生産職はＮＰＣを助けてむふふんを楽しむ

020 避難者と野宿（後編）

　右手に森を見ながら迂回することしばらく。
　左前方に林が見えてきた。
　それほど大きくない林で、モンスターも出現しない。

「あそこで食材を調達するぞ」
「はいなのー♪」

　林に侵入する。
　ここの木はどれも細く感じた。
　栄養不足じゃないのかと思えるほどだ。

「お猿さんがいるなの！」
「あっちにはフクロウが居るゴブ！」

　林には様々な小動物が生息している。
　どれも見ていて可愛く、癒される存在だ。
　ザ・自然といった感じ。

「猿を丸焼きにして食べるゴブ？」
「ゴブちゃん！　駄目なの！」

　ネネイにピシャリと注意されるゴブちゃん。
　頭をポリポリ掻きながら「ごめんゴブ」とペコリ。
　それを笑顔で許した後、ネネイは俺に言った。

「お猿さんを、食べるなの？」

　まるで質問になっていない。
　目が「そんなことをしたら許さん」と言っているのだ。
　俺は「お猿さんは食べないよ」と笑顔で答えた。

「そろそろ見えてくるはず――おっ、噂をすればあったぞ」

　やってきたのは湖だ。
　林の中にポツンとある湖。
　色は綺麗なエメラルドグリーン。
　陽光を反射して燦然さんぜんと輝いている。
　その湖には、様々な魚が泳いでいた。

