ひよっこ召喚師モフモフの霊獣に溺愛される

野盗退治

　突然起こった事態に、アレックスは驚いて叫んだ。

「何してんだよバレット！？」

　バレットはうるさそうにアレックスを見て答えた。

「このオッサンが野盗の仲間だ。最近雇い入れた使用人で、やせ型のらんぐい歯の男。そして新月っていうのは野盗が仕事を始める時期だ。夜が暗くて身を隠しやすいからな」

　アレックスはバレットと野盗の仲間だという使用人をぼう然と見ていた。バレットの推測通りだった。バレットは穏やかでゆっくりとした声で言った。

「このままお前を騎士団に突き出せば、牢屋に二十年ってところだな。だがな、俺たちに協力するってゆうなら便宜を図ってやってもいいぜ？」

　バレットの言葉に間者の男は、目に涙を浮かべながらうなずいていた。


　その日は新月の夜だった。アレックスはかたずを飲んでその時がくるのを待っていた。アレックスとバレットは、金持ちの屋敷で野盗が盗みに入ってくるのを今か今かと待っているのだ。バレットが捕らえた野盗の仲間に、予定通り野盗たちを屋敷に招き入れさせるのだ。

　はたしてその時がやってきた。野盗の仲間は、ランプを手に持ち野盗たちをアレックスたちのいる広い廊下に案内してくる。ランプの光を合図に、バレットは火魔法で小さな火のかたまりを沢山出現させて廊下を照らした。仲間である野盗を裏切ったやせた男は、ランプを持って一目散に逃げ出した。侵入した三人の野盗たちはアッと驚きの声をあげた。仲間に裏切られた事に気づいたのだ。野盗たちはめいめいに自身の魔法を発動させた。火魔法、氷魔法、風魔法がアレックスたちを襲う。

「アレックス！」

　バレットの声にアレックスは自身の水防御魔法を発動させた。アレックスは、バレットから剣だけでなく水魔法の手ほどきも受けたのだ。バレットは、魔法の強さとは精神力の強さだと教えてくれた。つまりアレックスの強い精神力が魔法に反映するというのだ。アレックスは野盗の魔法に決して負けないという強い気持ちで水防御魔法をはった。アレックスの水防御魔法は、三つの魔法を完全に防いだ。野盗たちは魔法ではらちがあかないとふんで、剣を構えてアレックスたちに突進して来た。アレックスも水防御魔法を解除して、剣を抜き構えた。アレックスの背後にいたバレットは、アレックスの肩に足をかけると、大きく跳躍して空中に飛び上がった。バレットは二人の野盗の前に着地すると、目にも止まらぬ速さでみねうちにした。二人の野盗がバタリと倒れる。

　もう一人の野盗は、剣を振り上げてアレックスに向かって来た。アレックスは野盗の一刀を自身の剣ではじき返すと、返す刀で相手の左わき腹に剣を叩き込もうとした。だが、そこでアレックスはハッとした。もし自分がこの剣で野盗を斬ったら、野盗がケガをする。それどころか死んでしまうかもしれない、そこにアレックスのためらいが生まれた。野盗はさらに剣を振り下ろそうとした。アレックスはとっさに水魔法で水のかたまりを出現させ、野盗の顔をおおった。野盗は突然呼吸ができなくなった事に焦り、もがき苦しみ出した。アレックスはすかさず野盗に近づくと、野盗の首に手刀を入れて昏倒させた。野盗はバタンと廊下に倒れた。

　アレックスは激しい呼吸を整えるため、ゆっくりと深呼吸をした。そして、自身が野盗に勝利したのだと実感した。アレックスは嬉しくなってバレットに叫んだ。

「やったぞバレット！勝ったぞ」

　バレットははしゃぐアレックスを冷ややかな目で見ていた。

　翌日捕らえた野盗たちは騎士団によって連行された。アレックスとバレットはモスイの街の代表者から報酬を受け取った。その額は、アレックスが今まで働いた中で一番高額で、初めて見る金貨の数だった。その日の夜アレックスとバレットは、モスイの街のはずれにある一般の街人が暮らす地区で宿を取る事にした。このモスイの街は金持ちが多い街ではあるが、その他の大多数は一般の街人だ。食料や品物もそこまてま物価は高くない。バレットはいつも通り野宿がいいと言ったがアレックスは有無をいわせず連れて行った。