究極妹属性のぼっち少女が神さまから授かった胸キュンアニマルズが最強だった

出発

　パティはドミノ村を出る日にちを誕生日の翌日と決めた。月日はあっという間に過ぎ、パティの誕生日になった。いつものように神父のジョナサンとチコリばあさん、それにマックスたちがパティをお祝いしてくれた。

　チコリばあさんは翌日にはパティが村を出る事を知って、悲しみの涙を流したが、パティの出発を喜んでくれた。

　チコリを送って行った後、パティは教会に帰り、慣れ親しんだ自分の部屋を見つめた。

　小さい頃はベッドに登るために踏み台を使わないといけなかった。パティはとても大きくなったのだ。

　パティは物心ついてから、ジョナサンのとの事を思い出していた。パティが村の者たちに泣かされて帰ってくると、ジョナサンはいつもパティを抱きしめて言ってくれた。

　大丈夫。いつかパティが幸せだと思える日がきっと来るから。

　パティはジョナサンにしがみつきながら、彼の言葉をいつも聞いていた。パティがぼんやりと物思いにふけっていると、ジョナサンに声をかけられた。

「パティ。明日は早いんだ、もう寝なさい」
「はい、神父さま」

　パティはジョナサンに深々と頭をさげて言った。

「神父さま。これまで私を育ててくれて本当にありがとうございました。私はマックスたちと冒険者になって、たくさんお金を稼いで、きっと神父さまに恩返ししに戻ってきます」
「パティ。贈り物なら、私はパティからたくさんもらったよ」

　パティは何の事かと不思議に思い、顔をあげると、ジョナサンは優しい笑顔で言った。

「パティがこの教会に来てくれて、私はいつも幸せだった。誰が何と言おうと、パティは私の可愛い可愛い孫娘だ」

　ジョナサンの言葉に、パティは胸がギュッと締めつけらるように熱くなった。パティはジョナサンに抱きついて言った。

「私も、私もよ。ジョナサンおじいちゃん。どんなに辛い事があっても、ジョナサンおじいちゃんがいてくれたから、私はいつも幸せだったの！」
「ああ、ああ。パティ、これから楽しい事、幸せな事がきっとたくさんあるんだ。気をつけて行っておいで」

　ジョナサンにお休みのあいさつをした後も、パティは期待と不安でなかなか寝つけなかった。パティのベッドの足元で丸くなっているマックスとチャーミーが見かねて早く寝るようにと鳴いた。パティは、はぁいと答えてから目を閉じた。

　翌日いつものようにジョナサンと朝食を取り、後片づけをしてから、パティはショルダーバッグ一つを持って教会を出た。

　パティは肩に乗っているピンキーにお願いした。大きくなってと。ピンキーはピィと鳴いてからぐんぐん大きくなった。パティはマックスとチャーミーにも声をかけた。小さくなって、と。

　マックスとチャーミーは仔犬と仔猫の頃のように小さくなった。パティがしゃがんで、アクアが入っているショルダーバッグを開いた。マックスとチャーミーはぴょこんと中に飛び込んだ。パティはジョナサンに別れのあいさつをした。

「神父さま、行って来ます」
「ああ、パティ、皆。気をつけて行っておいで。おおそうだ、パティに渡さなければと思っていたんだ」

　ジョナサンはポケットから古い手紙を出した。

「これはパティが教会にやって来た時に持っていた手紙だよ。パティのお母さんなのか、女性の文字で書かれていたんだ。文字から察するにとても教養のある女性のようだ」

　パティはジョナサンから何度もその話をしてもらったが、実際に手紙を読むのは初めてだった。

　手紙には一言、名前はパティです。どうか可愛がってください。とだけ書かれていた。パティは手紙を肩がけカバンの内ポケットに大切にしまった。

　パティは大きくなったピンキーに飛び乗ると、ジョナサンに大きく手を振った。ジョナサンが笑顔で手を振りかえしてくれたのを合図に、ピンキーは大空に飛び立った。