がむしゃら三兄弟 第二部・山路将監正国編

第五章 山路将監正国の最期

柴田勝家と織田信孝の最期

　一方、そのころ、勝家は、越前えちぜんの府中城ふちゅうじょうに着いた。
　越前府中城は、前田利家まえだとしいえの居城である。
　こたびの戦いの分岐点ぶんきてんともなった前田利家の退却。むろん、勝家も聞き及んでいる。
　勝家は、城中にまねかれると、座敷に通された。
　襖ふすまの向う側から、利家の声がする。
「親爺おやじどのにあわせる顔がない……」
　泣き声のような湿った声だった。
　勝家は利家の心情を思いやり、襖をへだてて、ひとり、話し始めた。
「秀吉に手痛くやられ申した。ハハハ」
　からりと笑うと、襖のむこうで、利家が鼻をすすった。
「腹が減り申した。御迷惑でなければ、湯漬ゆづけを所望しょもうしたいが」
　勝家が誰ともなく（じっさいは襖の向こうの利家に対して）そういうと、しばらく経って湯漬けをもってきたのは、利家だった。
　顔をくしゃくしゃにして涙と鼻水とでくちゃくちゃだった。
「…………」
　言葉を発せられる状況ではなかった利家は、無言のまま、湯漬けを勝家に差し出した。
「ありがたく」
　勝家は一礼して、湯漬けを豪快ごうかいにかきこんだ。
　椀わんを食膳しょくぜんに置き、また一礼した。
「勝家、生涯でこれほどうまい湯漬けははじめてござる」
　その言葉を聞いた利家は、食膳を払いのけ、土下座した。
「お許しください……親爺さま。お許しください……」
　柔和にゅうわな顔で、伏している利家の背中を見ていた勝家は、ぽんぽんと肩を叩いて、利家の身体を起させた。
「そなたと筑前ちくぜん（秀吉）とは、昔から昵懇じっこんの間柄あいだがらである。わしへ奉公ほうこうしてくれたその気持ちのまま、筑前に尽くされたい。きっとそなたの立つように筑前も配慮してくれよう。そなたの至誠しせいはきっと筑前にも通じるはず――」
　そういうとやや間があって、「馬を一頭所望したい」と勝家はのぞんで府中城を去った。
　馬に乗り、少数の供まわりを率いて、ふたたび勝家は北上して北ノ庄城きたのしょうじょうに向かう。
　その道すがら、一人の供が言った。
「上様うえさまがお一人で府中城にお行きになられて、ひやひやしました」
「なぜか」
　勝家が問うと、お供は、
「一度裏切った前田又左まえだまたざ。城中で、上様を闇討やみうちにして、秀吉への手みやげといたすのではないかと思いまして……」
　勝家はその言葉に、からりと笑って、
「又左がそれほどな小者こものならば、昔から世話など焼いておらぬ。あの者は至誠しせいを通す、義理ぎり堅がたい男なのだ」
　勝家のことばに承伏しょうふくしかねるという顔で、そのお供の兵はことばを重ねた。
「ですが、前田又左は上様を裏切りました」
　勝家は、前田利家を責めることばは一切発さず、
「わしに運がなかったということだ……」
　それのみ言って、馬の首を北ノ庄へ向けた。

　天正てんしょう十一年(一五八三)四月二十四日、北ノ庄城において正妻のお市の方と柴田勝家は自刃じじんした。

　柴田勝家しばたかついえという最大の後ろ楯を失った織田おだ信孝のぶたかは、岐阜城ぎふじょうを秀吉軍に囲まれ、開城した。
　秀吉は、信孝を排除するのに、自分の手を汚したくはなかったので、信長の次男の織田信雄のぶかつに信孝の処刑を任せた。
　つまり、信雄の命によって、尾張おわり内海うつみの大御堂寺おおみどうじへ移送された信孝は、そこで、切腹した。享年きょうねんは二十六であった。
　その最期は壮絶で、切った腹から出てきた内臓をつかんで、座敷の掛軸に投げつけ、その腹立ちざまを表現したという。
　令和のいまでも、信孝の切腹の部屋は保存されており、信孝が内臓を投げつけたといわれる掛軸には、血の跡が付いているという。