冴えない非モテな俺がS級美少女四人と付き合うことに！『恋人ごっこ』『偽装カップル』『彼氏のフリ』『予行練習』はい、全部嘘恋です。

第6話 心優しいお婆ちゃんっ子と遭遇したのなら②

　それから何故か──。

　ちびっこパーカーとスーパーの前にあるベンチに並んで座り、アイスを食べいた。

「ひと口食うか？　抹茶イチゴみるくモナカスペシャルだぞ！」
「お、おう……。あ、ありがとう……」

　あ、あれぇ……。なんでこんなことになっているのだろうか。

　ちびっこパーカーは葉月の友達だから、関わらないようにしていたはずなのに……。

「美味いか？　ポチ？」
「う、うん。美味しい……」
「よし。じゃあポチのバニラチョコモナカもひと口よこせ！」
「ど、どうぞ……！」

　あ、あれぇ？　なんだかとっても、仲良くなってしまっているような気がするのは、気のせいだろうか？

　それに気づけばポチって呼ばれている……。

　犬の散歩の途中にアイスを買って、ベンチに座って食べる。

　愛犬と過ごす、他愛ない時間。的な？

　………………………………。

　いやいやいやいや！　これ、まずいでしょ！

　葉月のことを聞かれたりなんかしたら、嘘で答える以外の選択肢が、ない！

　だって俺は葉月の彼氏ってことになっちゃってるんだから！

　こんなの一歩間違えれば、葉月とちびっこパーカーの間の友情に亀裂が生じる事態にだって成りかねない！

　あれで葉月は天然無自覚で気づいていないだけだからな。友達相手になら『あ！　恋人ごっこって言うの忘れた！　ごめーん！』とか言って事なきを得られそうなものだけど、俺は違う！

　天然でもなければ、無自覚でもない！

　俺は！　誇りある三軍ベンチだ！

　あぁ……このままじゃ三軍ベンチですらなくなってしまう。……向かう先は、四軍ベンチ。否、戦力外通告。

　だったら早くアイスを食べろ！　喉がキンキンになっても食い続けろ！
　
　食べ終わりさえすれば、この場から立ち去れるのだから！

　──むしゃもぐむしゃもぐむしゃもぐ。


　しかし──。時既に遅し。
　よもやこれは、最近の俺のお約束。


「せーんぱい！　こんなところでなにしてるんですかぁ？」

　あ。終わった。
　声を聞いた瞬間にすべてを悟る。試合終了のゴングが脳内で鳴り響く。

　〝カンカンカンカン！　ゲームセェェット！〟

　頭の中からスッポリと抜け落ちていた。
　夏恋との放課後デートは中止になりこそしたが、卵を買いにスーパーに寄ると言っていた。

　そして、今──。

　目の前に現れてしまった。

　どどど、どうしよう……。

「ん？　たまたまベンチに居合わせただけの可愛い子だと思いましたけど、ひょっとして先輩……。わたしというものがありながら、他の女と……浮気？！　ひどい……！」

　ななな?!　ちょっと夏恋さん！
　今それは、まずいでしょ!!　冗談でもまずいでしょうよ！

　とは思うも、もはや避けようのない事態。ここに夏恋が現れた時点で、このあとの展開は決まっている。

　ただ少し、状況の流れが早まっただけに過ぎない。

「……あ。察し。ちんちくりん、お前…………。二股クソ野郎だったのか……」

　うっ……。確かに状況は二股クソ野郎を現している。でも違うんだ。違うんだけど……。

「……え。二股って？　えぇ⁈」

　浮気とか言って登場したくせに、夏恋のこの驚き様。

　うん。わかるよ。ちょっとした冗談のつもりで言っただけなんだよな。まさかにも二股なんて言葉が出てくるなんて、思わないよな。

　……はぁ。

　誤解を解くのは簡単だ。俺と夏恋は兄妹なのだから。その事実をちびっこパーカーに伝えれば済む話。

　でも、問題は夏恋だ。

　この場において、ちびっこパーカーは『彼女の友達』になる。
　夏恋に紹介するにあたり、『彼女』という部分を省略することは許されない。それはもう『友達の友達』の友達をひとつ省略してしまうのに等しいことだ。

　だからどう転んでも、最初から向かう道はひとつ。

　──夏恋に葉月との恋人ごっこがバレる。

　別に秘密にしていたわけじゃないんだ。聞かれればいつでも答えるつもりだった。
　でもそれが今までなかったくらいに、夏恋と葉月の関係は破綻している。名前を出すことさえもタブーな間柄なんだよ。

　それなのに……このタイミングは……最悪だろうて……。

「ちんちくりん……。怒らないから、正直に話そ？　……まぁ、はづりんには言わないわけにはいかないけどさ……。ここで会ったのもなにかの縁。一緒にごめんなさいしに行ってあげるから」

　時はもう、待ってはくれないな。

　致し方ない。と、思った矢先──。

「はづりん？」

　……ひ、ひぃ。

　夏恋の表情はとてつもなく、険しさに包まれていた。