優しさだけでは付き合う事が叶わなかったので、別の方法で口説く事にしました♪

37話

　俺はちほの胸に顔を埋めるように抱かれ、泣いた。
　よしよしと頭を撫でられ、とても心地が良い。落ち着きを取り戻すのに時間は掛からなかった。

『なぁ、リク。告白する前の一昨日に戻らないか？　もう無理じゃろ。このままじゃ身が持たんて』
『それはダメだ。頼むよ妖精さん……』
『はぁ。たった１日でこのザマじゃぞ？　明日はもっと好きになる。明後日はもっともっと好きになる。来週、来月もずっとじゃ。……その先になにがある？』
『お願いだよ……。妖精さん……』

　妖精さんからはドッと深い溜息が漏れる。

『……はぁ。こりゃもう手遅れじゃな』
『ごめん』

　…………。暫しの沈黙の後、

『ええよ。パイナップル＆いちごバーガー３日分で手を打とう！』
『ははっ。なんだよそれ。そんなんでいいのかよ』
『ぐぬぬ。じゃあ1週間分！！』

　妖精さんにまた気を使わせてしまった。本当にバーガーを食べたいのかはわからない。けど、今は妖精さんの優しさに、気遣いに甘える。──ありがとう。


〝パチンッ〟

　俺たちは泣き出す直前に戻った。


　◆◇◆◇◆◇◆◇

「……っくん？　りっくーーん？！」
「あ、ごめん」
　ちほが心配そうに俺の顔を覗き込む。よしよしされたままタイムリープしたからか、ボーッとしてしまった。

「あらやだ。お口に合わなかったかしら？」
「いえ！　めちゃくちゃ美味しいです！！」

「ほら、リクくん！　もっと食べなさい！」
「お兄ちゃん、あーん！　ほら！」
「ちずるダメ！　それはわたしがするの！　ほらりっくん！！」

　笑顔が溢れる。２回目だけど、幸せな時間が流れる。


　
　…………。あれ、まただ。また涙が……。


　　『笑えぇぇぇーリク！！』

　妖精さんの叫び声……。そうだ。とりあえず笑おう。笑うんだ。とにかく笑うんだ。

「え……、りっくんどうしたの？」
　ちほは心配そうな顔をして、涙を拭ってくれた。
「ごめん。めちゃくちゃ美味しくて」
　俺は笑顔で、満面の笑みで涙を流しながら答えた。

　ちほは異変を悟ってか、それ以上は何も言わず
　俺の太ももに手を置き、トントンとしてくれた。


「泣く奴があるか！！　ほらもっと食べなさい！　おかわり自由だぞ！」
「……ぷぷっ、お兄ちゃんうけるー！」
　鍋奉行のお父さん。何かに勘付いてそうなちずるちゃん。ママさんは優しい笑顔で俺を見ていてくれた。

　今日会ったばかりなのにみんな優しい。優しいからこそ、切なくなる。


　次第に落ち着きを取り戻し、涙は止まっていた。


　──俺が泣き止んだのを確認してか、妖精さんが口を開く。

『どうする？　もう一回戻るか？』
『大丈夫。どうせまた次も泣いちゃうと思うから』

　妖精さんは深く深く溜息をつく。

『リク、無意識に流れてしまう涙は最もタチが悪い。とりあえず笑っておけ。いいな』
『わかった。ありがとう妖精さん』

　妖精さんには助けられてばかりだ。この場に妖精さんが居なかったらどうなっていたんだろう。本当にありがとう妖精さん。


　──俺が感謝の念に浸っていると、

『まぁ、甘えん坊の泣き虫坊やだからのう。二見ちゃんの胸に埋まってぐすぐすと！』
『……う、うるさい！！』
『カカカ！　その調子じゃ！』

　嫌味たっぷりの顔つきだが、励ましてくれてるのがわかる。でも……〝甘えん坊の泣き虫坊や〟と暫くネタにされそうで、少し不安になった。