孤狼のSubは王に愛され跪く

番外編SS

イエロー パンジー ストリート

　海の見える小高い丘へ続く小路は、イエローパンジーで縁取られている。
　いつもはにぎやかに登って行くが、今日は一人きり。
　年に一度だけ訪れる、如月が命を落とした日。
　その日だけはシンは静かに感謝の想いを伝えるために、一人だけで如月のもとへ行くのだ。
　如月と出会うまでシンの世界は色がなかった。
　如月と暮らすようになってから、シンの世界は色を持ち、輝き始めた。
　拾った子供の人生を大きく変えるには、大きなに苦労があっただろう。
　今のつつましい生活に大きな幸せを感じれば感じるほど、如月への感謝の想いはいっそう強くなる。
「ありがとう……恭介さん。俺、何も返せなくてごめんね」　
　イエローパンジーの小路を歩いていると、なんだか如月と歩いているような気持ちになる。
　穏やかにどこまでも晴れた秋の日差しの中、柔らかな風にパンジーの花びらが揺れて、シンの言葉に優しく応えてくれているみたいだった。
　パンジーの小路を登りきると、視界に青い海が広がり、彼の墓が見えてくる。
「え……？」
　墓の前に人影を見つけてシンは思わず声を漏らした。
「レオン……店に姿が見えないと思ったらここにいたんですか？」
　小路の方を向いていたレオンは、どうやらシンのことを待っていたらしい。シンの姿を見つけて彼は片眉を上げた。
　例年は静かに見守っているだけのこの日に、彼がここに来たのは初めてのことだった。
「お前に渡したいものがある」
「渡したいもの？」
「あぁ。だが今日は如月と話しに来たんだろう。それが終わってからでいい」
　首を傾げたシンにレオンは答える。
　シンは小さく頷き、視線を墓標に移した。
　そして手にしていた花を手向けたのち、心の中で改めて感謝の言葉を告げる。
「いいですよ。終わりました」
　しばらく墓標を見つめていたシンが言うと、レオンはジーンズのポケットの中から小さな箱を取り出し、差し出した。
「これを……？」
「開けてみてくれ」
　短く言ったレオンの声が、珍しくも緊張しているようだった。言われるままに箱の蓋を開けた。
「……指輪？」
　そこにはプラチナ色に輝く二つのリングがあった。
「こういうことに、然程意味があるとは思えなかったんだが……」
　レオンの顔を見て、シンは一つのことに気が付いた。
　少し前のことだが、町長夫妻の娘の結婚式に子どもたちも連れて四人で参列したのだ。結婚式には招待されても滅多に参列しないレオンだが、町長夫妻に世話になっている自覚はあったのか珍しく参列した。娘の結婚式を終えた町長はとても嬉しそうだった。レオンはそんな町長を見ていたときのような表情を浮かべていた。
「お前には誓ったつもりだが、如月にもきちんと伝えておかないといけないと思った」
　その言葉に、シンの目頭が熱くなった。
「……じゃあ恭介さんの前で、これを俺に着けてください」
　シンは涙をごまかすように、静かに左手を差し出した。
　レオンは箱の中から一つリングを取り出すと、少し震える指先でシンの薬指に着けた。
　冷たく感じるはずの金属が、なぜがとても温かく感じた。
　それから小箱をレオンに渡し、今度はシンがもう一つのリングをレオンの薬指に着けた。
「……何だか照れくさいですね」
　はにかむような笑いをレオンに向ける。
　そのシンの頬を愛おしそうにリングの着いた手でレオンは撫でた。
「死ぬまでお前と共にいる」
　レオンの緊張したような表情に、胸が震える。
「俺も……っ俺も……レオンとずっと……いたいです」
　そうか、と大きな手がシンの頭を撫で、それからそっと唇が近づいてきた。
「ま……待ってくださいっ……ち……誓いのキスもここでするつもり……？」
「駄目なのか？　結婚式とはそういうものだろう？」
　レオンが動きを止めて、シンに問う。
「だ……だめじゃないですけど……っ恭介さんに殴られても知りませんよ……っ？」
　シンの言葉にレオンは吹き出すように笑ったあと。
「そうだな。一度くらい如月に殴られておけばよかった……」
　そう言ったレオンの唇が、柔らかくシンの唇に重なった。
　
　風が優しく吹いて、イエローパンジーが優しく揺れた。


【イエローパンジー花言葉】
　つつましい幸せ　田舎の風景　記憶


編集部へお便りを下さった方へのお返事ペーパーに載せていたSSです。
お便り、読者の皆さまを身近に感じられて本当に嬉しかったです。
ありがとうございました！