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２２５、魔法学院へ

「ええ、カズヤ。アルカディレーナが誇る王立の魔法学院よ」

　アンジェリカの言葉に、俺たちはあらためて端末の中に映し出された地図を見つめる。
　この作戦の為にクリスティーナが中心になって作成してくれたものだ。

「間違いないな。リルルがもしここでルティナを見かけたとしたら、その先にあるのはアルカディレーナの魔法学院だ」

　パトリシアとエルも頷く。

「うむ！　間違いない。だとしたら勇者殿、大魔導士ルティナはそこにいるんじゃないだろうか？」

「そうね、可能性はあるわね」

「ああ、十分にあり得るな。リルル、ルティナを見かけたのはいつの話だ？」

　左肩に座ってこちらを見上げているリルルに、俺はそう尋ねる。

「二日前の夜よ、間違いないわ」

「そうか、二日前か」

　俺は少し考え込む。
　アンジェリカの話では、ルティナは王立魔法学院の校長だからな。
　地図から見ても、恐らく行き先は魔法学院で間違いないだろう。

「問題はその目的と、今でもここにいるかだな」

　俺は地図上の魔法学院を眺めながらそう呟いた。
　リルルが俺に言う。

「そんなの行ってみれば分かるじゃない！」

「はは、気楽に言ってくれるな」

　俺の言葉にナビ子が大きく頷いた。

「お気楽な貴方には分からないでしょうけど、私たちにも色々と作戦があるんです！」

「何よ偉そうに！」

「なんですって！」

　たく、俺の顔を挟んで左右の肩で睨み合うのはやめろ。
　しかし、確かにリルルの言うことも一理ある。

「ここまで来て行ってみない手はないか。今のところ、ルティナに関する一番有力な情報だからな」

「でしょ！」

　ナビ子と睨み合いながらリルルが胸を張る。
　虎穴に入らずんば虎子を得ずってやつだな。

「エルフの魔法学院か……よし、行ってみるか！」

　アンジェリカが大きく頷いた。

「ええ、カズヤ！　学院の中のことなら私に任せて、普通の学生が入ることを禁じられている場所も含めて、隅から隅まで知ってるわ。内緒で学園に忍び込む抜け道もね」

「へえ、そいつは頼もしいな！」

「ふふん、よくそこから抜け出したもの」

　……抜け出すってお前。
　王女様が何やってるんだか。
　まあしかし、アンジェリカはルティナの愛弟子のようだからな。
　学園の構造はここにいる誰よりも熟知しているだろう。
　ミレリアが俺に言う。

「勇者様。私も一緒に行きます」

「ミレリア、お前がか？」

「はい、この中で今のアルカディレーナの街の様子を一番知っているのは私です。食料の備蓄もそろそろ底をつき始めていて、時々外に補充に行くんです。商店の倉庫には備蓄品が残っているところもありますから」

　なるほどな。
　ここにいる皆の為に、危険を冒して調べたのだろう。

「危険だぞ？　ミレリア」

　ミレリアは大きな瞳でこちらを見つめる。

「大丈夫です。私はアデル様からエルフの聖教会に伝わる格闘術を習いました。私の出生を考えて護身用だと仰られて。勇者様たちの足手まといにはならないようにしますから」

　俺はミレリアを見つめた。
　確かにな、俺とやり合った時のミレリアの腕前は相当なものだった。
　聖教会に伝わる格闘術か、あの立ち回りを見る限り素手で戦う武術のようだ。
　ゲームによく出てくるモンクみたいなものかもしれないな。
　ミレリアは少し恥ずかしそうに笑う。

「そ、それに私、勇者様のお役に立ちたいんです。この瞳を開いていてもいいんだって、勇者様のお蔭で思えるようになったのが嬉しくて！」

　リルルがスイっと俺の肩の上から飛び立つと、ミレリアの肩の上に着地する。
　そしてミレリアを見上げた。

「カズヤに惚れたの？　ミレリア」

「ば、馬鹿なこと言わないでリルル！　勇者様のお手伝いがしたいだけよ、それにアデル様を助けるためなんだから！」

「ふ～ん」

　俺はそんな二人を見て笑う。

「はは、分かってるさミレリア」

　リルルを少し睨むと、軽く咳払いをしてミレリアは清楚な顔をこちらに向ける。

「い、一緒に行っても構いませんか？　きっとお役に立ちます！」

　俺はミレリアの申し出に同意する。

「断る理由はないな。ミレリアが一緒に来てくれるなら助かる。頼めるか？」

「本当ですか！　もちろんです！」

　嬉しそうに微笑むミレリア。
　さっきも確認したように、ミレリアのステータスはこうだ。

　名前：ミレリア・エシュレイル
　種族：魔族とエルフのハーフ
　職業：シスターレベル６２７
　力：１２７００
　体力：１８７００
　魔力：２７０００
　速さ：１７２００
　幸運：８２００

　魔法：【治癒魔法Ｓランク】【光属性魔法Ｓランク】【闇属性魔法Ｓランク】
　物理スキル：【格闘術Ｓランク】
　特殊魔法：【守りの祈り歌】
　特殊スキル：【聖気活性術】
　ユニークスキル：【光魔一体】
　称号：【赤い瞳の聖女】

　これを見ても、ステースや武術の腕もそうだが魔法も相当レベルが高い。
　足手まといどころか立派な戦力だからな。
　同行してくれるなら頼もしい限りだ。
　俺はロファーシルに連絡を取る。

「ロファーシル、聞こえるか」

「はい、勇者殿。先程話した通り、今そちらに向かっています」

「そうか。これから俺が迎えに行く」

　通信を終え、俺は一端隠れ家を出るとロファーシルたちをこの隠れ家に誘導した。
　聖堂の中を見て、驚くリーニャやロファーシル。

「まさか、都にこんな場所があるなんて……」

「確かに、驚きましたな。それに魔族どもの手を逃れ、避難している人々がいるとは」

「ええ、ロファーシル。彼らを救い出さなくては」

　やっぱり王女だな。
　リーニャの目に強い決意が感じられる。
　彼女は俺に尋ねた。

「勇者様、これからどうなさるおつもりですか？」

「ああ、リーニャ。一度クリスティーナに連絡をした後、俺たちは王立の魔法学院に潜入する」

　クリスティーナには直ぐにでも報告をしておくべきだろう。
　ここに避難をしている人々のことを考えれば、追加の救出チームを作って派遣してもらう必要もあるかもしれない。
　俺たちだけで全てをやるには手が足りなすぎる。

　子供たちもいるからな。
　オルフェレントへ避難させるにしても、万全の準備をしてから動き始めなければ危険だ。
　それなら、今の内に動き始めてもらった方がいい。

　もちろん、俺たちも二手に分かれて念のためにここを守る必要もある。
　実際に魔法学院に向かう前に、状況をクリスティーナと共有しておく必要があるだろう。
　俺の言葉にリーニャは大きく頷く。

「分かりました勇者様。お姉様とも相談して、早速作戦にとりかかりましょう！」


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