国から見限られた王子が手に入れたのは万能無敵のS級魔法〜使えるのは鉱石魔法のみだけど悠々自適に旅をします〜

二章 旅立ちの日

41.名前決定

「アーーオ」
「おお、食べたか。それじゃ……ってもうないぞ。まさか丸飲みするとは」
「ォア」
「ん？」

　猫の視線が、僕の皿の上のソーセージに向いている。

「だめだ。これは僕のだ」
「アーーオ！」
「だめ。これでも食べてなさい」

　ソーセージの代わりに、他に頼んでいたソテーの一部を猫に与えた。
　するとどうだろう、今度は小さな口で咥えて、もちゃもちゃと普通に食べたのだ。
　
「もしや」

　ふと過ぎった考えを立証すべく、大き目のソテーを与えてみた。
　すると先ほどと同じように胸元までの大きな口が開き、ムシャムシャとソテーを貪っている。
　ということはつまり、小さ目の食べ物を与えれば胸元までは開かない、という事だ。

「閃いた」

　紫色の体毛、そして胸元から口にかけてびっしり生えた白い牙。
　言い換えれば紫に交じった白。
　
「猫、お前の名前はチャロだ。チャロライトっていう宝石があるんだけどな。そこから取ったんだ」
「ンォ」
「そうかそうか。気に入ってくれたか。嬉しいよチャロ」
「フニャ」

　名前が気に入ったのか、お腹が満たされたのかは分からないが、チャロは大きなあくびをした後、くるりと丸くなってしまった。
　眠くなったんだろう。
　しっかり食べてしっかり眠れば、体力も気力も回復する。
　いいことだ。

「おや。寝てしまったんですか」
「そうみたいです」

　残りの料理を持ってきたマスターがチャロを見て優しそうに微笑んだ。

「こうしてみるとただの紫色の猫にしか見えませんね」
「そうですね。あれは少しショッキングでしたけど」
「間違いないですね」

　マスターはそう言って、エールを片手に僕の対面側の椅子に座った。

「あれ。今日はもういいんです？」
「いいんですよ」

　肩をすくめるマスターと乾杯し、僕はお腹を満たしていった。

「そういえば今日はリンネさんいませんね」
「はい。あの子は今日お休みの日なので……ガイアスさんがお店を出た後はオフで家に帰ったみたいですよ」
「なるほど」
「普段は住み込みで働いてもらってるんでね、たまに家に帰ってるんです」
「明日帰ってくるんです？」
「そうですね。リンネが気になるんです？」
「いやまぁ、気になるというか、今日の朝のお礼もしたかったですしね」
「あぁなるほど。かなりひどい二日酔いだったそうですね」
「お恥ずかしい事です」
「あっはっは！　まぁまぁ、若いうちからお酒の限度は覚えた方がいいですからね」
「そのようです」

　と、今日も今日とてマスターと酒を酌み交わし、その日の夜は更けていったのだった。