つには、誰よりも効率よく稼ぐ必要があるのだ。
　その為にはどうすればいいのか。

「まずは場所の確保だな」

　今、一番問題なのは、作業場がないことだ。
　これは、リアルとエストラの両方における問題である。
　リアルでは、このクソ狭い八畳ワンルームしかない。
　エストラに至っては宿屋の客室だ。
　どちらも論外である。

「引っ越し？　いや、それは面倒だな……」

　このマンションの立地はかなり良い。
　目の前になんでもスーパー二十四があるからだ。
　それに、引っ越しをするのは億劫で仕方がない。
　やれ住民票やらなんやらと、手続きが必要なのだ。

「そうだ！」

　唐突に名案を閃いた。
　俺の記憶が確かなら――。

「ちょっと失礼するぜ」

　俺はＰＣ用テーブルに置いてあるスマホを取った。
　二人は動物の動画に釘付けで、気にする素振りはない。

「外に出るけど、家の前に居るから心配しないでね」
「分かったなの」
「分かりました」

　ヨウチューブを観ながら答える二人。
　本当に聞いているのか。
　苦笑いを浮かべながら、俺は外に出た。
　スマホを操作し、電話帳を見ていく。

「あったあった」

　スマホには『大家』と表示されている。
　このマンションを管理している大家のことだ。
　ここの大家は、管理会社などを通さず、自分で管理している。
　つまり、このマンションは大家の所有物なのだ。

「もしもし、大家さん、斎藤です」

　大家に電話を掛けると、二コールで出た。
　齢八〇になる爺さんだが、齢の割に溌剌としている。
　電話口の声も、明るくハキハキとしていた。

「両隣の部屋って、まだ空いていますか？」

　両隣の部屋は、長年空いていた。
　別に事故物件というわけではない。
　大家曰く、どのマンションも空き部屋が多いとのことだ。

「空いていますか。それは良かった。俺が両方契約しますよ」

　喜ばしいことに、両隣の部屋が空いていた。
　俺はすぐさま契約させてくれと訴える。
　大家は二つ返事で承諾した。

「部屋の説明は結構です。鍵はポストに入れといてください。それじゃ」

　話の分かる大家で大助かりだ。
　本日中に、鍵と賃貸契約書がポストに入る。
　それをこなせば、一気にスペースが三倍になるわけだ。
　同時に家賃も三倍になるが、何の問題もない。
　左右の部屋は、倉庫兼作業場にしよう。

「リーネ、少しいいか？」
「はい、なんでしょうか？」

　リアルの作業場は確保した。
　次はエストラの作業場だ。
　宿屋のままでは、何かと不便で仕方がない。

「エストラで家を持つには、どうすればいいんだ？」
「不動産屋で土地を買った後、建築屋に頼んで家を建ててもらいます」
「なるほど、予算はどのくらいでいける？」
「分かりません」
「そうか、なら確認しにいこう」
「え、今からですか？　今、すごくいいところでして……」

　リーネが視線をＰＣに向ける。
　ウサギと亀のレースを映っていた。
　何がいいものか、勝負はウサギの圧勝だろう。
　そう思いきや、ゴール直前でウサギが道を逸れた。
　だからといって、結果が気になったりはしない。

「また後で観ればいいさ、行くぞ」

　俺は一時停止ボタンをクリックし、動画を止めた。
　その瞬間、ネネイに横腹を叩かれる。

「動画が止まったなの！　おとーさんが意地悪したなの！」
「帰ったら好きなだけ見せてやるから、一度エストラに戻るぞ」
「おとーさん、今日はゆったりするって言っていたなの！」

　頬を限界まで膨らませたネネイが、ポコポコ叩いてくる。
　痛くないし可愛らしいが、俺は痛がっているフリをした。

「たしかに言ったけど、少し付き合ってくれないか？」
「むぅーなの！　むぅーなの！」

　ネネイは変わらず不機嫌そうだ。
　今回は、一〇対〇で俺が悪い。

「なら、俺が一人で行ってくるよ」

　再生ボタンをクリックし、動画を再生させる。
　リーネが「大丈夫ですか？」と訊いてきた。

「なんとかなるだろう。リーネはネネイの面倒を頼むぞ」
「分かりました」

　二人から離れる俺。
　右手を挙げ、固有スキルを発動しようとした。
　その時――。

「ネネイはおとーさんと一緒がいいなの！」

　ネネイが飛びついてきた。

「どうしても観たいなら、別にかまわないよ。ゆったりするって言ったのは俺だし、強要はできないさ。それに、リーネが傍に居てくれるなら安心だ」
「おとーさんが一緒に居るから、楽しく動画を観れるなの。おとーさんが一緒じゃないなら、ネネイは楽しくないなの」