「うわぁ、すごく綺麗ですね」
「お魚さんがたくさん泳いでいるなの」
「水浴びしたいゴブーッ！」

　三人が声を弾ませた。
　水辺に駆け寄り、口を開けて覗き込んでいる。

「ここで釣りをするぞ」
「それが晩御飯になるゴブ？」
「そうだ」
「やったーゴブ！」
「お魚さんなのー♪」

　ネネイとゴブちゃんが大喜び。
　一方、エリザの表情は浮かない。

「私、釣りをしたことがなくて……」
「教えてあげるよ」
「いいのですか？」
「かまわん」
「ありがとうございます、フリード様」

　エリザの表情もパッと明るくなった。

　今日の晩御飯はここで釣った魚だ。
　釣れたものによって、作る料理は異なる。
　まぁ、なんだって問題はない。
　料理人のスキルで、自動的に調理されるからね。

「ボートと人数分の釣り竿を用意するよ」
「よろしくお願いします」

　エリザが頭をペコリ。
　残りの二人は湖に夢中だ。
　やれやれ。

　まずはボートから作る。
　職業を木工師に変え、スキルをポチッとな。

『木工師のレベルが１４に上がりました』

　完成と共にレベルアップ。
　次に鍛冶屋へ職業を切り替える。
　同じ要領で釣り竿を作る為、ポチッとな。

『鍛冶屋のレベルが６に上がりました』

　これまたレベルアップ。
　これで、釣りの準備は完了だ。

「ボートを出すから二人とも離れて」
「はいなのー」
「ゴブーッ！」

　インベントリからボートを展開する。
　湖の上にポンッと木のボートが現れた。
　四人で利用するので、少し大きめに作ってある。

「さぁ、乗ってくれ」

　ボートの端を手で押さえ、三人に搭乗を促す。
　最初にゴブちゃんが「ゴブーッ！」と乗った。
　次いでエリザが「失礼します」と続く。
　最後にネネイ……なのだが。

「ネネイ、どうした？」
「こ、怖いなの」
「湖の上を移動するのが怖いのか？」
「違うなの、乗るのが怖いなの」

　昔、祖母がエスカレーターに苦戦していた。
　最初の一歩を踏み出すタイミングが分からない、と。
　今のネネイもそんな感じなのだろうか。

「じゃあ、俺が乗せてやるよ」
「ふぇぇぇ？」

　ボートから手を離し、ネネイを抱える。

「ネネイ、ずるいゴブー！」
「まぁまぁ、ゴブちゃんも後で抱っこしてあげるよ」
「絶対ゴブ！」
「おうおう」

　適当にゴブちゃんをなだめ、すかさずボートに乗った。
　その後、ネネイをちょこんと座らせる。

「ありがとーなの、おとーさん！」
「おうおう、もう怖くないか？」
「怖くないなのー♪」

　ネネイがニッコリと微笑む。
　よしよし、これで問題は解決だ。

「動かすぜ」

　声をかけてから、湖の真ん中に向けて動かした。

「おとーさん、その棒は何なの？」
「オールだよ。こいつで舟を動かしているのさ」
「すごいなの！　おとーさんは流石なの！」

　オールを漕ぐ俺に、ネネイがもたれてくる。
　そして、ニィっと白い歯を見せて笑った。

「ここらでいいか」

　快適に進み、適当な場所でストップ。
　続いて、インベントリから釣り竿を取り出した。
　それを皆に渡した後、エリザに言う。

「今から釣り方を教えるよ」
「ありがとうございます、フリード様」

　エリザが微笑む。
　妙に神秘的な雰囲気が感じられた。
　湖が陽光を反射し、照らしているからだろう。

「おとーさん、ネネイにも釣り方を教えてなの」
「ゴブも教えて欲しいゴブー！」
「何言ってんだよ。二人には前に教えただろ」
「忘れちゃったなのー♪」
「忘れたゴブー♪」
「はぁ……」

　出たな、甘えん坊コンビ！
　やれやれ、俺は苦笑いを浮かべた。

「じゃあ皆に教えるからよく見ててね」
「はーいなの」
「ゴブーッ」
「よろしくお願いします」

　釣り方を簡単に説明する。
　エリザが理解したことを確認すると、釣りを始めた。

　◇

　約二時間、まったりと釣りを楽しんだ。
　その結果、なかなか良い塩梅に食材が集まった。
　俺は「よしよし」と満足気味。

「二種類しか釣れなかったゴブ」
「もっとたくさんのお魚さんを釣りたかったなの」

　一方、二人は不満そうだ。
　釣れた数は多いが、種類は少なかった。
　テナガエビとアユの二種類のみ。

　しかし、どちらも調理可能な食材だ。
　何の問題もない。
　たらふく食べられるだけ御の字さ。

　ボートから降りると、足早に林を出た。
　そのまま草原の真ん中まで移動する。

「ここらでテントを作ろうか」
「わかりました」

　エリザがリュックからテントを取り出す。
　本人の言った通り、テントは二個あった。
　一つのテントに三人は入れそうな大きさ。

「今すぐ組み立てますね」

　エリザがテントを立てようとする。
　すぐさま「待て」とストップをかけた。

「そんな面倒くさい作業をする必要はない。任せろ」

　俺はテントを手に持ち、インベントリに収納した。
　その後、すぐさまインベントリから外に展開する。
　すると――。

「わお、なの！」

　ポンッと完成したテントが設置された。
　適度な間隔を開け、横に並んでいる。
　冒険者にかかれば、設置など容易いものだ。
　ちまちま手作業で組み立てる必要などない。

「すごい……流石です、フリード様」

　エリザがうっとりした目を向けてくる。
　俺は「造作もないことだよ」と軽く流した。

　テントが出来たので、次は食事の準備に移る。
　木工師に切り替え、すぐさまテーブル席を作成。
　ネネイとゴブちゃんに配慮して、脚は低めに設定。
　完成したテーブル席をテントの前に展開する。

「おとーさん、凄いなの！」
「これが、フリード様のお力……」

　ネネイとエリザが目を輝かせている。
　ゴブちゃんは、ゴブゴブと空腹を訴えていた。

「もうお腹ペコペコゴブーッ！」
「待て待て、今用意するからな」

　最後に料理だ。
　でもその前に、食器を用意しないとね。
　テーブルの四隅に、人数分の取り皿を設置する。
　その後、中央に大皿を二つ置いた。

　調理する為、職業を料理人に切り替える。
　まずはテナガエビからだ。
　作れる料理はいくつかある。
　その中から、パッと目についたものを選んだ。
　料理には興味がないので適当さ。

「出すぞー、それ！」

　そう言って展開したのは、テナガエビの素揚げだ。
　綺麗な赤色にこんがりと仕上がっている。
　大皿の一つが、山盛りのテナガエビで埋め尽くされた。

「美味しそうなの♪」
「食べるゴブーッ！」
「待て、アユがまだだ」
「ワクワクなのー」

　次にアユの調理を開始する。
　これまた何も考えず、適当に選択。
　完成すると、大皿の上に展開した。

「串焼きなのー♪」
「正確には塩焼きだけどね」

　作ったのはアユの塩焼きだ。
　口から尾にかけて、木の串が刺さっている。

「これで準備完了」
「食べるゴブ！　食べるゴブ！」

　ゴブちゃんが急かしてくる。
　よほど空腹のようだ。
　やれやれ。

「「「「いただきます」」」」

　料理が揃ったので食べ始める。
　素揚げと塩焼き、どちらも手掴みだ。
　出来立てだからか、思ったよりも熱かった。

「あちち、なの」

　ネネイがテナガエビを取ろうとして諦める。
　俺は「フォークか箸を作ろうか？」と提案した。
　ネネイは悩みながら、視線をゴブちゃんに移す。

「ゴブブのブー！　ゴブブのブー！」

　ゴブちゃんは満面な笑みでバリバリ食べていた。
　テナガエビを一口でペロリと平らげる。
　さらに、今度はすかさずアユをペロリ。
　どちらも気に入ったみたいで、幸せそうだ。

