異世界モンスター牧場 ～強くなり過ぎたことが理由でS級冒険者PTを追放されたので、魔物を飼育する牧場の牧場主になりました～

037 モンスターショー

　俺は直ちに魔牛モーを10頭テイムした。

　商品の運搬問題を解決する術を閃いたからだ。

　その為に、低位の馬型モンスター“シーホース”をテイムした。

　それも5頭。

【名前】シーホース
【種族】海馬
【等級】D
【備考】
・水が好き

　シーホースは全身が青い馬で、脚には赤い炎のような模様が入っている。

　通常の馬よりはパワーがあるものの、脚は決して速くない。

　しかし、馬車を引くのに必要なのは力なので、その点は問題なかった。

　――翌日。

「さぁ、いくぞ」

「ヒヒィン！」

　ルッチに騎乗して、いつものように荷を積める俺。

　その後ろには、馬車の装備を付けたシーホースが1頭。

　そいつの荷台にも牛乳缶が詰まっている。

「隊列を組んで進むわけですか！」

「おにーちゃん、かしこいなのー♪」

「うっはー！　これは盲点！」

　これが俺の閃いた解決策、二台運搬だ。

　法律上、ペットだけで街を徘徊させてはいけない。

　必ず命令を聞かせられる人間が必要だ。

　そこで、1台の馬車には御者を搭乗させることにした。

　今回でいえば俺だ。

　その後ろに、御者不在のシーホースを同行させる。

　先頭に続くよう命令すれば、手綱を操ってやる必要もない。

　これなら、少ない人手で大量に運搬することが出来た。

　◇

　そうして運搬の問題が解決したところで、次の段階に突入だ。

　競売用ペットの調達である。

　その為に、〈レジェンドマウンテン〉にやってきた。

　巨大な山で、山頂にはS級モンスターのレジェンドドラゴンが棲息している。

「グォォオオ！」

　直ちに山頂へ向かい、レジェンドドラゴンと対面。

　全身が真っ白で、ダイヤモンドのような輝きを放つ巨大なドラゴンだ。

「うおおおお！」

　12時間に及ぶ死闘の末、レジェンドドラゴンをテイムした。

　しかし、このままでは連れて帰ることは出来ない。

　あまりにも大きすぎるからだ。

　法律の問題により、街に連れて入れるモンスターの大きさは決まっている。

　が、それを抜きにしても大きすぎて、同行させるには不適格だ。

　そこで【合体配合】を活用する。

　これは2体のペットを合体させて、新たなペットを生み出すものだ。

　【吸収配合】と違い、合体後のペットは姿形が全く異なる。

　レジェンドドラゴンと合体させるのはミニピクシーだ。

　ただでさえ小さな妖精ピクシーの中でも、更に小さなピクシーである。

　見た目は羽を生やした幼女だ。とても人懐こい。

　それとレジェンドドラゴンを【合体配合】にかけた。

「ぎゃおー♪」

　その結果、手のひらサイズにデフォルメされたレジェンドドラゴンが完成。

【名前】ミニ・レジェンドドラゴン
【種族】レジェンドドラゴン
【等級】B
【備考】
・人懐こい

　さながらピクシーの性質を継いだレジェンドドラゴンといったところ。

　ただし、小さくなって、強さも半減してしまった。

　強さを目的とした配合ではない為、なんの問題もない。

　名前はミニリューに決めた。

　◇

　いよいよモンスターショーの当日がやってきた。

　ショーは王都〈バルフレア〉で開催される。

　当然ながら、俺達も王都へきていた。

　ケルルは初めて来たとのことで、アリサと観光に回る。

　ローラはジョストの練習場に向かう。

　その間に、俺とルナはショーの受付を済ませた。

　俺は競売、ルナは一芸大会だ。

　◇

　数時間が経過して、ショーの時間になった。

　まずはルナの一芸大会から。

「なんと5匹のケットシー全てが絶品料理を作れるのです！」

　MCがルナのケットシーを紹介する。

　しかし、審査員や客の反応は冷めていた。

　顔に「なんだ料理かよ」と書いている。

　だが、その数分後には全員の表情が変わっていた。

「うまぁあああああああああああ！」

「これはすごすぎぃいいいいいい！」

「なんだこの味はぁああああああ！」

　あまりの絶品ぶりに、審査員が満場一致でルナを推す。

　料理は観客にも振る舞われた。

　観客も大興奮だ。

　最初の期待が低かったことからのギャップも影響したのだろう。

　ルナとケットシーは、なんの危なげもなく優勝した。

　◇

　続いては俺の競売だ。

「あのレジェンドドラゴンをテイムした……？」

「しかもミニピクシーと配合させることで扱いやすくしたとは……脱帽」

「これなら法律に違反せず、レジェンドドラゴンを飼えるぞ！」

「レジェンドドラゴンをペットに出来る機会なんて二度とねえぞ！」

　こちらは一芸大会以上の圧倒的さだった。

　他の商品はまるで盛り上がらず、我がミニリューに注目が集まる。

「1億！」

「20億！」

「50億！」

　どんどん値がつり上がっていく。

　3桁億を突破するも、勢いは止まらない。

　いよいよ俺から見ても“端金”とは呼べない額になってきた。

　名だたる貴族や富豪、上位の冒険者がこぞって競り合う。

　そして最後には――。

「このドラゴンは余のものじゃ」

　国王が強引に掻っ攫っていった。

　普通なら不満の1つも出るところだが、誰も文句を云わない。

　収拾が付かないくらいに競りが過熱していたからだ。

「〈ロージカ〉に凄い牧場があったとは……」

「ノーマークだったな」

「タケル……何者なんだ、あの牧場主は……」

　そんなこんなで、モンスターショーが終わる。

　一芸大会と競売によって、我が牧場は一躍有名になった。

「やっぱり凄いな、タケルは。
　牧場主としても短期間でここまで大成するとは」

　ショーの後、ある人物が俺に話しかけてきた。

　それは、かつて所属していたPTのリーダーだ。

「情けない頼みなんだが、戻ってこないか？」

　リーダーはPTに復帰するよう頼んできた。

「今の俺達はA級PTなんだ。
　お前がいないと、1ヶ月すらS級でいられなかった。
　やっぱり俺達には、お前が必要なんだ。
　どうか俺達を引っ張ってくれ。
　もちろん、PTリーダーはお前がやってくれ」

　リーダーの切実な頼み。

　俺は首を横に振った。

「すみません、俺はもう別の人生を歩んでしまったので」

　後ろに振り返る。

　そこには、かけがえのない仲間達の姿があった。

　ルナ、ケルル、アリサ、ローラ。そして、多くの魔物達。

「今の俺にはこいつらがいるんで」

　リーダーに背を向け、仲間達と共に歩き出す。

　今はまだ規模の小さな牧場だ。

　だが、これから、もっともっと大きくなる。

　そしていつの日か、規模も実力も最高の牧場に――。