若返ったおっさん、第2の人生は異世界無双

019 ミゼル

　ゴブ助には足りないものがたくさんあった。
　レベルは当然として、アクティブスキルも貧相だ。
　しかし何より、実戦経験がまるで足りていない。

　今のゴブ助は、ただ頑丈で身体能力が高いだけ。
　格下の相手には無双できても、同格の相手にはまず勝てない。

「今日からしばらくは実戦経験を培っていくぞ」
「分かったゴブ！　具体的には何をするゴブ？」
「まずは俺との模擬戦。その後はモンスター相手に実戦だ」

　その日から、ゴブ助との稽古が始まった。

「もっと障害物を利用しろ」
「攻撃が素直過ぎるぞ」
「打ち合いで勝てないと思ったら手を変えろ」
「もっとずる賢くなれ。隙を突け。正々堂々と戦う必要はない」
「勝負で負けると死ぬぞ。何をしてでも勝つんだ」

　超絶的なまでのスパルタ指導で鍛え上げていく。
　平野、森林、洞窟……あらゆるフィールドで稽古をつけた。

「いいぞ、その調子だ」
「ゴブ！　ゴブ！　ゴブ！」

　最初こそ脳筋プレイだったゴブ助だが、次第に成長していった。
　熱血指導の効果は想像以上に良かったみたいだ。
　また、俺自身も、模擬戦を通じて成長していた。

「稽古はこの辺にしておこう」
「どうしてゴブ？　初めてアレンに勝てるかもしれないゴブ」
「それはないけど……これ以上は互いに危険だ」

　俺達の模擬戦で使用しているのは本気の武器だ。
　俺は〈ただの剣〉で、ゴブ助は〈ゴブ助ブレード〉。
　だから、下手すると大怪我を負いかねない。

　ゴブ助が実力をつけてきたことで、これ以上は危険だと判断した。
　勢い余って真っ二つにしてしまったら本末転倒だ。

「今後はモンスターとの実戦で更なる経験を積んでいく。同時進行でレベル上げも行う。アクティブスキルは最後だ。いいな？」
「ゴブー！」
「よろしい。昼飯でも食いに行くか」
「賛成ゴブ！　たこ焼きの美味しい店を教えてあげるゴブ」
「街外れにあるタコリンだろ？」
「ど、どうして知っているゴブ！？」
「その店を教えたのは俺だろ、たわけが」
「ゴブーン！」

　ペットにはそれぞれ性格がある。
　ゴブリンだからといって、皆がゴブ助のような感じとは限らない。
　中には凄く丁寧な言葉使いをするお行儀の良い者もいる。

「……最初のペットがお前で良かったよ」
「今何か言ったゴブか？」
「何も言っていない。早く行くぞ」

　馴れ合いを是としない俺だが、ゴブ助とのやり取りは楽しんでいた。

　◇

　ラプーンに戻り、港付近の酒場に向かっている最中のことだ。

「女だからって舐めやがって！」
「何様のつもりだこのアマ！」

　港沿いの通りで、何やらトラブルが起きていた。
　人だかりをかきわけて、具体的な内容を確認する。

「なんだか問題ゴブねー」
「ナンパにでも失敗したのかな？」

　1人の女を、5人の男が囲むように立っていた。
　男達は例外なく柄の悪いおっさんだ。
　女の方は――。

「美人だな」
「アレンの好みゴブ？」
「俺は性格重視だからなんともだな」

　髪は金色のセミロング。
　ややつり目な点が凜々しさを醸している。
　上半身と脛を真紅の防具で守り、下は短いスカートだ。
　年齢は俺と同じくらいか。
　腰に携えている剣を見るに冒険者だろう。

「泣いて謝ったら許してやるぜ」
「それか俺達と一緒に楽しいことするかだなぁ」
「ヒッヒッヒ」

　モブの典型とも思えるセリフを吐く野郎共。
　男達は全員が抜刀状態で、剣をちらつかせていた。

「そんなに私を好きにしたいなら――」

　女が右手で剣を抜く。

「私を倒してみなさい」
「なぬぃぃ！？」
「私、自分より弱い男に興味ないんだよね」
「んだとぉ！？」
「なんなら全員同時にかかってきてもいいのよ？」

　女の挑発は効果的だった。

「ならお望みどおりにしてやらぁ！」
「俺達に負けたら奴隷よりも酷い扱いをしてやるからなぁ！」
「こんな上玉がベッドでどんな声を出すのか楽しみだぜぇ！」

　野郎共が一斉に襲い掛かる。

「ふっ」

　女は鼻で笑うと、剣をインベントリに戻した。
　そして、次の瞬間には姿が消える。

「「「「「なっ！？」」」」」

　混乱する野郎共。

「差は歴然だな」

　まるで赤子と大人の喧嘩だ。
　赤子が5人で群れようが、1人の大人には勝てない。

「〈看破〉を習得していないなら〈周辺探知〉を使えばいい。どちらも習得していなくとも、〈ステルス〉対策などいくらでも出来るだろうに」

　女が消えたのは〈ステルス〉によるもの。
　武器をインベントリに戻したのはスキルを発動するためだ。

「勝負あったな」

　その後の展開は想像に容易かった。
　反応の遅れた野郎共の後頭部を、女が素早く殴っていく。

「優しい女だな」

　気絶で済ませるとはな。
　俺なら海に投げ捨てていただろう。

「他愛もないねぇ」

　女が、俺を含む野次馬連中を見渡す。

「この中で私に挑もうって男はいない？　見てるだけ？」

　どうやら暴れ足りないようだ。

「なかなか面白そうだな」
「アレンの好みゴブ？」
「結構好きだぜ、ああいうの」

　俺は野次馬の輪から飛び出して、女の前に立った。

「俺が相手をしよう」
「さっきの戦いは見ていた？」
「もちろん」
「なら腕に覚えがあるのね。名前は？」
「アレンだ。そっちは？」
「ミゼルよ」

　ここで負ければ恥もいいところだし、勝てば目立ってしまう。
　どちらにも転びたくない状況といえよう。

　それが分かっていた上で戦いを申し込んだ。
　好奇心に勝てなかったのだから仕方がない。

　RLOにも、この手の“戦闘ガチ勢”が存在していた。
　そういう奴等との戦闘は、技量の向上に繋がるので大好きだ。

「死ぬか、気を失うか、降参したら負けということでいいの？」
「かまわないわよ。アレンが勝ったら、私のことを好きにさせてあげる」
「いいだろう。俺が負けたら、金でも何でもくれてやるよ」
「あはは、なら全財産を頂いちゃうことになるね」
「前口上はこの辺にして……いくぜ」

　ミゼルとの戦いが始まった。