　目に涙を浮かべるネネイ。
　なんだか申し訳ないことをしてしまったな。
　俺は「そっか」と言って、ネネイの頭を撫でた。

「忙しくさせてごめんね。埋め合わせになるかは分からないけど、エストラに着いたら何か買ってあげるよ。お父さん、最近ちょっと金持ちになったからね。ある程度の物なら買えると思うよ」
「やったぁ！　じゃあ、イカの串焼きが食べたいなの！」
「串焼き？　いいけど、いつも食べているじゃないか」

　酒場でネネイが頼むのは、常に『イカの串焼き』だ。
　それ以外の食べ物は一切頼まない。
　その為、ここ数日はイカの串焼き以外食べていないのだ。
　それなのに、更にイカの串焼きを食べたがるとは……。
　ネネイのイカ好きは相当である。

「やったぁ！　イカさん食べるなの！　行こうなの、おとーさん！」
「お、おう、分かった。三人でエストラへ出発だ」
「はいなのー♪」

　こうして、俺達は再びエストラへ戻った。

　◇

　酒場でイカの串焼きを買った後、不動産屋に向かった。
　不動産屋は街に複数あるが、どれも小さな店舗だ。
　テーブル席が一個あり、そこで業者と話し合う。

「場所は？　広さは？　予算は？」

　業者が矢継ぎ早に質問をしてくる。
　それに対し、こちらは答えるだけだ。
　その回答をもとに、業者が適切な土地を導き出す。
　そして、移動スキルでその場所へ俺達を運ぶのだ。

「こちらの土地でいかがですか？」
「悪くない、ここにしよう」
「では契約を」
「うむ」

　数分後には、一五〇〇万と引き換えに、土地を取得していた。
　取得した土地は、街外れにある。
　立地条件が悪い反面、面積が広い。
　完全に広さ重視の選択だ。
　それが俺の要望だったので、文句はない。

　この街において、俺の知名度はそれなりにある。
　だから、僻地で商売をしても成功する自信があった。

「いらっしゃい！　建築かい？　改装かい？」

　次にやってきたのは建築屋だ。
　建築屋に頼めば、家を建ててもらえる。

「建築する家の用途は？　ふむふむ、なるほど」

　こちらの要望を聞くなり、業者のおっさんは設計図を描き始めた。
　数分後、「これでどうだい？」と完成した設計図を見せてくる。
　見てもよく分からなかったけど、「じゃあそれで」と了承した。
　俺の要望は、三階建てで全階層一フロアだ。
　内装に一切のこだわりを持たない、完全な効率重視。

「代金は材料費込みで三五〇〇万だ」
「はいよ」
「まいどあり！　早速建てるぜ！」

　これまた移動スキルで、取得した土地の前に飛ぶ。
　この手の業者は、移動系のスキルを使うのが当然のようだ。
　その後、おっさんの固有スキルであっさり家が完成した。
　作業時間、なんと数秒。

「またよろしく！」

　一瞬にして消えていくおっさん。
　エストラに来て二時間で、俺は五〇〇〇万を失う。
　その代わり、文句のない作業場を手に入れた。
　正方形に近い四角形をした、木造の三階建てだ。

「大きいなの！　大きいなの！」

　完成した家を見て、ネネイがはしゃぐ。

「中に入ろう」
「ワクワクなの！　ワクワクなの！」
「もう家を手に入れるとは。流石です、ユートさん」

　胸を躍らせながら家に入った。
　作業場ということもあり、スライド式の扉はかなり大きめだ。
　要望通り、中はぶち抜きの一フロアになっている。
　広さは三〇畳で、超が付くほど快適だ。
　階段は傾斜が緩やかな上に、幅がとても広い。
　これも要望通りだ。
　二階と三階も同じ構造である。

「広いなのー♪」

　三階に上がるなり、ネネイは床に飛び込んだ。
　ピカピカのフローリングに横たわり、クルクルと回転する。
　それを眺める俺とリーネの表情はにこやかだ。

「本当に広いですね」
「今の時点では、広すぎるくらいだな」

　この家の居住空間は、三階だけだ。
　一階と二階は作業場として機能する。
　細かい用途はまだ決めていないが、広すぎて困ることはないだろう。

「これで作業場の確保は済んだし、リアルに戻ろうか」
「わぁい！　動物さんの動画、楽しみなの！」
「私も楽しみです」

　出来立ての家を早々に離れ、俺達はリアルに戻った。

　◇

　戻ってくるなり、ネネイが動画を観たがる。
　しかし、「あと少しだけ待って」と俺が待ったをかけた。
　やっておきたい作業が、もう一つだけ残っていたからだ。

「すぐに終わるからね」
「分かったなの」
「あ、そうだ。こっちで動画を流すよ」
「ありがとーなの♪」

　サブディスプレイで、動画の続きを再生する。
　ネネイとリーネの視線が、一瞬でそちらに釘付けとなった。
　その間に、俺は残りの作業に取り掛かる。
　キーボードをカタカタ叩き、検索エンジンを進んでいく。
　そうして到着したサイトは、安全剃刀の最大手メーカーだ。
　マウスをカチカチさせて、問い合わせページに移動する。
　そして、電話番号を紙に書き写した。

