がむしゃら三兄弟 第二部・山路将監正国編

第四章 賤ヶ岳合戦

駑馬（どば）に劣る

　信孝のぶたかの裏切りが鮮明となったいま、今度こそ完全に信孝を除こうと思い至った秀吉は、かれの母らを磔はりつけした翌日の四月十七日、本隊を岐阜ぎふにむけた。
　まず十六日、信孝や山路兄弟の人質を磔にした。その報告で人質の処分を確認したのち、秀吉はすぐさま兵をまとめて東に進んだ。
　秀吉を裏切った山路正国やまじまさくには、いち早く秀吉の岐阜行の情報を摑つかみ、佐久間さくま盛政もりまさにあらたなる策を示した。
「ただ今、秀吉は岐阜に向け長浜ながはまより兵を発したようにございます。木之本きのもとにある本隊を動かしたのでございましょう。神明山しんめいやまとその前線に位置する堂木山どうきやまは非常に堅固な砦とりででございますが、それらの南に位置する大岩山砦おおいわやまとりでは防備の普請ふしん（工事のこと）もいまだ完了しておらず、また第二線に位置するので将兵にも油断がございます。いま我らが中入り（軍隊を敵中に押し出すこと）をして、大岩山砦を落せば、賤ヶ岳砦しずがたけとりでや岩崎山砦いわさきやまとりでの攻略も容易に進められましょう」
　正国の献策けんさくに佐久間盛政は酔ってしまった。
「ほぉ。もし山路どののその言げんが真まことならば、これほどの好機はあるまい！」
　息荒く、顔を紅潮こうちょうさせて、盛政は言った。
「物見ものみを放はなたれませ。それがしの言げんが噓うそでないことを裏付けましょう」
「うむ。それが良いな」
　放たれた数名の偵察兵ていさつへいは、二刻にこく（四時間）ほどで次々かえってきた。
　物見は、
　・秀吉は岐阜攻めに向かい、長浜を留守にしている。
　・大岩山砦は見張りもいい加減で、兵たちは弛緩しかんしている。
　――と、告げた。
　現在、柴田と羽柴の双方見合って膠着こうりゃくしているこの戦場に、突破口をひらく好機であると盛政は思った。
「よし！　大岩山に攻め入ろう！」
　しかし、盛政の一存で兵は動かせない。総大将の勝家の許可を得なければならない。
　物見からの報告を待ったので、やや時間を取られたのはいたしかたない。
　日付はすでに翌十九日になっていた。
　佐久間さくま玄蕃允げんばのじょう盛政もりまさは正国と数名の従者じゅうしゃを連れて、内中尾山うちなかおやまにある勝家の本陣ほんじんをおとずれた。
「おう、玄蕃ではないか。こんな夜遅くに何の用だ」
　勝家の口調はちょっと尖とがっていた。
「じつは、耳寄りな報せをもって参った」
　盛政はすぐ裁可さいかを受けられるとおもって、心逸はやった。
　そして、盛政は自身の口ではなく情報源の正国に説明をさせた。その方が言葉に真実味が出ると判断したからだ。
　すぐ裁可されると思っていた盛政だったが、正国からの話を聞いた勝家は「うーむ」とうなって、腕をくみ、瞑目めいもくした。
「なにか不満でもあるのか？　叔父御おじご」
　盛政は必死だった。
　その盛政の気持ちに応えてやるように、勝家は告げた。
「たしかに中入りというこの策は魅力的だ。秀吉が留守のいま、奇襲攻撃をすれば、相手も混乱しよう。さらにこの一挙が成功すれば、三七さんしちさま（信孝）への援護になる。秀吉をふたたび岐阜から引っぺがし、北近江きたおうみに釘くぎづけに出来るだろう」
　嬉々ききと盛政がさらに言葉をかぶせた。
「秀吉をさらに攪乱かくらんできるし、なにより味方の士気しきを鼓舞こぶできる！」
　喜色満面きしょくまんめんの盛政に対し、一方、憂悶ゆうもんするは勝家。
「だがなぁ玄蕃げんば（盛政）よ。大岩山おおいわやまは敵陣深くにある砦ぞ。しっかりした段取りを踏まえねば、押し出した兵は敵に囲まれてしまい、勝機を失う危険性が高い」
　策略に長たけた正国が発言する。
「敵中へ攻め入るには、強力な後巻うしろまき（後詰ごづめ）が必要でござる。それを修理しゅりさま（勝家）にお願いしたい」
　また、勝家は深くため息をつく。
「将監しょうげん（正国）。そちは強力な後巻というが、後巻が強力であろうがなかろうが、これはどう考えても博奕ばくちぞ。危険が大きすぎる」
　勝家は、肯がえんじない。
　あまりの勝家の慎重さに、盛政は、かっと腹が立った。
「剛勇ごうゆうをもって名だたる勝家も、老いぼれたものよ！　老驥ろうき（老いた駿馬しゅんめ）も駑馬どば（鈍にぶい馬）に劣おとるというが、鬼柴田おにしばたも腰が抜けおったな！」
　咄嗟とっさにでた言葉だったが、これには勝家も堪こたえた。
「駑馬どばか……。いいだろう、玄蕃げんば。それまでいうのならば、この中入り策、やってみせい。されど、大岩山砦を陥おとしたのちはすぐさま兵を返し、もとの陣に戻ること。よいな？」
　盛政は喜色一面きしょくいちめんで、「応おう！」と答えた。
　ただちに陣触じんぶれがなされ、不破ふわ直光なおみつら八千の奇襲部隊が構成された。後詰には、勝家かついえ、前田利家まえだとしいえ・利長としなが父子おやこ、盛政もりまさの実弟の柴田勝政しばたかつまさの諸隊が支援することとした。
　その支援する先は、勝家隊七千は、今市いまいちの狐塚きつねづかまで進出して、東野山ひがしのやまの堀秀政ほりひでまさと中之郷北なかのごうきたの小川祐忠おがわすけただを牽制けんせいする。前田隊二千は神明山しんめいやま西方の茂山しげやまに布陣ふじんして、神明山と堂木山どうきやまの敵兵を監視すると同時に、塩津しおづ方面の警戒にもあたるというもの。
　佐久間盛政隊のうち、勝政かつまさ隊三千を切り離して、賤ヶ岳しずがたけ西方の飯ノ浦いいのうら切通きりどおししまで進出させ、賤ヶ岳砦の敵兵を監視かんし・威圧いあつさせる――。
　作戦に投入する総兵力は一万七千。残余ざんよの兵は自陣じじんにとどまる。
　軍議ぐんぎは、勝家のきびしい訓令くんれいをもって決けっした。
「大岩山砦の攻略がなったのちは、すみやかに自陣へ撤収てっしゅうすべし！　これは絶対命令ぜったいめいれいである！」
「応！」
　ここに諸隊の部署と任務が決定した。
　諸隊はただちに奇襲攻撃の準備をはじめた。
　作戦開始予定時刻は、四月二十日丑ノ上刻うしのじょうこく（午前一時）。
　将も兵も、緊張感で張りつめた。