婚約者の隣にいるのは初恋の人でした

四つ葉菫

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 それから一日も経たぬうちに、呼び出されたのが今日。
 レヒーナ様との出来事を脳裏に過ぎっていた私の眼の前に、差し出された一通の書状。

「婚約破棄の同意書だ。そこにお前のサインを書け。俺はもう書いてある」

 吐き捨てるように告げる殿下。
 私は文面を見下ろしたあと、顔をあげる。

「このことは陛下と王妃様は……」

「ええい。つべこべ言わず、とっととサインしろ。お前が嫉妬に狂い、影でレヒーナを虐める陰険女だと知ったら、父上も母上も迷わずお前との婚約破棄を手放しで喜ぶだろう」

 冷たく言い放ったあと鼻で笑う殿下に何を言っても、届かないのだと悟った。

「本当は卒業式の日に皆の前で、お前の悪事を明らかにするとともに婚約破棄を突きつけてやろうと思ったが、ここにいるレヒーナが慈悲深くもやめてくれと懇願したため、こうして席を設けたのだ。ありがたく思え」

 私はレヒーナ様を見上げた。レヒーナ様は静かな眼差しで、私を見つめている。凪のように澄み切った綺麗な表面だ。

――ごめん。あと少しだから。

 あの時言った言葉はこのことだったの?
 婚約破棄されると知っていたから、謝ったのかしら。
 だとしたら、本当にふたりは両想いなのだろう。
 私ではいくら言っても、女遊びをやめてくれなかった殿下。
 でもレヒーナ様が現れてから、ぱたりと火遊びをやめ、レヒーナ様一筋になった殿下。
 私ではできなかったことをレヒーナ様なら、今後もしっかりと殿下を導いてくださるに違いない。
 それなら、ふたりの仲を分かつ私はお邪魔虫ね。
 私はそっと息を吐くと、ペンをとった。
 白い空白に自分の名前を記す。
 ペンをことりと起き、一仕事終えたように肩の力を抜く。
 再び二人を見上げようとした私の視界に、眩い銀髪が入り込んできた。さっきまでぴったりと寄り添って殿下のそばを離れなかったレヒーナ様が眼の前にいる。
 婚約破棄書を掴み、きらきらした目で眺めている。
 よほど嬉しかったのね。
 さっきまで感情を窺わせない目だったのに。

「はは」

 レヒーナ様が口の端をあげる。かと思ったら、婚約破棄書を掴んだまま突然天井を見上げて、高笑いを始めた。

「ははははははははは」

 ぎょっとする私と殿下。
 レヒーナ様、こんなに大きな声をあげて笑う方だったかしら。
 学園ではいつも楚々として、淑女の鑑みたいな方だったのに。
 啞然としていると、レヒーナ様が私の手をがしっと掴んできた。

「これで、ジャスミンは私のものだ!」

「は?」

 言う相手が間違ってます。その台詞、後ろでぽかんと口を開けた殿下に言ってあげてください。
 嬉しさのあまり、見境がつかなくなってしまったのかしら。
 それに口調もなんだか男性っぽい。声音もハスキーではなく、完全な男の人のものに聞こえるんだけど……。

「あ、あの……」 

「幼い頃の約束、覚えているだろうか? 迎えに行くと君に言った」

 私は目を見開いた。
 封印していた『彼』の言葉が私の頭に蘇る。

――きっと迎えに行くから。

「覚えている?」

 レヒーナ様が首を傾げて、優しく問うてくる。
 その見覚えのある眼差し。春の陽射しよりも柔らかで、夏の陽射しよりも強い眼差し。
 見覚えのある紫の瞳が、私の過去の記憶を掘りおこした。


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