実は私、転生者です。 ～俺と霖とキネセンと

おまけ・外伝

五月雨の幽霊

「本日よりこちらでお世話になります。臨時任用の杵玄人です。クロウトと書いてゲントと読みます。担当は化学です。よろしくお願いいたします。」

古びれた校舎の職員室で、俺はそう挨拶した。
まばらな拍手を受け、隣のフレッシュな新任教師(女性)が自己紹介を始める。
俺はそれを聞き流しながら、内心、ため息をついていた。
彼女の挨拶の後の拍手は、心なしか俺より多く、盛大だった。
ここに２年間、閉じ込められるのかと思ったら、出勤初日だと言うのに憂鬱になったのを今でも覚えている。






バタバタした新年度の行事と、慣れない授業と今時の生徒達にも、何だかんだで順応し、何とかこなせるようになった頃、空模様は暗くどんよりし始めた。
ゴールデンウィークの初夏の暑さはどこへやら、何となく肌寒い。
そんな折、俺は明日の実験の準備の中で、用意し忘れたものがあることを思いだし、化学準備室に向かった。
一昨日から雨が続き、時間も時間なので辺りは薄暗い。
廊下の電気をつけても良かったが、すぐに済むので、自分ひとりの為にわざわざつけるのも面倒で、そのまま歩いて行った。
鍵を回し、ガラリと引き戸を開ける。

「……っ！！」

「……っ！？」

中に人がいた。
制服を着ていたので生徒だとわかる。
そいつは俺を見て、酷く驚いていたようだった。
悪いが驚いたのはこっちだ。
どうやって入ったんだ！？こいつ！？
化学準備室には、薬品保管庫もある。
いくらボロい学校だからと言っても、薬品の紛失は大問題になる。
そしてその責任は、この準備室を使っている俺になるのは目に見えている。

「おい！お前！どこから入った！ここで何をしているっ！！」

とにかく取っ捕まえて、生徒指導担当の先生と相談だ。
一歩間違えれば新聞沙汰の大問題だ。
逃がすわけには行かない。

「え？あ！？ご、ごめんなさいっ！！」

そいつは大胆に化学準備室に入り込んだ割には、おろおろと素直に謝った。
謝って済んだら警察は要らないんだよ！

「いいからこっちに来い！」

「すみません！ごめんなさい！」

俺が捕まえようと腕を伸ばしたその時、そいつは、すぅ、と薄くなって消えた。

「！？！？」

辺りをキョロキョロ見回す。
誰もいない。
あちこち探したが、見つからない。
辺りには冷たい雨音だけが、静かに響く。

「………………！？」

おいおいおいおいっ！！
嘘だろ！？冗談だろ！？
26年間生きてきて、初めて見たわ！！
しかも何だよ！？あのはっきりしない感じは！？
もっとそれっぽくしろよ！？
混乱した俺は、明日の準備も忘れて、無言のまま準備室を出た。
ピシャリと引き戸を閉め、鍵をかける。

「……どうしました？？」

「うわあぁぁっ！！」

一息ついたと思ったその瞬間、声をかけられ、俺は飛び上がった。
振り向くと、再任用で週に数回来る生物講師の常田先生だった。

「あ、その……。」

俺は自分の見たものを話していいのか戸惑った。
今時、幽霊をみましたとか、いい大人が言えるわけがない。
しかもここは学校だ。
教師がそんな事を言っていたら問題になる。
そんな事をぐるぐると考えていると、常田先生は、ああ、と納得したような顔をした。

「もしかして、見ました？彼？」

「え？あ、ええと……多分？？」

「そうですか……。う～ん、夏が近いですね～。」

どぎまぎする俺とは真逆に、常田先生はしみじみとそう言った。







そのまま生物準備室にお邪魔して、コーヒーを入れてもらった。
見たものが信じられなかったが、この学校に長い人にはお馴染みの幽霊らしい。

「いやはや、彼が出てきたという事は、もう夏ですね～。」

先生は呑気にそう言った。
聞いたところによると、あの幽霊はこの学校の七不思議の１つで、梅雨時に現れて特に何かしたりはしないそうだ。
見つかると逆にむこうが慌てたり、恐縮して謝ったりするそうだ。
見たからと言って、何か呪われたり付きまとわれたりもない、知る人ぞ知る、初夏の風物詩なのだそうだ。

「いや～、来て早々の杵先生がご覧になるとは思いませんでしたが…特に何もないので安心して下さい。」

「安心と言われましても……。」

「私もこの学校に長いですが、一度だけ見てそれっきりですよ。だから杵先生ももう探しても会うことはないと思いますよ？」

「探しませんけど……それなら良かったです。」

何でも、10年くらい前からたまに見かける人がいるらしい。
10年前に学生と言うことは、同い年位だな、等と少し思った。
そんな感じで、俺の初の心霊体験は終わった。
人に話せるほど面白いものでもなかったが、ある種、貴重な体験だった。
それにしても、何で梅雨時だけなのだろう？
変な幽霊だ。





