【完結】あなたに知られたくなかった

第六話

それにセレナと殿下は7つの歳の差がある。セレナが大きくなれば、特に問題はないが、今は、10歳と17歳だ。
兄妹ならばいいが、番となると話は別だ。
「大丈夫。私は待てるよ」
ミラン殿下は優しく微笑んだ。

どんなに穏やかな人でも、獣人の番に対する思い入れは強いもので、殿下のように紳士的に振舞えるのは前例がないといってもいいくらいだ。
一般的な獣人も、この年齢差なら、さすがに番を害するようなことはしないが、さらって、自分の部屋に閉じ込めるくらいはしかねない。

ミラン殿下は、微笑んだまま、セレナと指切りをした。
「14歳になったら、僕のお嫁さんになるんだよ」
この国では、14歳が成人の年齢だ。
まだ何もわからないセレナはミラン殿下の優しい微笑みに顔を上げることができない。
「殿下、光栄なことですが、セレナはいろいろと事情がありまして、普通より成長が遅れているのです」
「かまわない。私の唯一だ。」

ミラン殿下の瞳はキラキラと光った。
セレナは、綺麗だなと素直に思った。
「何度も言うけれど、私は待てる。連れ去ったりはしない。でも、ほかの誰かのものになるのは許せない。婚約を許してくれるだろうね？」
静かな中に絶対に譲らないという思いが見えた。
「セレナ、まだわからないだろうけど、殿下がね、将来、セレナをお嫁さんにしたいんだって」
「わかるかな？」

「毎日ご飯をくれるなら、いいよ」
セレナにとって、何より大切なのは食べ物だった。何も食べられない日も珍しくはなかったのだ。