聖女なんかじゃありません保育士です

聞き込みです

　歩いているうちに、段々周りの雰囲気が変わっていく。賑やかで活気のある人々のけんそうから、顔色の曇った人たちが多くなってくる。私はセネカたちを連れて、一軒の立ち飲み屋に入った。店の店主は一目でカタギじゃないのがわかった。店主は私がフードを取らないことを不審に思ったのか眉を寄せた。私はカウンターに近づくと、店主の後ろにある、棚に並んでいるお酒を見て銀貨を一枚出し、オーダーをする。

「テキーラ」

　店主はニヤリを笑ってショットグラスにテキーラを注ぎ、私の前に出す。勿論カットライムも塩も付いてこない。私はショットグラスを持つと一気にあおった。強いお酒はちょびちょび飲んだら飲めないのだ。私の喉を熱い酒が焼く。カッと身体が熱くなる。私はカンッと音をたててショットグラスを置くと、店主に聞いた。

「ブラックラグーンって、何処？」
「ネェちゃん何しに行くんだい？」

　店主はニヤニヤしながら聞く。私は黙って親指でセネカとヒミカを指差す。店主は揃いのネックレスをつけたセネカとヒミカを見て納得したようで、私にブラックラグーンの場所を教えてくれた。店の外に出た私は緊張していたのかあまり酔いを感じなかった。私はセネカたちを促してブラックラグーンまで足を進めた。


　その店は禍々しい門構えをしていた。店に入って行く客たちは身につけている衣服からして金持ちだと分かった。ブラックラグーンは金持ちが獣人などの奴隷を買い求める場所なのだ。私はセネカたちを小道に連れて行く。私たちの衣服を変えるためだ。私はまずセネカの服を触り、スーツとベスト、ショートパンツとブーツに変えた。次にヒミカの服に触れる。フリルがたくさんついた可愛いライトグリーンのドレスに、足元はグリーンのパンプスにした。ヒミカはドレスが嬉しかったのかその場でクルクル回って、ドレスの裾がふわりと揺れた。私は自分の服にも触れ、フードを被った登山スタイルから黒のドレスになる。スリットが深く入っていて、胸元も大胆にあいている。普段の私なら絶対に着ない服だが、周りの客から浮かないようにしなければいけない。首にはきらびやかな宝石をちりばめたネックレス。髪はアップにしてまとめる。足は高いピンヒール。私は化粧コンパクトを取り出してメイクもほどこす、濃いアイシャドーにアイライン。唇には真っ赤なルージュ。鏡の中には高飛車で鼻っぱしらの強そうな女がいた。私はコンパクトを閉じて消すとセネカとヒミカに向き直った。ヒミカは私の姿が綺麗と喜んだが、セネカはお気に召さないようで不満顔だ。私はしゃがんで二人の肩に手を置いて話し出した。

「セネカ、ヒミカ、このお店に入ったら嫌な思いをするかもしれない。でも何も話さないで私の側から離れないでくれる？そしてね、ここを出たら美味しいものいっぱい食べさせてあげるから、このお店で出されたものは絶対に食べないでくれる？」

　私の言葉に二人は元気よくうなずく。そんな二人を見て私もうなずいた。私が懸念しているのは、このブラックラグーンではセネカもヒミカも、私までも商品となってしまうからだ。私はドレスにあったハンドバッグを出すと中を金貨でパンパンにした。いざブラックラグーンへ。