優しさだけでは付き合う事が叶わなかったので、別の方法で口説く事にしました♪

36話

「え～鍋なのぉ？」
　なにやらちずるちゃんは不満気だ。確かに。鍋の季節では無い。徐々に暑くなり始める５月。

「当たり前だ。家族が増えたんだ。みんなで鍋を囲む」
「それもそっか。今日からうちは5人家族だもんね！　お兄ちゃんが出来ちゃった！」
　ちょっと強気なお父さん。恐らくこの人は鍋奉行なのだろう。

　……色々と突っ込みたいパワーワードがあったのは気のせいだろうか？
　家族？　家族ってなんだっけ。あれ？　お兄ちゃん？


「ほらほら片して」
　お父さんがお皿を運び始めた。

「今日はこっちなのね！」
「ダイニングテーブルは椅子が足らんだろう！　それに鍋だ！！　まぁ今度椅子を買ってこないとな！」
　
　ちずるちゃんとお父さんはノリノリだ。椅子を買ってくる？　うん。なんの話をしてるのかな。


「ちほー、ちずるー。手伝わなくていいから手を洗って来なさい。八ノ瀬くんも連れて行ってあげて！」
　お母さんと目が合う。会釈をするとニコッと返してくれた。

「りっくんこっちだよ！」
「お、おう」

　タタタタタタッ
「おっにいちゃーーーーん！」
　はい。背中から抱きつかれました。

　お決まりの流れ。そろそろ疲れて来ます。体が２つ欲しい……。


　──洗面所到着。

「ほら、りっくんおてて出して！」
　おてて？！　手を出すとハンドソープをつけてくれた。そして、何故か……

「おてて、キレイキレイしましょうねぇ！」
「いや、自分で洗えるから」
「むぅ！！」
　あっはい。従います。──これなんてプレイなの？　悪い気はしないけど、……あっ、普通に気持ちいかも。


「ほんと仲良しだね！」
　てっきり〝ちずるもするーー〟と言い出すのかと思ったが、これはR15なのだろうか。


「はいっ、キレイになった！！」
「ありがとう」
「えへへ♡」
　うん。可愛いッ！　結局はこれに尽きる！！


　
　リビングに戻ると鍋の準備は終わっていた。

　この匂いは〝ちゃんこ〟だ！！
　

「八ノ瀬くん。いや、リク君。遠慮せずいっぱい食べてくれよ！」
「はい！　ありがとうございます。お父さん！！」

　それにしても、リク君とな。一気に近付いて来たな。
　やはり同じ苦労を抱える同族。いや、仲間だからだろうか。


　みんなで〝いただきます〟をした。
　温かい時間が流れる。自然と笑顔が溢れる。
　初めて囲む家族の食卓。本当の家族では無いけれど、温かい。お腹は空いてなかったはずなのにお箸がすすむ。

　最初は怖くて怯える事しか出来なかったお父さんとも、だいぶ打ち解けた。これが、家族なのだろうか。




　──しかし俺は、気付いたら涙を流していた。

　あれ、おかしいな。止まらない。どうしてだろ……。


『思った通りじゃな。見てられん』
『妖精さん……。俺……』
『好きなだけ泣け。落ち着いたら泣き出す直前に戻してやる。この阿呆が』
『ありがとう。ありがとう……』
　すごいな妖精さんは。なんでもお見通しだ。迷惑掛けてばかりだ。休憩するって言ってたのに。本当にありがとう……。



「りっくんどうしたの？」
「お兄ちゃん……？」
「リクくんどうしたって言うんだ？」
「あらやだ。お口に合わなかったかしら？」

　あーあ、みんな驚いてるよ。ごめん。ほんとごめん。もう少しだけ。落ち着くまで。

「よしよし。りっくんは泣き虫さんだね」
　ちほ……。ありがとう。君の前で泣くのはこれで２回目だね。情けない。自分が嫌になるよ。



　きっと、心が溢れて限界に達したんだ。

　俺は〝家族〟というのを殆ど知らないから。

　そして、矛盾。



　──俺は、約束された〝さよなら〟がある事への矛盾に、耐えられなくなってしまったんだ。