ダメな男を愛する女達

第一章 運命の人

入学した高校に元幼馴染みがいた

　桜で有名な坂の町に春が来た。
ともみは入学式に出席するために高校への坂道を母親と歩いていた。新しい制服に桜の花びらがかすめて落ちていく。周りには似たような新入生がたくさん歩いている。みんな動きがぎこちない。
　「ともみー」という聞いたことのある声に振り向くと、幼馴染のさちが下の方から手を振っている。さちってあんなにかわいかったっけと嫉妬しながら手を振る。きっと桜のせいだ。
「同じクラスになれるといいねー」とさちの屈託のない笑顔は美しい。きっと新しい制服のせいだ。
「そうだねー」と応えるともみの顔は少し力んだ。さちのような魅力的な笑顔はできていないはず。
それはさておき、幼馴染の仲良しが同じクラスだと心強いのは事実だ。
固い挨拶をしている母親たちをおいて二人は談笑しながら入学式の会場に向かった。

「県内でも有数の進学校であるわが校で大いに学んでください」というような校長先生の話のあった長い入学式が終わると、新入生たちの関心はクラス分けに向いた。張り出されたクラス名簿の前に人だかりができている。

ともみは人生を決めるくじ引きのような気持ちでクラス名簿に目をやった。
ともみの名前は4組にあった。さちは残念ながら2組だった。
「残念」
「やだなー」
「でも、お互い新しい友達をみつけてがんばろう」
「そうだね」
ともみとさちは手を握り合って誓った。
もう一度4組の名簿を確認すると、同じ中学出身の知り合いの名前がちらほらあるので少し安心した。
その中に「村上瞬」という名前が目に付いた。
同じ中学出身ではない。
だけど、なんだか見覚えのある名前だ。その名前の書かれた一行だけなんだか大きく印刷されているような気がする。
もしかしたら運命の人の名前かもしれない。
まあ、そんなことはあるはずはないんだけれどもなんだか知っている名前の気がする。

気になったので母親に聞いてみた。
「村上瞬君って聞いたことない？なんだか聞いたことがある名前のような気がするんよね」
「村上瞬君？ああ、一年生の時に引っ越していったしゅん君じゃない？」
「そんな子いたっけ？」
「いたよ。よく一緒に近所の公園で遊んでたじゃない」
「ほんと？全然覚えてないや」
「ともみはまだ小さかったからね」

家に帰るとともみは早速保育園のアルバムを引っ張り出してきた。そこには確かに「村上瞬」の名前があった。幼いしゅんは周りの子供たちよりも一回り小さく、華奢でこちらを鋭い目で睨んでいた。

ともみにはここに写っている幼いしゅんがどのように成長しているのか想像もできなかった。
「明日、どんな子か確認しよう」そう呟いて早めに就寝した。