三毛猫マッキーの縁側日記

門脇　賴

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第８話　解決編４　急停車

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　マッキーです。
　フーコさんからの問題に対して賴光先生、どう答えるのでしょう？

「フーコさんに訊く。それは『フーコの友達が何て叫んだか？』という問題だね？」
「そうですよ」

「じゃあずばり、『シマウマ』だろう」
「えっ、ええっ………………。え、なんで分かったの？　と言うか、知ってたの？」

「以前に東アフリカに行ったとき、たまたまその前に日本で現地の面白い話を耳にしてたんだ。俺が現地でその話をしたら大受けだったよ」
「それが、今の話ってわけ？　あっさり解かれたはずだわ！」

「そのサファリカーの中での３か国語会議の内容、憶えてる？」
「いや、あまりよく分からなかったけど、『シマウマ』がスワヒリ語の『SIMAMA』と同じような発音で意味が『停まれ』だって、ドライバーの話をツアー客の人が説明してくれた」

「なるほど。で、フーコはその説明に納得した。そうだね？」
「ええ。えっ、何か疑問があるの？」
「ある！」

「うわっ！　これは予想外な展開、一体どこが疑問？」
「話ができ過ぎてるとは思わないかい？」

「ありそうな話でもあり、面白いと思うけど…」
「確かにそうだ。だけど、それは小噺として面白いのではないかな？」

「小噺として…か？　作り話だということ？」
「いやいや、一概にそうとは言えない。似たようなことがあって、それをネタにして面白い話ができ上ったのかも。即席作家はどこにでもいるからね。ところで、その友達の女性、出身地はどこ？　東北じゃないよね？」

「関西出身よ。地元の大学って言ってたから。それが何か？」
「分析してみようか？　いいか、『シマウマ』の『シ』は静かにしてって言う『シー』っていうときの『シ』だよね。一方『SIMAMA』のSIは日本語的には『スィ』だよね。友達が東北出身なら『スィマンマ』と聞こえるかもしれないけどね」

「それは、つまり…」
「ドライバーは、『シマウマ』と『SIMAMA』は聞き分けられたのではないかな？」

「じゃあ、どうして？」
「飽くまでも、俺の推測だ。これは『ケニヤン・ジョーク』ではないかと」

「ケニヤン・ジョーク？」
「そう、"Kenyan Joke" 。ケニヤ人にも冗談好きというかユーモアセンスのある人がいるんではないかな⁉」

「じゃあ、ドライバーは分かってて知らないふりを？」
「恐らく、たぶん、メイビー。そう考えたら全てがスッキリする。そう思わないか？」

「ううん、…」
「ケニヤの公用語はスワヒリ語と英語」

「えっ、英語もそうなの？」
「そうだよ。殆どの人は英語も話す。サファリツアーのお客人は欧米人が多いが、日本人も結構いるよ。サファリカーの中ではあまり話せないだろうが、その日のサファリが終わり、キャンプ場で夕食の後でのキャンプ・ファイヤーでは、ドライバーもキャンプ場管理の人たちもツアー客と一緒にワイワイやってただろう？　英語で情報交換をしてるよ。ベテランドライバーともなれば、人気のある動物の名前ぐらいは日本語で言えると思う。スワヒリ語の発音は日本人には楽。ほぼ、ローマ字読みすれば良いので。逆も同じことが言えるよ」

「へえ～、そうなの⁉」
「急停車ながら二段減速したのも、もしチャンスあらば『ジョークをかましてツアーを盛り上げてやろう』とベテランドライバーさん、準備してたからかもよ」

「それってもしかして、私たちピエロ？」
「もしかしなくても、 "Yes, I think so.”　知らぬは日本人女性ばかりなり」

　マッキーです。
　どうやらフーコさん、予想もしなかった真実を知らされたようです。でも、賴光先生に問題をぶつけて良かったね。
　この後は改めて、フーコさんからの不可解なお話があるようです。

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