【番外編UP】魔法使いに、恋心を消してもらおうと頼んだ結果

3話 玉砕

　


　まず、レイラはクレメント公爵家の訪問を毎週末から一か月に一回程度の頻度に減らした。

　毎週末会いに来るレイラに、アイザックがうんざりしているのはうすうす気づいていたからだ。

　完全に行かなくなるのは余計に亀裂きれつが入りそうだったし、何よりレイラ自身が耐えられそうにない。

　そして、レイラは今まで学園でアイザックの教室を通るときや、廊下で姿を見かけたときには絶対に近くまで行って声をかけていたのだが、それも極力用があるときにだけに控えた。

「レイラ、最近何かあったのか」

「……え？」

「このごろ、あまり僕の家に来なくなったし……学園でもあまり君を見かけなくなったと思ってね」

　公爵家でレイラとアイザックがお茶をしていると、おもむろにアイザックがそんなことを言った。

（……え。私の押してダメなら引いてみろ作戦、早速効果でた？）

「い、いえ……今までアイザック様の都合も考えず、私の気持ちばかり押し付けてしまっていた気がして……改善しようとしている最中ですわ」

「なんだそんなこと……。君は僕の婚約者なんだから、我慢する必要なんてないよ。君の好きなように家に来ていいし、話しかけてくれて良いんだからね」

　アイザックは少しほっとしたような表情をした後、ニッコリと笑顔を浮かべる。

「はい……ありがとうございます」

（今まで冷たく当たっていたのはどなただったかしら……？？）

　とレイラは一瞬冷静になったが、とりあえずアイザックのレイラへの態度は少し軟化なんかしている。良い傾向には違いない。

（……アイザック様の笑顔なんていつぶりに見ただろう）

　レイラは自分の胸が高鳴るのを感じる。

　家に帰ってそのことを興奮気味にアシェルに伝えると、

「……そうですか」

　と、アシェルは何故か少し面白くなさそうに答えるのだった。




　アイザックは、学園内でレイラを見かけると話しかけてくるようになった。今までの態度からすると考えられないことである。
　リリーと一緒にいるところもあまり見なくなった。

（このまま、アイザック様が私だけを見てくれるようになってくれるかしら）

　レイラはそんな希望を抱いていた。




　ある日、借りていた本を返しに学園内の図書室に行ったレイラは受付で手続きを済ませると、部屋の奥まで次に借りる本を探しに足を進める。

「アイザック様、なぜ最近私にそっけないのですか」

　ふと、リリーの声が聞こえた。棚の隙間から声のほうを覗くと、アイザックとリリーが一緒にいた。向こうからは死角でレイラの姿は見えない。

「……しょうがないだろう。最近、レイラの態度がおかしいのだ。いくら僕の気持ちが彼女にないとはいえ、婚約破棄にでもなったら困る。クラーク侯爵家との結婚は我が公爵家の事業上必須だ。……まあレイラは僕にベタ惚れだし、少し優しくしてやればまた尻尾を振るだろう」

「レイラ様ったら可哀想」

　リリーがクスクスと笑う。

「今度の創立記念パーティーもレイラをエスコートすることになるだろう。申し訳ないが納得してくれるね？　リリー」

「そんな～～……。まあ仕方ないですね。しょうがないからレイラ様との結婚は許しますけど、愛しているのは私だけですよね？」

「ああ……、レイラとは愛のない結婚になるだろう。愛してるよ。リリー」

　そう口づけを交わす二人に、レイラは耐えられずその場を離れた。