無色の男と、半端モノ

二、鬼と人

帰路

　ハクがルリ姫を城へ送り届ける道中。

「ハクさん、今日は色々あって怖かったわ」

「ハクさん、あの鬼は不思議ね」

「私、あの鬼は怖くなかったの。あ、お礼を言いそびれてしまったわ」

　ルリ姫が一方的に話をしている。

「また、彼に会えるかしら」

　ここでようやくハクが反応し「私から彼に伝えておきます」と、彼女に視線を向けて言った。

　ルリ姫は、彼の視線が自分に向いたことが嬉しくて、真顔の彼に思わず彼女の頬が桃色に染まる。

　ルリ姫は思い切って彼に尋ねた。

「あの、ハクさん！　最近、町に気になる女性でもいますの？」

　ハクは何やら考え込んでいるようだ。ルリ姫の鼓動は落ち着かない。

（そんな女性ひとはいないと言って！　ハクさん！）

「はい。います」

　今度はルリ姫に視線を向けず、ハクは答えた。あっという間に、彼の関心が彼女から逸れてしまったようだ。

　（……こんな事なら聞かなければ良かったわ）

　血の気が引くと同時にルリ姫の視界が真っ白になり、彼女の可憐な桃色の表情は、色褪せた灰色へと変わった。