がむしゃら三兄弟　第三部・長尾隼人正一勝編

林　本丸

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第二章　大怪我を負う

長尾一勝、生死不詳となる

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　この日、天正てんしょう十八年（一五九〇）三月二十九日の午うまの刻こく（正午ごろ）、織田おだ信雄のぶかつひきいる上方軍かみがたぐんは、韮山城にらやまじょうの外曲輪そとぐるわに取りついた。その中に福島正則ふくしままさのり軍の長尾一勝ながおかずかつは、こともあろうにスガ目と同陣どうじんとなった。
（いやな奴と同陣となったものだ）
　一勝は内心、気持ちが重かった。
　しかし、戦場で弱気になっていられないのも事実である。一勝は、鑓やりをひっさげ韮山城の土壁つちかべに向かって一目散に走った。
　すると、スガ目が後方から一勝を追いかけてきた。
「おい、山路やまじ。あまりいきり立つなや。敵はなかなか手強いぞ」
　一勝は反駁はんばくした。
「お言葉を返すが、私は『山路やまじ』ではなく、『長尾ながお』一勝でござる」
　兵らのおめきが交錯こうさくする戦場である。一勝の言葉はスガ目に届いたのか、どうか。
　敵城の櫓やぐらから、次々と鉄炮玉てっぽうだまと矢が飛んでくる。
「あっ！」
　スガ目が叫んだ。一勝が振り返ると、スガ目の右腿みぎももに矢が立っている。
　スガ目が足を跛行びっこしていた。
　そこで、一勝はスガ目に肩を貸してやった。
　スガ目は礼もいわず、
「おれに恩情おんじょうを売るつもりか」
　などと憎まれ口を言う。一勝は、
「あなたは殿との（福島正則）の叔父おじであると聞いた。あなたが亡くなったら、おそらく殿が悲しむ。あなたへ恩情を売ったのではない」
「ふん」
　スガ目はそっぽを向いた。
　一時、陣に帰ってスガ目の介抱かいほうを依頼すると、一勝はふたたび鑓をひっさげて、韮山城の土壁に仕寄しよった。
　上り梯子はしごを土壁に置き、それで壁を越えようとする福島軍。
　だが敵とて、黙って登らせるわけではない。鉄炮や矢で射かけ、距離が縮まれば、鑓を突いて福島勢を翻弄ほんろうした。
　一勝も梯子を利用して壁を越えようとしたが、
　カツッーン！
「あっつっ」
　梯子にとりかかっていた一勝の桃形兜ももなりかぶとの鉢はちに、鉄炮玉があたって、一勝は脳しんとうを起こした。
　三尺三寸（およそ一メートル）ほどの高さから仰向けに倒れ落ちた。
　一勝は敵壁の下で大の字になって気を失っていた。
　近くに居た足軽がそれに気付いて、
「長尾さま、だいじょうぶにござるか」
　一勝の体をゆさぶって、意識を取り戻させた。
　足軽兵が揺り起こそうとすると、一勝も息を吹き返して、
「やあ、やられた」
　と、苦笑いした。足軽が気をつかって、
「陣に帰られたいかがですか」
　というと、一勝は頭を振って、
「ここが勝負所ぞ、負けられぬ」
　吶喊一声とっかんいっせい、気合も新たに、城壁にのぼりかかった一勝だった。
　と、ふたたび城壁に登ると、彼は朦朧もうろうとしていたので、敵兵に顔を鑓やりで突つかれた。
「ぐばっ」
　鉄の味に似た血の臭いが口中に充満し、かっと傷口が熱を持った。一勝は、城壁からずり落ちると、もう意識がなくなっていた。城壁の下にいた足軽が、
「これは一大事！」
　血まるけの顔をした一勝を背負って、陣に帰った。
「これは、いかがした！」
　陣にいた正則が、瀕死ひんしの一勝に気づいて、声をあげた。
　一勝は意識を失っており、生死不詳せいしふしょうであった。
　一勝は上方軍の拠点である伊豆いずの長窪ながくぼに後送こうそうされ、治療をうけることになった。
　そこには妻のお千代も駈け付け、献身的けんしんてきな看病かんびょうをおこなったが、相変わらず、一勝の意識は戻らなかった。
　しかも、一勝の奮戦ふんせんもむなしく、韮山城にらやまじょうは落ちなかった。

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