明治鬼恋慕 ~ 其の執愛は 美しく歪む ~ 【R18】

第五巻

永遠の別れ

　…─── 





『 焔来！ 良かったここにいたのか 』



　どうしたの？ 父さん、そんなに慌てて


　…っ…お、俺はこれから馬の世話をしようとしてたとこだよ！


　べつに遊んでたわけじゃないし…っ



『 そんな事はいいから、話を聞きなさい！ 』



　え……？



『 時間がない。お前は今すぐ村を出るんだ 』



　え、ちょ……っ


　なに……言ってるの？ 



『 急ぎなさい焔来！ 』



　馬舎の裏にいた俺を見付けて、青い顔をした父さんがそんなことを言ってくるから


　…俺は、なんだか怖くて



『 ……よく聞きなさい 』



　聞きたく…ないよ



『 近頃この村で若い娘が三人、姿をくらませているのは知っているだろう？ 』



　知ってる


　そのひとりは、俺の友達の姉ちゃんだから



『 ──今、村は大騒ぎだ。…っ…神隠しを鬼の仕業だと思いこみ、鬼狩りが始まっている！ 』



　鬼狩り──


　それって、俺たちのことなの？



『 ……そうだ 』



　このままだと殺されてしまうって、低い声で父さんから告げられる


　本当に時間がないんだね


　言葉を選ばない父さんの様子から、余裕がないことが伝わってくるよ



　でも…っ…それって変だよね


　俺たちは鬼だけど…鬼なだけで


　誰も殺してないのに


　なのに、殺されるなんて、変だよね



『 ……その通りだ 』



　なら逃げなくていいじゃん！


　悪いことしてないもん！



『 今は言うことを聞きなさい！ 持たせられる荷物は少ないが…これを持ってお前ひとりで… 』



　俺だけ？


　どうして俺だけが出ていかなきゃいけないの？


　俺はどうしても納得できなくて、聞き分け悪く駄々をこねた


　村を出たくなかったし


　ひとりになるのも嫌だった



『 焔来……！ 』



　すると父さんの後ろに、目を腫らした母さんが現れた


　俺は母さんに訴えた


　出ていきたくないって


　…それを聞いて、母さんはまた涙を流した



『 ごめんなさい…焔来、ごめんなさい… 』



　母さんの泣き顔はとても綺麗だ


　俺まで…もらい泣きするくらいに



『 ひとりは心細いでしょう。…でも仕方がないの。お前だけなら、村から消えても…しばらくの間なら誤魔化せられるから…っ… 』


『 父さんと母さんが村に残って時間をかせぐ。その間にお前だけでも……！ 』 



　いやだ


　いやだ、いやだいやだいやだ！



『 焔来！ 』



　いやだよそんなの…っ


　俺も一緒にいさせて


　殺されたっていいから、俺もここにいさせて！



『 それは駄目だ 』



　父さんは強く言い切った


　風呂敷に包んだ荷物を俺に押し付ける


　俺は──悔しくて悔しくて、ひとりぼっちなんて絶対に嫌だったけど、泣きながらその風呂敷を受け取った



『 お前だけは生き残ってくれ 』



　父さんと母さんの意思は固くて、絶対に変わらない


　それを頭のどこかではわかってたんだと思う







『 どうか生き残ってくれ。
　 お前は…──皆(ﾐﾅ)の希望なんだ 』



　皆って…だれだよ



『 いつかわかる 』



　わからないよ


　俺は反抗的に、上目遣いで両親を見た


　母さんは相変わらず泣いていて、着物で顔を隠している


　最後くらい…しっかり顔を見せてよ


　俺、村の誰よりも綺麗な母さんの顔、大好きなんだよ


　友達がよく聞いてくるんだ、お前んちの母ちゃん、どうしてあんなに綺麗なのって


　そんな時にはいつも、そりゃあ俺の母さんだからだって、大声で自慢するんだ


　母さん……



『 焔来…っ、どうか、幸せになっておくれ…！ 』



　…幸せに？


　なれるもんか


　こんなふうに母さん泣かせて


　父さんとも離ればなれになって…ひとりぼっちで


　幸せになんてなれるもんか


　最後の最後に俺は、酷い言葉を投げつけた


　ハッとした父さんをひと睨みして、俺は後ろへ振り返り、風呂敷を抱えたまま走り出した


　このくらいの自分でいないと…足が動いてくれなかった


　今まで楽しかったとか


　二人の子供に生まれてきて良かったとか


　言いたいことは山ほどあるけれど、そんなの声に出してしまったら…きっと俺は動けなくなる


　赤ん坊みたいにわんわん泣いて、荷物なんか放り出して母さんに抱き付いて…


　そうなるのが目に見えているから


　俺は黙っていた




『 焔来…っ…どうか、人間を恨まないで 』




　母さんの声が背中を追いかけてくる


　届いた言葉から、俺は必死に逃げる


　そんなの…無理だよ


　恨まないなんて、無理だよ


　だって人間は……俺から両親を奪ったんだ






　俺の大切な人たちを──殺したんだ













　───…