長雨が続き、俺は小テストと授業プリントのチェックで、化学準備室に籠っていた。
職員室でやっても良かったのだが、今日は1年生が問題を起こして、ざわざわしていたので、こっちに逃げてきた。
単調に続く雨音をBGMにペンを走らせる。
集中しいて瞬きの回数が減っていたのか、目の中に違和感を感じて、ちょうどおいてあった鏡を手に取った。

「………！？」

ふと、鏡に映る自分の背後で何かが動いた。
じっと観察すると、例の幽霊だった。
何だ？あいつは？？もう見ないんじゃなかったのか！？
幽霊は俺がいることを気にしながら、そうっと忍び足で窓と窓の間の壁を見に来た。
なぜ、幽霊の方が忍び足なんだ？？
そもそも足音なんかしないだろうに？？
そう言えば、初めて見た時も、あそこに立ってたな？
そこで、そこに何があったかを考えた。
温度計と湿度計だ。
それが何だって言うんだろう？？
訳のわからない幽霊だ。
幽霊はやはり、温度計と湿度計を見ているようで、ノートのようなものにそれを書き込んでいた。
温度と湿度をチェックする幽霊？？
何なんだろうか、一体？？

「おい。」

「ひゃいっ！？」

俺が声をかけると、幽霊は飛び上がって驚いた。
本当、反応が逆だろう。
俺はくるりと向きを変えた。

「ごめんなさい！気づいてると思わなくて！！」

「あ～いい。別に消えるな。怒ってない。」

「……でも怖いでしょう？一応、幽霊？らしいんで？？」

なぜ疑問系？
こっちが聞きたいわ。

「別にお前は怖くない。と言うか、幽霊って自覚があるなら、もう少し幽霊らしくしたらどうなんだ？？」

「う～ん。なってみると、幽霊らしくってなんなのかよくわからなくて……。」

「何なんだよ、お前は？？」

「さぁ？幽霊らしいです？」

「幽霊はわかったよ。何でこの学校にいるんだ？」

「さぁ？気づいたらここにいて、他の場所にも行けなくて……。」

「何か未練があるのか？」

「さぁ……？わからないです？」

「覚えてないのか？」

「あんまり……。」

「名前は？」

「わからないです。」

「変な奴だな。」

「すみません……。」

幽霊はそう言って恐縮してしまった。
何だ、本当、悪いやつでは無さそうだ。
なので俺は気になっていた事を聞いた。

「……何でお前、梅雨にしか出てこないんだ？？」

「いや、ずっといるんです。でも、人に気付かれるのが梅雨時だけ見たいで……。」

「何だそれは？？」

「だいたい雨が３日続いた時は見える見たいで、それで梅雨時によく見つかる見たいです。今、湿度と温度を記録してて、だいたい気温が20℃前後からで、湿度が60％が続くと見える見たいです。」

あ、それで温度計と湿度計を見てたわけか。
ずいぶん研究熱心だな、おい。

「カビか、お前は？？」

「かびるんるんと呼んでください。」

「古いな、お前。」

懐かしい単語に少し笑った。
ちょっと親近感が持てた。

「呼び名としても、かびるんるんはちょっとな。」

「仕方ないじゃないですか。」

「ん～、霖(ながめ)とかどうだ？」

「え？」

「お前の呼び名。霖、長雨の事だよ。」

「確かに長雨の時にしか見えないですけど…。何で名前をつけるんですか？俺に？」

「面白いから。」

「面白い！？」

「お前の研究熱心さはちょっと面白い。だが、一人だと見えてるか見えないかわからないだろ？手伝ってやる。」

「本当ですか！？」

「ああ。」

「ありがとうございます！そこがいつも困ってたんです！あまり人前に出ると幽霊だって騒がれるし、皆、怖がるし！でも、いつ見えて見えないのかは自分だとわからないし！！」

「だろうな。」

「助かります！ええと……？」

「杵。杵玄人。」

「杵さんですね！あ、杵先生って言った方が良いのかな？」

「どっちでもいい。で？お前は霖でいいか？」

「はい！では、今後もよろしくお願いします！」

そう言って笑った初夏の風物詩の幽霊である霖は、そこいらの学生と何の代わり映えもしなかった。
いや、素直すぎる点では、今時の生徒とは違いすぎるが。

これが俺と霖の出会いであり、霖という幽霊についての探究の始まりだった。