「大丈夫なの、おとーさん！」

　ゴブちゃんに負けじと、ネネイがテナガエビを掴む。
　しかし、すぐに「あちちなの」と表情を歪めた。
　何を勝手に張り合っているんだ、と俺は苦笑い。
　ネネイは妙に負けず嫌いなところがある。

「「「「ごちそうさまでした」」」」

　楽しい食事が終了する。
　俺を含め、全員が料理に満足していた。
　やっぱり、自分で調達した食材で作る料理は格別だ。

「お月様が綺麗なの♪」
「野宿ならではの楽しみだな」

　夕日が沈み、夜空が訪れていた。
　月と無数の星が出ている。
　どうやら今日は満月らしい。
　くっきりと綺麗な月が見えた。
　月光が周囲を淡く照らしている。

「さて、後は寝るだけだが……」

　問題はここからだ。
　二つのテントにどう別れるか。
　理想は、一つ目に俺とネネイ又はゴブちゃん。
　そして二つ目にエリザと残った一人だ。
　背丈を考慮すると、それが快適である。
　しかし――。

「ネネイはおとーさんと一緒がいいなの！」
「ゴブもフリードと一緒がいいゴブ！」

　現実はこうなってしまう。
　二人とも俺と一緒がいいとわめくのだ。
　さて、どうやって決めようか。

「ネネイ、ここは譲るゴブ」
「嫌なの。おとーさんと一緒がいいなの」
「ゴブブ……！」

　二人はバチバチと火花を散らしている。
　やれやれ、仕方がない。

「決めた。二人は同じテントで寝るんだ。俺はもう一つのテントを使う」
「そ、そんな、酷いゴブ！　フリード、酷いゴブ！」
「ネネイ、おとーさんと一緒がいいなの！」
「だって、一方とだけ一緒に寝たら、あとあと問題になりそうじゃん」

　二人が押し黙る。
　俺の発言に納得したのだろう。

「フリード様、私は一人でも別に問題ありませんよ」
「いやいや、ＰＴメンバーにそんな寂しい思いはさせないさ」
「まぁ……！　あ、ありがとうございます！」

　エリザが顔を赤らめて頭をペコリと下げる。
　意識していなかったが、クールなセリフになったようだ。
　なんだか俺まで恥ずかしくなってきたよ。

「そんなわけで、二人で仲良く寝るように」
「分かったなの」
「仕方ないゴブ」

　二人はしょげながらも同意した。
　しかし、その数秒後にはケロッと復活。

「テントに入ろうなの、ゴブちゃん！」
「ゴブーッ！　ワクワクゴブーッ！」

　手を繋ぎ、仲良くテントに消えていった。
　五歳児のカップルだな、と二人の背中を見て微笑む。

「それじゃ、俺達もテントに」
「あの、その前に、お礼のむふふんをさせていただけませんか？」
「え、お礼のむふふんだって？」
「はい」

　エリザが恥ずかしそうに俺の腕を掴む。
　さらに、掴んだ腕を胸に押し当て、上目遣いで見てくる。
　それだけで、俺の心臓は激しく鼓動し、動揺し、高揚した。

「まだ村に着いてないし、移住の話も終わってないよ？」
「分かっております。ただ、タイミングは今が最適かと思いまして」
「まぁ、後は休むだけだしな」
「はい。それに、村に着いた後、どうなるかもわかりませんから」
「それもそうだな」

　エリザの立場を思うと、確かに今が最適だ。
　明日は移住の可否に関わらず忙しくなるからな。
　許可されれば、移住に向けて慌ただしくなるだろう。
　逆に拒否されれば、その足で別の村を探すことになる。
　のんびりむふふんをする時間はないわけだ。
　出来れば任務完了後に楽しみたかったが、まぁいいだろう。

