そのポーター、実はダンジョンマスターにつき

第一話 駆け出しダンジョンマスター

僕の体が巨大蟻の甲殻にぶつかって、そのまま地面に投げ出される。
一瞬、巨大蟻ギガントアントの群れの動きが止まった。
一斉に蟻たちの複眼が僕の方に向く。
目線の端に逃げ出していく冒険者パーティーの後ろ姿が映った。

そか。囮にされたか。
まあ、このパターンは何度か経験している。

でも、巨大蟻ギガントアントの大群はまずい。こういうのは無かった。
蟻酸浴びても即死だし、あの顎に挟まれたら体チョンパ。ぶっとい脚は固くて強そうだし。
何より、数が半端ない。どこから湧き出てきたんだろう？
取りあえず『時間停止』で群れを止める。

止めたは良いけど、どうしよう？
ぶっとい脚でがっつり押さえ込まれ、身動き取れない。タイミング悪かったなあ。
十二歳の貧弱な体じゃ巨大蟻ギガントアントはびくともしない。おまけに向こうが見えないくらい折り重なってる。
進退窮まるってこういうのかな？
時間を動かして蟻に食べられるか、時間を止めたまま飢え死にするか。

そこで僕は決心した。
スキルに目覚めてまだやった事の無い事。
自分自身を亜空間に収納する。
うまくいくかどうか分からない。亜空間から抜け出せるかどうかも分からない。
一か八かの賭け。

一瞬の浮遊感。
のしかかっていた圧迫感が無くなり、どしんと地面に投げ出されたのが分かる。

ここが亜空間？
いや、小さな部屋だ。四畳半くらいか。
体を起こして周りを見渡す。
床が青白く光を放っている。出入り口は見当たらない。
壁面は綺麗な平面で、大理石を思わせる艶がある。
どう見たって人工物としか思えない。

そして、前世で見慣れた物が壁面に取り付けられている。
――ディスプレー？
その画面には前世の日本語でこう表示されていた。

『管理者登録を行いますか？
 はい／いいえ』

キーボードのような物が見当たらない所をみると、タッチパネルか？
『いいえ』を選ぶとどうなるんだろうか？
この部屋の外に追い出される？もしかして元の場所に？
あの巨大蟻の元に送り返されるリスクは犯せない。
ここは『はい』一択だろう。
何の管理者かは知らないが、賭ける値打ちはある。
『はい』にタッチすると表示が変わった。

『手の平をパネルに当ててしばらくお待ち下さい』

指示通り、手の平をパネルに押しつけてしばらく待つ。
特に変わった事は？
……いや、表示が変わった。

『管理者の生体情報を登録しました。
 ダンジョン管理についての詳細情報は管理ルームのチュートリアルを参照して下さい。
 管理ルームへの通路が開きます』

ディスプレーのある壁面の反対側の壁が消えた。
その先にあったのは、巨大なコンソールと座り心地の良さそうなリクライニングチェア。
壁面を埋め尽くす無数のディスプレー。
高い天井には巨大な水晶のような結晶が光を放っていた。

ちょっと待て！
『ダンジョン管理』だって？
そこの管理者ってのはつまり？

僕はダンジョンマスターになったらしい。

ダンジョンマスターになったって、どうも実感が湧かない。
あの小部屋に表示されていたチュートリアルとか言うのを試してみよう。
コンソールの前のリクライニングチェアは、十二歳の僕にとってかなり大きい。
そこは肘掛けのガラスっぽい部分を指でなぞる事で、高さ調整が出来るみたいだ。

コンソールには航空機のコックピットみたいに、色んな情報が表示されてるらしい。
そこのチュートリアルと書かれている部分に指を触れる。
操作はどうやらスマホやタブレットと同じようだ。
ダブルタップでコンソールのディスプレィの表示が変わった。
チュートリアルメニューらしい。
取りあえず一番上の項目をダブルタップ。

『管理ルームの構成について
 管理ルームの構成は好みによって変更できます。
 ・初期状態：マスターの知識により最適化
 ・言語：地球・日本語
 ＃構成変更はコンソールの構成変更をタッチして下さい。
 ＃王宮魔道士仕様／神殿礼拝室仕様／魔王城魔宮仕様、等に変更できます』

魔王城って……
想像もつかないな。取りあえず現状が分かりやすそうなのでこのままで行こう。
表示の続きは見取り図のようだった。スクロールも出来るな。
タブレットと同じ操作が出来るなら、ピンチ・インやピンチアウトで拡大、縮小もできるかな？うん、できる。

見取り図によると、僕が居る部分がコンソールルーム。最初に入った小部屋はゲートとなっていた。外部との出入りに使うらしい。
コンソールルームの両側は居住区で、寝室、居間、キッチンなどが十部屋ずつ並び、かなり広い廊下で繋がっている。ちゃんと風呂、トイレもあった。倉庫という広い部屋もあったけど、何を収めているんだろう？
部屋ごとにドラッグできるので、配置変更も出来るようだ。

天井に埋め込まれている巨大な結晶はダンジョン・コアだそうだ。
壁面のディスプレーにはダンジョン内の様子が映し出される。
コンソールを操作して、ダンジョンその物の変更や拡張、縮小なども出来るらしい。
今までダンジョンマスターが不在だったため、十階層の初期状態のままだという。

何が出来るかについて、その日一日かかってチュートリアルを読んだ。

重要な事がいくつか分かった。
ダンジョンマスターに必要なのは、空間操作のスキルということ。
管理ルームは亜空間にあるので、空間操作ができないと入る事ができない。
空間操作のスキルは極めてレアなスキルなので、マスターの居るダンジョンは少ないらしい。

僕が切羽詰まって亜空間に入った時、亜空間のゲートと繋がって居たのだろう。
多分、偶然じゃなく、ダンジョンが繋げたんだ。
転移時、僕のスキルや知識はダンジョンに吸収され、ダンジョン・コアはそれを利用して管理ルームを構成する。
コンソールなんかが日本語表示なのはそれが理由だ。
誰かしら、他の日本人が……とか考えたんだけど、前世の日本人である僕の知識が反映されただけなんだな。ちょっとがっかりする。

チュートリアルの量は膨大で、まだ読み進めている段階だけど、一応、ダンジョンがどうやって存続しているのか、どうやって管理するのかについて、朧気ながら掴めてきた。