成長チートになったので、生産職も極めます！

連載

３６４、精霊王の血を引く者

「殺しますか、この私を。ふふ、それよりも知りたくはありませんか？　あの二人の少女が何処に行ったのかを」

　リカルドのその言葉に、エイジは思わず叫んだ。

「くっ！　あんたは、何か知っているのか！？」

「ええ、彼女たちが今いるのは真実の大門。ラエサル、貴方も聞いたことがあるでしょう？」

　そう言って笑みを浮かべる男にラエサルは言った。

「真実の大門だと！？　一体何処にそんなものがある？」

「見えませんか？　無理もありませんね。そもそも、王家の血をひかぬ者はあの扉をくぐることは出来ないですから」

　その言葉に、ラエサルの視線はリカルドを射抜いた。

「王家の血だと、なぜトラスフィナ王家の血が古代遺跡に関係がある？　ここはかつて滅びた文明の遺跡に過ぎん！」

「ラエサル貴方は分かっていない。トラスフィナの血が問題ではないのです、必要なのはその中に眠るもう一つの王家の血なのですから」

　アンジェが叫ぶ。

「何を訳の分からないこと言ってるの！　もう一つの王家の血って一体何のことよ！！」

　一歩前の踏み出そうとするアンジェを、キーラが止めた。

「やめなさい、アンジェ！　死ぬわよ」

　黄金の蜘蛛使い。
　恐るべき力を持つその女の言葉だからこそ、それは重くアンジェに響く。

（そんな……ラエサルとキーラ、それにエイジもいるのにそれでも敵わない相手だって言うの？）

　だとしたら、精霊の住処でのラエサルとエイジとの攻防。
　あれすら小手調べに過ぎなかったのだろうか。
　とアンジェは思った。
　一方でキーラも思う。

（これがリカルドだっていうの？　まるで別人じゃない……）

　リカルドの変貌のことはラエサルから聞いてはいた。
　だがこれほどとは、とキーラは思う。
　右手に無造作に剣を持ち、一見隙だらけなその姿。

　学者然とし、人を食ったようなその態度は普段のリカルドと変わりがない。
　だが、そこから発せらる気が違うのだ。
　リカルドは静かに一行を眺めている。

「いいでしょう、特別に貴方たちにも見せてあげましょう」

　エイジは辺りに歌が響いていくのに気がついた。
　目の前の男が歌っているのだ。

（これは……）

　先程、エリスとララリシアが歌っていたのものと同じ歌。
　いや正確に言うと、目の前の男が歌っているのではない。
　その肉体から分離した存在が、それを歌っているのだ。
　リアナが思わず呟いた。

「あれは、アストラルトランス！」

「ああ……」

　エイジも呆然とその姿を見つめる。
　エリスと同じだ。

「どうなっているの！　どうしてリカルドが、エリスと同じ技を！？」

　オリビアはそう叫んだ。
　人でありながら精霊でもあるようなその姿。
　そして、リカルドが歌うその歌は、先程の二人の歌から少しづつ変化をしていく。
　まるで目の前の男が、その術式を少しずつ書き換えているかのように。
　白い光が黄金に変化をしていく。
　エイジはリカルドの右手に、黄金の印が浮かび上がるのを見た。
　目の前が一瞬、強烈に輝く。

「これは……」

　エイジは次の瞬間、自分が巨大な門の前に立っていることに気が付いた。
　リアナとアンジェは周囲を見渡した。

「どうなってるの！？」

「ここは一体！」

　リカルドとキーラは、目の前の巨大な建造物を見上げた。

「まさか……」

「これが真実の大門！？」

　右手に黄金の印を持つ男は、キーラに答えた。

「ええ、そうです。本来ならば、精霊王の血を引いた者しかこの場所に来ることは出来ない。あのエリスという少女や、この私のようにね」