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第一章 聖女と竜
第64話 近くて遠い
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「それが今のエマちゃんやでー」
「わ、スピアー! 帰ってきたの?」
ちょうど全部食べ終わってしまった時にスピアーは戻ってきた。食堂の椅子に座る私の膝の上にぺしょっとのってきた。もちろん小さくて丸い竜の姿だ。
「帰ってくるわ。そりゃー。あそこにエマちゃんおらんし」
スピアーは、くぁーとあくびをする。なぜ私のところに帰ってきたいのか、いまいち理由がわからないけれど……。
とりあえず、移動を手伝ってくれたからお礼をしておかないとだよね。
ほんの少しの間だけ、ここにいることを許可しておこう。
「スピアー、今の私ってどういうこと?」
「んー。それはなぁー。呪いがなくなった、かな? エマちゃんにかけられてた太れって呪いはもうあらへん。だから、今のエマちゃんがほんまのエマちゃんや。そこから太るも痩せるもエマちゃん次第っちゅーことで、オレに細くしろー言われても、もう無理やでー」
「……そうなの!?」
「そうなんや」
ルニアが面白そうな話だなとニヤニヤしながら聞いていた。
これはつまりあれだよね?
ルニアのダイエット作戦、ちょっとハードモード確定。
「あぁ……」
私は肩をがくりと落とした。でも、いきなり太ったり痩せたりをしなくてすむようになったなら、良かったのかな。
それにしても、どうやって呪いがなくなったんだろう。
「ねぇ、スピアー? ……って、寝てるし」
聞こうと思ったのに、スピアーはすよすよと寝息をたてていた。起こすのも可哀想だし、起きるまで待つかなぁとそっと頭を撫でてあげた。
◇
「結局聞けなかった」
スピアーってば、起きたと思えばさっさと飛んでどこかに行ってしまった。ルニアはだいぶ前に部屋に戻ったし――。先に彼女の部屋に行くとダイエットだーって言われそうだから、まずはブレイドに謝っておこう。そう思って、部屋の前にきてみたのだけど……。
あの日の失態を思い出して少し気恥ずかしい。思い切ってノックをした。返事はなかった。
「いないのかな」
そうだよね。忙しい人だからきっと外で――。
ルニアのところに向かおうとブレイドの部屋に背を向けると、いきなりぐいと引っ張られた。次の瞬間、いないと思っていた彼の部屋の中に私はいた。
「ブレイド?」
泣いていたのかな。ブレイドの目が赤い。
「約束守ったから。――守ったんだ。だけど、置いていかないで欲しかった……」
また泣き出しそうなブレイドに私は戸惑う。彼はゆっくりと私の体を引き寄せた。顔に赤い髪が触れて、くすぐったい。
これだけ近くにいるのに、すごく遠く感じるのはなぜだろう。
「ごめんね」
恐る恐る腕を伸ばし彼を抱きしめる。大きい体が小さく思えた。
彼もまた置いていかれたトラウマがあるのだろうか。
全部の責任を負わされ、国に置いていかれた。
「ありがとう。頑張ってくれて。もう、置いていかないから」
答えはこれで良かったのだろうか。私は心配になる。だって、食べられたくないならいつかはあなたと――。
お互いに抱き合う力が強くなる。私は初めて自分の意思で彼へと口付けをした。
「わ、スピアー! 帰ってきたの?」
ちょうど全部食べ終わってしまった時にスピアーは戻ってきた。食堂の椅子に座る私の膝の上にぺしょっとのってきた。もちろん小さくて丸い竜の姿だ。
「帰ってくるわ。そりゃー。あそこにエマちゃんおらんし」
スピアーは、くぁーとあくびをする。なぜ私のところに帰ってきたいのか、いまいち理由がわからないけれど……。
とりあえず、移動を手伝ってくれたからお礼をしておかないとだよね。
ほんの少しの間だけ、ここにいることを許可しておこう。
「スピアー、今の私ってどういうこと?」
「んー。それはなぁー。呪いがなくなった、かな? エマちゃんにかけられてた太れって呪いはもうあらへん。だから、今のエマちゃんがほんまのエマちゃんや。そこから太るも痩せるもエマちゃん次第っちゅーことで、オレに細くしろー言われても、もう無理やでー」
「……そうなの!?」
「そうなんや」
ルニアが面白そうな話だなとニヤニヤしながら聞いていた。
これはつまりあれだよね?
ルニアのダイエット作戦、ちょっとハードモード確定。
「あぁ……」
私は肩をがくりと落とした。でも、いきなり太ったり痩せたりをしなくてすむようになったなら、良かったのかな。
それにしても、どうやって呪いがなくなったんだろう。
「ねぇ、スピアー? ……って、寝てるし」
聞こうと思ったのに、スピアーはすよすよと寝息をたてていた。起こすのも可哀想だし、起きるまで待つかなぁとそっと頭を撫でてあげた。
◇
「結局聞けなかった」
スピアーってば、起きたと思えばさっさと飛んでどこかに行ってしまった。ルニアはだいぶ前に部屋に戻ったし――。先に彼女の部屋に行くとダイエットだーって言われそうだから、まずはブレイドに謝っておこう。そう思って、部屋の前にきてみたのだけど……。
あの日の失態を思い出して少し気恥ずかしい。思い切ってノックをした。返事はなかった。
「いないのかな」
そうだよね。忙しい人だからきっと外で――。
ルニアのところに向かおうとブレイドの部屋に背を向けると、いきなりぐいと引っ張られた。次の瞬間、いないと思っていた彼の部屋の中に私はいた。
「ブレイド?」
泣いていたのかな。ブレイドの目が赤い。
「約束守ったから。――守ったんだ。だけど、置いていかないで欲しかった……」
また泣き出しそうなブレイドに私は戸惑う。彼はゆっくりと私の体を引き寄せた。顔に赤い髪が触れて、くすぐったい。
これだけ近くにいるのに、すごく遠く感じるのはなぜだろう。
「ごめんね」
恐る恐る腕を伸ばし彼を抱きしめる。大きい体が小さく思えた。
彼もまた置いていかれたトラウマがあるのだろうか。
全部の責任を負わされ、国に置いていかれた。
「ありがとう。頑張ってくれて。もう、置いていかないから」
答えはこれで良かったのだろうか。私は心配になる。だって、食べられたくないならいつかはあなたと――。
お互いに抱き合う力が強くなる。私は初めて自分の意思で彼へと口付けをした。
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