君と桜を見たあの日から

五章 決断と覚悟

日記

「柚葉！！！！！」

ガタンッ！！

「こら、水原くん！そうも堂々と寝てましたアピールされても困るんだけどな」

笑いながら俺を注意するのは担任の"望月先生"である。

それは夢だった。俺の前から柚葉が遠くへ行ってしまう、そんな悲しい夢だった。

もう離さないと決めた俺が、また何かの拍子で離れてしまう。俺はそれが嫌で呼び止めようとして柚葉の名前を叫んだ。

望月に怒られながらも、それが夢だと分かって俺は安堵の息を漏らした。

それから授業に集中出来ず、終わるまで携帯を弄っていた。

ブブッ！ブブッ！

しばらくして俺の携帯からバイブ音が鳴り出した。

通知を確認し、"新着メッセージ"を開く。

それは"柚葉"からのメッセージだった。

"放課後私の家に来て下さい"

どこか他人行儀な口調も、違和感こそあったが同時に仕方が無いのだと胸の奥に落とし込む。

"分かりました。では、夕方十七時に伺います"

昔はよく柚葉の家に遊びに行っていた筈なのに、久しぶりな事もあり何故か手汗をかく程、酷く緊張してきた。

講義が終わり、春樹と百桃と別れ急いで電車に乗り込む。

「柚葉、夢みたいに離れたりしないよな...不安になっても仕方ない。もう、離さないって決めたんだから！」

家の最寄りの駅に着き、扉が開き空を見上げ拳を掲げる。

時刻は十四時三十分と約束の時間より少し早かったが、鞄を持ったまま柚葉の家に向かった。

家の前に着き、深呼吸をして呼吸を整えチャイムを鳴らす。

ピンポーン♪

「はーい、今行きます」

インターホン越しから柚葉の声が聞こえる。

ガチャ！

ドアが開き、ひょっこり顔を出して手招きする。

「それじゃ、入るね」

「うん、どうぞ」

互いに意識しているのか、どこか普段通りとは違った、謎の緊張感がそこにはあった。

過去と言うなの檻に閉じ込められた俺達は、少しずつ扉を開き始めていた。

「えっと、水原くんは私の家に来た事があるんだよね？じゃあ、先に部屋で待ってて。飲みもの持っていくね」

少しのぎこちなさはあったが、昔みたいに接しようとする柚葉の健気さに、俺は胸を打たれた。

柚葉の気遣いに対して、俺は少し立ち止まった。

俺に何か出来ることは無いだろうかと、複数の選択肢が頭の中でグルグルと回った。

手伝いに行くべきか、行けば邪魔にならないだろうか、そして考えた挙句、出た結論がコレである。

「分かった。それじゃ、先行ってるね」

男として、ましてや好きな女性を前にして、俺は何も出来ずに居た。俺はそんな自分が情けなく思い、後になって後悔した。そしてまた、同時に焦らなくても良いのではないだろうかと、そう思うようにもなった。なぜなら、これから柚葉とゆっくり距離を縮められれば良い話だからである。

部屋に入り、昔遊びに来た時と比べ全体的に大人の女性みたいな、カジュアルな雰囲気に変わっていた。

左奥の角にベットがあり、中央に小さな長方形の木のテーブルが置いてあった。

俺はベッドとテーブルの間に置いてあった座布団の上に腰を下ろす。

「ん？なんだこれは？」

ふと視界に入ったのは、一冊のノートだった。

枕の下に半分くらいが外にはみ出すようにして"それ"は置かれてあった。

見ては駄目な物だと頭では分かっていたが、何を思ったのか勢いでノートに手を出してしまった。

トットットッ

一階から柚葉が上がってくる足音が聞こえた。

俺は咄嗟にノートを自分の鞄の中に放り込んだ。

ガチャ

両手が塞がってるであろう柚葉を考え、中からドアを開ける。

「ありがとう水原くん。」

「おう」

そういえば、何年ぶりだろうか。

柚葉と二人きりでゆっくりと話せたのは。