憑かれるのはついてくる女子高生と幽霊

第一章【出会いと最大の敵】

第六話

いきなり何を言い出すのかと思えば、ラブホテルですって。
ラブホテルってあれよね。恋人同士の男女が入るホテルあれよね。
なんで私が見ず知らずの彼と入らなきゃいけないの。
でもツイツイでは、よく話ている仲ではあるけど、初対面なのは変わらないわ。

「ちょっとさ、いきなり、らっラブホテルに連れ込むなんてどういうつもりよ」
「あぁ、急に押しかけておいてその態度は何だよ」
「私、誰とでも寝るような女じゃないから」
「だれがお前なんかを抱くと言った？　勘違いするな」
「どういう意味よ」
「まんまの意味だ。俺だって君を知ってはいるけど、初対面で抱かないってことを言いたいんだ」

そんな会話を続けていると、街の色が一変した。
煌びやかなネオンや宿泊・休憩なる文字が増えてきた。
街角に立っている、女性からから話しかけられる。

「あれ坊や、今日は彼女と一緒なの？　嫉妬しちゃうわ」
「おねーさんてば、揶揄わないでくださいよ」
「いつになったら私の誘いに乗ってくれるのかしら」
「おもーさんに見合う、いい男になったらですかね」
「待ってるわ。うっふふふふ」

そういうと、女性の前を通り過ぎる瞬間、私はおねーさんから一言声をかけられた。

「あんた、田舎から出できたの丸わかりよ。少しは身なりを気をつけなさい」

言い終わると、タバコに火をつけ一服し始めた。
さすがは女性の感てやつなのか、私のことを速攻で見破られた。
改めて自分の服装を見ると、周りの女子高生から見ても、確かにダサい。スカートだって佐奈と比べると膝下だし、さっき走ったこともあってか髪はぼさっとしているし、マフラーだって今時手編みだし。
それに比べると、彼は長身ですらっとしているし、走っていたのに髪の毛一本も乱れてないし、堂々と街を歩いている。キョドっているのはこの街で私だけだ。なんか情けなくなるなぁ。
彼が立ち止まる。

「ここだ。入るぞ」
「ちょっと待って、心の準備ができてなくて……」
「はぁ、心の準備なんていらねーよ。落ち着いて話をするためだ」
「そういって田舎から出てきた私を騙して、食べるつもりでしょ」
「めんどい子だな。宣言するよ。俺は何もしません。君に触れません。話をしたいだけです。これでいいか？」
「本当に何もしないよね？」
「じゃあさっきのおねーちゃんみたいに路上に立って、泊めてくれる男を待つか？　どうする？　俺はどっちでも構わん」
「入ります！」
「よろしい」

初めて入るラブホテルに緊張して、彼の腕をつい掴んでしまう。
中は外の外観と比べると宮殿かと思うほど、細工がされており、待合室になるのだろうか、ソファーが並んでいる。
壁にはパネルが展示してあり、お部屋を選べるようになっているが、すべてが真っ黒だ。つまり満室ってことらしい。
私はほっと胸をなでおろした。
これなら部屋に入ることはできないんだもの。

「これって満室だよね」
「あぁ、大丈夫。ちょっとここに座って待ってて」
「やだ一緒に行く」
「好きにしろ」

彼はフロントと書かれた小さな窓口を通り抜けて、関係者以外立ち入り禁止の扉を開ける。

「うぃーす、婆さん繁盛しているじゃんか」
「ガキに言われたくないね」

お婆さんはキセルを一服すると、火鉢に煙草の灰を落とした。

「おや、女連れかい。珍しこともあるもんだねぇ」

そして私をまじまじと見てくる。

「だが見ての通り今日はあいにく満室だ。他をあたりな」

その時、奥から掃除道具を持った男性が入ってきた。

「はいりまーす。あれ、高見沢君また来たの？　あぁ女の子連れってそういうことか、ついに君も男になる気になったか！」
「そんなんじゃないっすよ。ちょっと事情があって、部屋借りに来ただけっすよ」

茶色のグラデーションのかかった色眼鏡をした男性は、眼鏡をずらして私を見定めるかの様にのぞき込む。

「へぇー事情ね。家出人に手を出すほど、君は女の子に不自由してないでしょ」
「だから、そういうことがしたいんじゃないんですってば、揶揄わないでくださいよ」
「ごめんごめん君にへそ曲げられちゃ、この辺りじゃ商売できないからね」

ここでも私が家出人だと思われている。実際そうなんだけどさ。複雑。

「五〇五号室なら空いているはずだ」
「あそこを使うって、本気で言っているかい？」
「雨風がしのげて、ゆっくり話ができればそれで十分なので」
「高見沢君がそれでいいっていうならね。オーナー」
「好きにしな」

そういうと、お婆さんは部屋の鍵を近くに居た私に投げ渡した。

「ありがとうございます」
「いつも高見沢君には世話になっているから、礼なんていらねーよ」
「気が変わらないうちにとっとといきな」
「さぁ行こう」

私たちは管理人室を出て、エレベーターへと向かった。