「欠片の軌跡」①〜不感症の魔術兵

第二章「別宮編」

青天の霹靂

目の前の男を、俺は淡々とした目で見ていた。
腕を組み、あからさまに馬鹿にしたように俺を見ている。

ライルさんも副隊長もいい人だったので、忘れていたが、ここは蛇の巣。
数多の虫もいるだろう。

「サーク…。」

「大丈夫ですよ？ライル先輩。」

俺はそう言って、膝をついた。






副隊長の手伝いをしていたら昼時になった。
副隊長は午後から同行警備との事で、そこで別れる。

「サークは昼飯持ってきてるのか？」

「いや、持ってきてないですよ。持ってきた方がいいんでしょうか？」

「大丈夫だ！食堂があるから！これから一緒に行かないか？」

「もちろん喜んで。」

ついた食堂は時間も時間なので混み合っていた。
ライルさんはキョロキョロと辺りを見渡す。

「座れそうな所がないな～。」

「ここで食べないとまずいんですか？」

「いや、部屋とかに持っていく人もいるし、ここじゃなくても大丈夫だぞ。」

「なら、外で食べませんか？」

「そうだな！中庭に行ってみようか！」

食堂の利用方法を説明してもらい、俺とライルさんはそれぞれ食べたいものを購入した。
外で食べるので袋に包んでもらう。

「じゃ、行こうぜ！」

ライルさんが歩き出したその時、テーブルに座る男が足を出した。
俺はとっさにライルさんを自分の方に引き寄せた。

「わっ！？何だよ！？」

「すみません、躓いて引っ張ってしまいました。」

「何だよ、気を付けろよ。」

ライルさんは男に気がつかないままだった。
まぁ、関わらないにこしたことはない。
そのまま中庭に行こうとする。

「おい。」

背後で男が立ち上がる音がした。
面倒だな、と思う。

「おい！お前！！」

無視して行こうと思ったが肩を掴まれる。
俺の顔をじろじろ見て鼻で笑った。

「……何か？」

「お前か？新しく入ってきた平民ってのは？」

「おい！ガスパー！！言葉が過ぎるぞ！！」

ライルさんが俺を庇おうと前に出ようとした。
俺はそれを腕で止める。

「そうですが、何か？」

「だったらきちんと挨拶したらどうだ？平民の癖に、礼儀がなってないんじゃないか？」

ライルさんの顔が強張った。
だが俺は気に求めずに頭を下げてみせる。

「それは大変失礼しました。本日より配属になりました、サーク・ハクマです。お見知りおき下さい。」

「はぁ？なってねぇな！」

「……どういう事でしょう？」

「ここには平民なんてお前だけなんだよ。後は皆……わかるだろ？」

「……つまり？」

「平民が同じ高さで挨拶するなんざ、許されると思ってんのかよ！？」

なるほどなるほど？
そうきたか。
俺は冷めた目でその男を見据えた。
まぁ、起こりうることだと想定はしていた。

「サーク…。」

「大丈夫ですよ、ライル先輩。」

仲裁に入ろうとライルさんが声を出す。
けれど俺は、顔だけ振り返りライルさんに微笑んだ。

「これ、持っていてもらえますか？」

「サーク、やめろ。そんなことをする必要ない！」

本気で止めようとしてくれるライルさんに、俺はウインクして昼飯の袋を渡す。
そして男に向き直った。

まぁ、十中八九、仕掛けて来るだろうな。

俺はそう思いながらゆっくりと膝を折る。
膝が床についた瞬間、男が足を振り上げた。

バンッという大きな音。
そしてぶっ飛んだ。

もちろん俺ではなく、男の方が。

「貴様？！何しやがった！！」

彼と同じテーブルにいた仲間らしき連中が、そう叫んで立ち上がった。
そして俺を見る。
俺は膝をついたまま、少しも動いていない。
ただ、横にシールドを張っただけだ。

シールドを解除して立ち上がる。

仲間の連中も、傍観していた連中も、そんな俺を見て言葉を失っていた。

「何って、見ての通りシールドを張っただけですよ。」

「し、シールドで吹き飛ぶわけがないだろ！」

「私は何もしていませんよ？ただこのシールド、ちょっと公式を変えましてね、受けた力をこのまま相手に返すものですから、何らかの力が加わったんでしょうね？」

「……何でシールドが張れるんだよ……。」

辺りがざわざわと騒いでいる。
俺は膝の埃を払い、ライルさんの方を向いた。
そして行きましょうと促した。


「……魔術師が、杖がなければ魔術を使えないと思ったら大間違いですよ。」


一度だけ軽く振り返る。
呆然と立ち尽くす柄の悪い連中にそう言い捨て、俺は歩き出した。








「サークって凄いんだな！！」

「そうですか？」

俺はモゴモゴとサンドイッチを食べながら、答えた。
中庭の木の下、木漏れ日が気持ちいい。

「俺、杖なしで魔術使う魔術師、初めて見たよ！！」

「……ブッ！！」

興奮ぎみにライルさんにそう言われ、俺は食べていたサンドイッチを思い切り吹いた。

「うわっ！？大丈夫かよ！？」

げほげほと噎せる俺の背中をさすってくれる。
買ってきたレモン水で、俺は口の中に残っていたものを流し込んだ。

「……え？見たことないですか？」

「うん、ないよ。」

ニコニコとそう言われ、俺は頭を抱えた。

マジか！！
これって普通、出来ないのか！？

これはまずい。
あれだけ大々的にやったんだ、もう、誤魔化しようがない。

「そう言えば、魔術を同時に２つ使ったって噂も本当なのか！？」

「……っ。……や、やだな～、そんなこと出来るわけないじゃないですか～。」

「そうだよな～。俺は魔術師じゃないけど、聞いたことないもん。流石にそんなことは出来ないよな～！！」

こっちは多少の自覚はある。
これ以上、妙な注目を集めるのは得策じゃない。
ひとまずこれで誤魔化せるだろうか……？

ライルさんの純真な笑顔が、胃に痛かった。