追放された最強ヒーラーは、美少女令嬢たちとハーレム生活を送る ～公爵令嬢も義妹も幼馴染も俺のことを大好きらしいので一緒の風呂に入ります～

無敵のクリス

　ルシアは赤い瞳でまっすぐに俺たちを見つめていた。その背後に宮廷魔導師たちが控えている。いや……路地の反対側からも複数人の足音がした。
　俺とクレハ、そしてソフィアは、完全に包囲されていた。
　クレハはぎゅっと俺にしがみつく。ソフィアも普段の落ち着きはなく、真っ青な顔でうつむいていた。

　俺はルシアに問いかける。

「ルシア殿下……どうしてここに？」

「あなたを追って来たに決まっているでしょう？　調べはついています。クリス、あなたは王国を裏切り、反逆者ソフィアとともに国外へ逃亡しようとしました。見逃すわけにはいきません」

「俺は王国を裏切ったつもりはありません。お伝えしたとおり、王太子殿下はシェイクに命じて、俺を殺そうとしました。そうであれば、もはや俺はこの国にはいられません」

「だから、反逆者ソフィアも助けると？」

「俺の見る限り、ソフィアは……アルカディア公爵家は無実です」

　ルシアは「そう」と小さくつぶやき、右手を軽く上げた。その動作とともに、宮廷魔導師たちが一斉に魔法杖を抜く。

「クリスは王室が間違っていると言いたいのですね。ですが、王室は無謬です。王と王族は正しき判断のもと、王国を導くのです。これまでも、これからも」

　ルシアは寂しそうに俺を見つめた。このまま、捕まればソフィアは殺される。クレハは……殺されないかもしれないが、牢に入れられ、殺されるよりも辛い目に合うかもしれない。

　だが、ルシアは意外なことを言った。

「私たちはあなたを殺したくはないのです。あなたは大戦の英雄。多くの宮廷魔導師があなたを慕っています。降伏してください、クリス。悪いようにはしません。あなたも、妹のクレハも、私が守ってみせます」

　ルシアは力強く宣言した。そして、俺を上目遣いに見る。

「大戦で、私はあなたを信じて戦ってきました。多くの仲間が倒れ、負けそうになったときも、あなたはいつも勇敢でした」

「そうですね。俺もルシア殿下を信頼していました」

「はい。だから、これからも、私にあなたのことを、信じさせてくれませんか？」

　そう。俺とルシアは、宮廷魔導師として大戦を戦った盟友だった。ルシアは常に俺に絶大な信頼を寄せてくれた。俺も、他の王族はともかく、ルシアだけは信じたい。
　……だが……。

「それで、俺がここで降伏したとして、ソフィアはどうなるんです？」

　びくっとソフィアが震えた。ソフィアは青い瞳で、俺とルシアを見比べる。
　ルシアは沈黙していた。

　ルシアなら、俺とクレハを助けることはできるかもしれない。だが、ソフィアの処刑は国王自らが命令し、国全体として決定した事柄でもある。

　ルシアが変えることはできない。
　ソフィアは俺にささやく。

「これだけの数の宮廷魔導師を相手に、絶対に勝てない」

「だから？」

「クリスとクレハだけでも助かるべきだと思う。降伏したほうがいいわ」

「そうしたら、ソフィアはここで死ぬことになる」

「わたしなんて見捨ててもいいじゃない。だって、わたしなんて……まだ出会って、ほんの少ししか経っていないのよ」

「でも、俺はソフィアを助けると約束した。それなら、約束を破るわけにはいかないな」

　ソフィアは目を瞬かせた。

「本気？　相手は宮廷魔導師。あなたの魔法も知り抜いているんじゃないの？」

「ああ、そうだね。それでも俺は負けないさ」

　俺は魔法杖を抜いた。おおっ、と宮廷魔導師たちが声を上げ、そして、怯えたように後ずさった。
　大戦七英雄。宮廷魔導師団副団長。俺はマグノリアの宮廷魔導師のなかでも、最強だった。
　魔法の天才ルシアですら、総合的な戦闘力では俺に劣る。

　そんな俺に、彼らは恐れをなしているのだ。

　俺はクレハの頭をぽんと撫でた。クレハはうなずくと、俺から離れる。そして、自分の魔法剣を抜いた。ソフィアも、杖を構える。

　いざというときには、自分で自分の身を守ってもらおう。ソフィアの方はアストラル魔法が使えるはずだし、クレハも新米とはいえ軍の魔法剣士だった。
　もっとも、二人に戦ってもらうまでもないはずだが。

「ルシア殿下、残念ながら、俺は英雄ということになっています。そうであれば、無実のソフィア・アルカディアを見捨てるなどという卑劣な行いはできません」

「……交渉決裂、というわけですか。素直に降伏するのを期待していたのですが……」

「ルシア殿下、一つ勘違いされていませんか？」

「何をですか？」

　俺はにやりと笑った。

「降伏なさったほうが良いのは、あなたがた宮廷魔導師団の方ですよ。俺に勝てるとお考えですか？　それは甘い認識だと申し上げざるを得ません」

　かっ、とルシアが顔を赤くする。そして、上げた手を振り下ろした。

「いきなさいっ、宮廷魔導師たち。あの者たちを必ず捕まえるのです」

　宮廷魔導師たちが俺たちに向けて、様々な魔法を放った。
　だが、その魔法攻撃はすべて無意味だった。

　次の瞬間、地面に倒れているのは、宮廷魔導師たちの方だったのだ。