「あとは好きにしていてくれ」
「はいなのー！」
「ユートさん、どこへ？」
「もう一度、外に出てくるよ。家のすぐ前だ」
「分かりました」

　電話番号の書いた紙とスマホを手に、俺は家を出た。
　紙を見ながら、安全剃刀のメーカーに電話する。
　なんと一コールで応答があった。
　あまりの速度に驚く。
　相手は、声優みたいな可愛い声だ。

「あの、御社の安全剃刀を、は、箱で買いたいのですが」

　不慣れなものだから、緊張して噛み噛みになる。
　一方、電話越しの女はいたって冷静だ。
　丁寧な口調で「それでは分からない、型番を教えろ」と言ってくる。
　型番なんか分からない俺は、適当に商品の特徴を伝えた。
　色がどうたら、形がどうたら、刃の枚数はどうたら。

『プロシリーズのＸですね、かしこまりました。少々お待ちください』

　ぎこちない説明だが、無事に伝わる。
　緊張のあまり、首筋には、汗が滝の如くたらたら。
　引きこもりのコミュ障には辛い。辛すぎる。

　何故リアルではこれほど緊張するのか。
　エストラでは、緊張なんてしないのに。
　そんなことを考え、「これがコンプレックスか」と独自解釈。

『お待たせいたしました』

　女の声が聞こえる。
　この時点で、俺の緊張感が跳ね上がった。
　上ずった声で「は、はいぃ！」と叫んでしまう。

『一箱六〇個入りで、三〇箱からお送りできますが、よろしいでしょうか？』
「え、一箱に六〇個も入っていて、送れるのは三〇箱から？」

　耳を疑う。
　しかし、相手は「さようでございます」と答える。
　平然としていて、訂正する気配はまるでない。
　六〇個入りの三〇箱……。
　それって、最低でも一八〇〇個になるぞ。

「いきなりそれだけの数はちょっと……」

　どうにか数を減らせないかと懇願する俺。
　金額よりも、数が問題だ。
　そんなにも買って、捌ききれなかったら処分に困る。
　俺としては、とりあえず様子見に五〇〇個あれば十分だ。

『それですと……』

　電話越しに、キーボードをカタカタする音が聞こえる。
　どうやら、相手は何か調べ物をしているようだ。

『弊社と取引のある問屋にお問合せをしてはいかがでしょうか』
「問屋？　商社のこと？　俺が電話？　問屋に？」

　緊張で顔を真っ赤にしながら訊く俺。
　発せられる言葉の全てに疑問符が付随する。

『えっとですね――』

　こちらの緊張を受け取った相手が、丁寧に説明してくれた。
　それによると、メーカーは、問屋と呼ばれる業者に大量の商品を卸す。
　問屋はそれを小売業者に販売し、小売業者が我々消費者に売る。
　……というのが、流通の仕組みだ。
　その為、メーカーは、少量の取引はしない。
　俺が望む規模の取引は、メーカーではなく問屋で行われるのだ。

『説明は以上となりますが、いかがいたしますか？』

　電話越しの相手は、俺のような世間知らずにも優しい。
　必要なら問屋の連絡先を教える、とまで言っている。
　だが、俺は「問屋は結構です」ときっぱり答えた。
　これ以上、知らない相手に電話することは極力避けたいからだ。
　だから、とんでもないと分かっていながらも、俺は言った。

「買います」
『え？』
「六〇個入りの箱を三〇箱、買います」

　斎藤優斗二十九歳、引きこもりネトゲ廃人。
　さらに云えば、重度のコミュ障を患った童貞。
　問屋に電話したくないあまり、安全剃刀一八〇〇個、大人買い！
　ついでに、同じ個数のシェービングクリームも同時注文した。

『ほ、本当に大丈夫ですか？』
「大丈夫です！　買います！　三〇箱！」

　ゆでだこのように赤くなった顔を手で扇ぐ。
　そんな状態なのに、妙な冷静さがあった。
　限界を超えたせいで、頭のネジが外れたのだろう。
　ただ、それは悪いことではない。

　なぜなら、素晴らしい妙案を閃いたからだ。