悪役令嬢はヒロインの幼なじみと結ばれました

１２

　国を追放されてから数時間後。
　私達は馬車の荷台の上で揺られていた。
　運良く国境近くの村に戻る農夫に出くわし、乗せていってもらえるよう頼むと了承してくれたのだ。
　普通ならもっと悲壮感を漂わせていなくてはおかしいんだろうけど、私の顔も心も思ったより、すっきりとしていた。
　頭上に広がる晴れ晴れとした空のおかげかしら。
　ううん。隣にいる彼のおかげね。

「荷物は？」

「ドレスを鞄に詰めれるだけ、持ってきたわ。これを売れば、一、二週間くらいの宿代になるんじゃないかしら」

　予想通り、婚約破棄されたと告げたら、父にすごい剣幕で「出ていけ」と怒鳴られた。「金目の物は持っていくな」と言われたから、自分のドレスなら許されるだろうと思って、持ってきた。

「そっか。俺は寮にあった自分のもんと、孤児院に出るときに渡されたお金をずっと使わずに取っておいたからそれ。少しだけだけどね」

「本当にごめんなさい。私のせいで……」

「気にしないで。俺が好きでやったことだから。――それより」

　カイルがちょっと表情を変えて、オレンジ色の目を向けてきた。

「この国を出たらどうするか、決めてる？」

「全然」
　
　私は首を振った。

「……そっか。――じゃあさ、一緒に暮らさない？」

「え？」

　驚いて目を丸くさせると、カイルが慌てて首と手を振った。顔が真っ赤だ。

「変な意味じゃなくって。ほら、一緒にいたら心強いし、お互い色々協力できるしさ。――どうかな？」

　こちらを窺うように見てくる。　
　
「ええ、もちろん！　こちらからお願いしたいくらいだわ」

　実は国を出た途端、「それじゃあ」と言って背を向けられたらどうしようかと思っていたのだ。かといって、「ついて行きたい」と言ったら困らせてしまうかと思っていた。
　一緒にいたいとは思ったけど、まさか一緒に暮らせるなんて。
　私は笑顔で頷いた。

「良かった。じゃあ、改めてよろしく、シャルロッテ様」

　手を伸ばしてくるカイルに、くすりと笑った。

「様はおかしいわよ。もう、私はカイルさんと同じ平民なんだから。シャルロッテって、呼び捨てでかまわないわ」

「じゃあ、俺のことも、カイルで」

「ええ、カイル。これからよろしくお願いします」

　私も手を伸ばし、彼の手を握り返した。
　何も持たない私達の頭上に、青々とした空が広がっていた。