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FAST STAGE

荒廃した街

老朽化を重ね崩れ落ちたコンクリート破片と、劣化折れや風水による錆の瓦礫の上を歩き、先で立ちどまっている白いジャケットを着た男性に声をかけた。

「大狼さん・・・！いや、ダルフさんでしたか、これが・・・！」

「あぁそうだ、スットマン・・・ここが俺たちの住んでいた町、東京・・・そしてここはお台場だ！！」

そこにはダイバーシティの前に建てられている、ガンダムが膝をついて倒れていた。



時は２０XX年、世の中は発展し、人々は豊かな暮らしを実現していた。夢の中で遊ぶ体験型アプリケーション、通称「DREAM」の配信から5年が過ぎたある日突然世界は変わってしまった。それから世の中は人々が知っている世界とは別の「アドリム」の世界になっていたのだ。

それから3年後、ヨーロッパのEU連合はアクロテンに国が変わってしまった。また中国やモンゴルのアジアの国は華凰に、日本は神宮に・・・というより、京都や奈良や北海道は神宮になったが、ほかの県では神宮の支配から奪い取った昔の戦国大名が支配する地域と化している。しかし、東京は23区に高壁が聳え立ち、新宿都心にはスカイツリーや富士山を超えるほどの高いタワー「虚空」が立っていた。その麓には金や権力などの力を持つものが、無数の高層ビルに住み着いている。さらに地下になると地下鉄の跡を利用したの通路そしてさらに隠し扉を超えると、商店街と戦闘不可領域の医療所、下に降りると壁伝いの中小の建物が立ち並び人々が暮らしている。

またその外には旧市街地には異変以降、突然ひび割れと草木の生えた廃屋になっていた。まるでジャングルの森の中にある古代遺跡みたいなように、ほんの少し前まで人々が生き交わしていた場所なのに。人々がこの場所に支配者ではなく、ジャングルでは動物のようにこの場所はモンスターの住みかと化していた。

ポッコ、ポッコと馬の蹄がコンクリートなどの舗装された場所では、鮮明に響きあたるように、馬や鹿のように長い脚が、動く。体は横長に丸く背中には毛ではなく、背びれが動いていた。顔は馬のような面だが、目つきや口元はトカゲそのものだった。


「シカノトカゲ」という中小型のモンスター。肉食性で異変後は何人もの人間が食われている。その恐ろしさから町を我が物のように縦断していたが、顔を上げピク、ピクと耳を動かして周りをキョロキョロとしだした。ビルから石が落ちる音がすると、後ろのビルの陰から大型の霊長類が飛び降りてきた。シカノトカゲの首に掴まると、暴れだし壁にぶつかり引き落とそうとするが、力尽き横たわった。黒く汚れた物体はシカノトカゲを絞め殺した。その後起き上がり、首を持ち上げ胴体を足で押さえつけて、引き剥がした。途端に血が噴き出し下半身は紅く染まった。まるで液体の入ったビニール袋が破れて、中の液体が飛び散ったかのようだ。シカノトカゲの首を持ったまま、川に飛び込み配管を通じてダウンタウンに出た。


ここは力のないものや闇の人間が共同にいる。安全ではないが地上でモンスターや殺人者に出会うよりはましになる。地下タウンに男の姿があった。

「ラン、今日もモンスター種のハントだね」

質屋のおばさんにランと呼ばれた少年は、ボロボロに汚れた何かのを腰に巻き付け、上半身はボロ布をタンクトップのように着るも身に着けず肌は油や泥で汚れ一度も髪を切らずに伸び切ってた。ランは持っていたモンスターの首を渡し、札を握りしめ給仕屋に札をすべて渡し肉を頬張った。ロールパン１個を布の中にしまい込んで、地下に何本も張り巡らされた地下水管のように、大きな配管を伝って地上へ、さらに虚空の外壁を上ると、突き出た外針の先端に座ると布にしまい込んだロールパンを食べた。


「やあ！こんなにもいい景色の中で食べるのは、美味しそうだね」

白い着物に刀、癖のある前髪が特徴な４０代の男性が、外針の根本の方から近寄ってきた。ランも振り返り男の方へと向き合った。


「おじさんも相変わらず、余計なお世話の人だね」

「ははは、余計なお世話とは失礼な。この建築物には不法侵入者なんだよ君は。それに私はおじさんじゃない、ミツルだよ！」


４０の男性が若々しそうに自分の名前を表現しているが、その仕草が一生懸命若作りしているように・・・。しかしミツルはそんなのお構いなくランに近寄るが、大きく飛び上がり離れていく。壁にへばりつくと下を向く。

「なにをしているのかい？」

ランの後ろ高く腕を後ろに組んで、浮いている――いや片足を壁の僅かな窪みに引っ掛けて保っているのだ。ランは見るや思いっきり殴る。壁は爆発・煙をまき散らすが、ミツルは襟を掴むと、「建築物を壊すのではないよ。器物破損！」と言い残し、遠く山の方へ投げ飛ばされた。木や廃屋などいくつも壊し大きな地面を削りながら廃屋の壁に止まった。



「そろそろゲーム始めようぜ！」