天使ノ探求者

第三章 幽愁暗恨

第39話 虎と鷹

カラクは真宵を見つめる。
　
「いかんな、この獣化の影響で腹が減ってきた」
　
そしてカラク死んだであろう真宵に近づき大きな口を開けると。
　
ドン！！
　
工場に乾いた銃声が鳴る。真宵の手が銃を持ってカラクの口内に弾を撃ち込んだ。
　
「かっはっっ！ば、ばかな！」
　
「捕食者は獲物を食す時、一番油断するんだぜ。それに夜月で教わらなかったか？どんな時も油断はしてはいけないと」
　
真宵はフラつきながら立ち上がる。
　
「なぜ、あれを喰らって生きている！？」
　
「こんな事もあろうかと、糸音先輩に特注で服を仕立てて貰ったんだ。かなり金はかかったけど、今思えば頼んで良かった。金は命に変えられんって言うしね」
　
「虎の爪も通らないなど、一体何の素材だ！」
　
「さぁ、詳しくは知らないけどね、というよりあれくらってまだ生きてるのかよ」
　
「あんな鉛玉一発では死なねえよ！まぁ！だが動き続ければ死ぬかもな。俺が失血で死ぬのが先か、お前が俺に殺されるのが先か」
　
「本当は使いたくなかったが、死んだら元も子もないから使うとするよ」
　
「なんだ？」
　
真宵の足が獣の足に変わっていく。
　
「まさか！てめぇも使えるのか！？」
　
「そりゃあ、一応、夜月だからね」
　
真宵は襲撃があった日から遊と過ごす事が多くなり、度々仕事にも連れ出されていた。
　
「真宵、お前抑えているだろう？」
　
ある仕事を終えて帰路に着く途中でそんなことを言われた。
　
「抑えるって何をですか？」
　
「とぼけるなよ。くだらないプライドで負けてもカッコ悪いだろ？なら有るもの全て利用して勝ったらいいんだよ。要はお前は妹を守りたいんだろ、なら使えよ、力をよ」
　
「有るもの全て利用、、、」
　
「それを使えるなら、お前はもっと強くなるぞ、ならそれで抗ってみせろよ」
　
カラクは嬉しそうに笑う。

「はっは、面白くなってきたぞ！真宵！」
　
「面白くはないが、負ける気はしなくなったな」

「ほざけよ！」
　
カラクの虎の爪が真宵を襲う、がしかし真宵は飛んだ。
　
「おいおい、まじかよ」
　
「俺は鷹だぞ。飛んだりもするさ」
　
真宵の背中にはいつの間にか羽が生えていた。そしてそのまま急降下してカラクを爪で襲う。
　
「狩る側が狩られる側にってか！」
　
カラクは爪で鷹の爪を受けると後方に飛んで、空中にいる真宵に飛びかかる。
　
「狩るのはこっち側だぜ！」
　
真宵は旋回して華麗に避けると鷹の爪でカラクの片目を潰す。
　
「くっ！な、なんて速さだ！」
　
「鷹の真骨頂は速さなんだぜ」
　
「図に乗るな！」
　
カラクは再び空中にいる真宵に飛びかかる。
しかし空振りに終わり、勢い余って壁に激突する。
　
「くそが！」
　
振り返ると真宵は空中から消えていた。
　
「どこだ！、、、ん？」
　
カラクの体ににいつの間にか糸が巻かれていた。
　
「こんなもの！、、ふん！！」
　
カラクは力一杯糸を千切ろうとするがぴくりともしない。
　
「無理だぜ。それは千切れないよ。糸音さん特製の拘束糸」
　
「てめぇ、自分の力じゃねぇくせに！」
　
「そうだな。俺の力ではない、けど勝つために守るためになら利用できるものは利用する。結果が全てさ」
　
かくして真宵とカラクの戦いは終わった。
　
「さて、先輩の方はどうかな」