「オーケー、むふふんを受け入れよう」
「ありがとうございます、フリード様」
「気にするな、事情が事情だからな」

　エリザの頬を軽く撫でる。
　それだけで、エリザの表情が恍惚とした。

「しばし待たれよ」

　エリザに微笑みかけた後、ネネイ達のテントを開ける。

「二人とも、テントの中で大人しく過ごしていなさい」
「はいなの」
「ゴブッ！」

　一応言ったが、言う必要はなかったかもしれない。
　二人は既に寝る体勢に入っていた。
　仲良く手を繋ぎ、仰向けに寝ていたのだ。

「準備が出来たぞ、エリザ」
「はい、ではテントの中へ」
「いや、場所を移そう。ここは二人に近すぎる」
「わかりました、どこがよろしいでしょうか？」
「そうだな――」

　ということで、林にやってきた。
　湖のすぐ傍だ。
　天より降り注ぐ月光を、湖が反射している。
　おかげで、湖の周辺だけほんのり明るかった。

「ここでいいだろう」
「わかりました、では」
「待て。まずは楽しませろ」

　エリザの両肩に手を添え、唇を重ねる。
　そのままゆっくりと押し、エリザを木にもたれさせた。

「フリード様、私、恥ずかしゅう……」
「よきかな、よきかな、たまらんがな」

　エリザの首に唇を当てる。
　舌を出し、チロチロと舐め上げていく。

「あっ、フ、フリード様、あぅ」

　エリザの息遣いが荒くなっていく。
　顔も紅潮していて、熱を帯びている。
　その可愛らしい反応が、俺の心を昂らせた。

「フリード様、んっ」

　エリザの唇を塞ぐ濃厚な接吻。
　胸で彼女の身体を木に押し付けながら行う。
　舌はしつこいくらいにねっとりと絡ませた。
　更に、掌を使いってスベスベの肌を堪能する。
　ドレスを捲し上げ、太腿を撫でた。

「もっと楽しみたいが、そろそろむふふんに入ろうか」
「は、はい……はぁ……はぁ……」

　あまり遅いと、二人が心配する。
　だから、そう長くはお楽しみできない。

「最後に、その綺麗なドレスを剥ぎ取らせてくれないか？」
「か、かまいませんが、他に着るものが……」
「同じ物を作ってやるよ」

　上品な黒のドレス。
　それを全力で剥ぎ取る。
　否、正確には引き裂いた。

「芸術とすら呼べる素晴らしい身体だな」
「そう言っていただけると、エリザは嬉しいです」

　エリザが恥ずかしそうに俯く。

「むふふんはあちらでしようか」

　俺は湖上に泊まっているボートを指した。
　釣りをする際に作った物だ。

「ボートの上でするのですか？」
「そうだ。問題か？」
「初めてのむふふんが慣れない船上ということで不安が……」
「始まれば場所など忘れるさ」
「わ、わかりました」

　裸のエリザと手を繋ぎ、ボートに近づく。
　服を脱いで裸になった後、ボートに乗った。
　静かにオールを漕いでいく。

「ここらでいいか」

　湖の真ん中でボートを停止させた。
　その後、ゆっくりと寝転んだ。

「それでは――」

　エリザが跨ってくる。
　月光にライトアップされ、かつてない妖艶さが漂っていた。
　金色の長い髪もこの雰囲気に合っている。
　思わず鷲掴みしたくなる大きさの胸もグッドォ！

「転覆したら、胸を掴んで陸まで泳いでやるからな」
「もぉ、フリード様ったら……」

　エリザが顔を近づけてくる。
　そして、そのまま接吻を始めた。
　舌を使って、俺の口を攻めてくる。
　まずはストレートのど真ん中からだ。

「目を瞑って下さい、フリード様」
「おう」

　接吻を終えると、エリザが言ってきた。
　俺は直ちに目を瞑り、指示に従う。
　あとはされるがままだ。

　次の球はなんだ。
　変化球か、それとも、もう一度直球か。

「んっ」

　直球だ。
　再び濃厚な接吻が始まる。
　しかし、今度はすぐに終わった。
　これは、直球に見せかけた変化球。
　カットボールだ。

　エリザの舌が、下へ向かっていく。
　口から顎、そして首筋。
　鎖骨で一度、チュッと。
　その後、進行を再開。
　ゆっくりと丁寧に下っていく。
　胸を通過して、腹に到着。

「失礼します」

　エリザがズボンに手をかける。
　そして――。



　むふふん、完了！



「これが……船上のエリザ……グッドォ……」

　俺は尽き果てた。