お金がないっ！

第7章 ファイアースライムブロッカシア

ナジェット村 -5-

　話し合いの結果、ファイアースライムブロッカシアの契約者はカイゼルとルシアの兄妹が居るキイラの家とミネアとフランクの姉弟が居るティニエの家、そしてスタードとリリネの兄妹が居るセレニーの家、全3家が持ち回りで担当することに決まった。

　自分達がやりたいと村長に対して駄々を捏ね出した子供達を各家庭の父親達が揃って「ママがいいって言ったらな」と拾って来た動物を飼うか飼わないかみたいなノリで妻へと判断を丸投げした所為でファイアースライムブロッカシアが、この家の主たるリーダーは妻の方であると認識してしまったのが、担当家の呼称が妻の名になっている理由だった。

　子供達は早速、ファイアースライムとファイアーブロッカシアにつける名前の検討を始めていて、大人達は何とも言えない微妙な表情を浮かべたまま、村長夫妻とドルフを囲んでいた。

「……そんな顔をされてもな。魔獣に忖度なぞ、期待するだけ無駄なのは、べズラの件で分かったろうに」
「ウチの人の言う通りだよ。そんな顔するくらい自分達の面子が大事なら、重大な決定事項を妻に丸投げするんじゃないよ。バカだね、全く」

　村長夫妻に揃ってダメ出しをされた父親達は、始終しょぼんとした面持ちで子供達がキャイキャイ言いながら魔獣の名前を決めていく様子を拗ねまくって眺めていた。

「よし！ 決まったぞ！」

　やがて、子供達の名前決定会議に結論が出たようで、1番年上なカイゼルが代表してファイアースライムブロッカシアの真下近くへやって来た。

「ファイアースライム！ おまえのなまえは、きょうからグラナートだ！ ファイアーブロッカシア！ おまえのなまえは、きょうからヴォルカンだ！ それでいいか⁈」
『イインジャネーノ？』
『ワリカシ マトモダナ』

　子供達につけられた名前は、ファイアースライムブロッカシアに拒否られなかったようだ。

『ソンジャ マ シゴトスッカネ』
『ヤクジョウ アッカラ シャーネーワナ』

　魔獣2体の間でも名付けが終わってからしか出来ないことがあったようで、細長くなったファイアースライムが魔石の下から上までを右回りに旋回して巻きつき、ファイアーブロッカシアが左回りで巻き付いた。

　2体は、同時に上空へ向けて赤と橙、2つの色を帯びた火の玉を吐き出す。

　何処かポカンとした風情でドルフや村人達が見守る中、かなりの高空でぶつかり合った2つの火の玉は、放射状に散って結界壁の外側だけに降り注いだ。

「やっぱりだ！」
「この中にファイアースライムブロッカシアが居るぞー⁈」
「撤退っ！ 撤退だー‼︎」
「攻撃範囲外まで退避せよー！」

　壁の外から口々にそう叫ぶ虫人族の軍人達の声がして、彼等は慌ただしく村から離れて行ったようだった。

「びっくりするくらい、効果覿面なんだねぇ？」
「まぁな。俺達、虫人族にとっては未だ対処法の見つからない天敵中の天敵だから」
「ドルフは、グラナートとヴォルカンのこと怖くねぇのか？」

　単純な疑問を感じたのか、村人の1人がそう尋ねるとドルフは、魔石に巻きついている2体を見上げて言った。

「……いや。俺も最初は食う気満々で見られて冷や汗が出る思いをしたよ。オズワルド様が果物であいつらの意識を逸らしてくださらなかったら、今頃はあいつの腹の中だったかもしれないな」

　どうやら2体に与えられる果物には、ドルフを始めとした近場にいる人間の安全配慮という側面もあったらしい、と悟って村人達も彼同様に魔石に巻きつく2体を見上げる。

　一仕事終えたらしいファイアースライムとファイアーブロッカシアは、魔石の表面上をクルクルと周りながら移動して頂点付近へ辿り着いた時には、また1体の魔獣へと纏まって、地上に居る彼等を見下ろしていた。