あみdan

『編み物男子部』？ができるまで。

15 奇跡？

「さっきは一体何してくれたんだよ！」
　
　体育の授業が終わって、着替えをさっさと済ませて神崎川の方へ自分から向かう。神崎川の腕を捕まえて大声で怒鳴る。
　そう、俺は怒っているのだ。
　教室にいた男子生徒全員にあんな姿をみられて、羞恥心でいっぱいだった。

「ああ？あれね、単なるじゃれあい、ちょっとした余興」

「な……」言葉が出てこない。

「そんなこと言って、感じてやがったのはどこのどいつだ？ま、感じてたのは鳴海だけじゃなかったけどな。俺やっぱテク凄いわ」

　そうだった……。
　テクね、神崎川は彼女何人もいたんだから、いっぱいいっぱい彼女とイタシテイタノデショウネ……。

「男でも啼かせられるって、俺才能あるんじゃねー？」

　不敵な笑み。

『皇帝様降臨』だ。

　ああ、やだ。
　まさかの

『エロ大魔王様』だよ……。

　俺、純粋で可愛らしいじょうちゃんを好きになった筈なんだけどなぁ。
　あ、気づいた時には

『皇帝』だったっけ。

「さっさと頑張って『編み物部』を作るんだな。出来た暁には最初の作品を寄越せ。俺が貰ってやるから。安心しろ」 

　意識が違うところに行っていたので、突然話を振られてちょっと驚いた。
　内容が内容だけに、顔がさっと明るくなる。

「え？いいの？ホントに『編み物部』応援してくれるの？サッカー部入らなくていいの？」

「さっさと人数集めろ。俺の気が変わらないうちに」

「突然どうしたの？変わるの、早くない？」

「いいんだよ。俺の部活が終わるまでなら、好きにしていーからよ」

「……マネージャーは、諦めてくれないの？」

「当たりめーだろ？で、一緒に帰ってやっから」

「いらない……」

「？何か言ったか……」

「四六時中一緒って変だよ！」

「四六時中じゃねーと『女避け』の意味がねーじゃんかよ！ふっざけんな」
　言葉がキレ気味だよ。あ、キレてるか……。

「あーそうでした……」ムカつく。何か気に入らない。

　ムカつくムカつくムカつくムカつく……。

「今日は授業終わったらさっさと帰るから！」

「な、なんだよ！」

「あんなことされて、俺、平気じゃないもん。放課後になったら全部渡すから。今日はもう、許して……」

　言葉にすると、自分がされたことを思い出して胸の奥が疼く。
　未知の恐怖に思わず涙ぐんでしまった。

　や、やばい……。

「……あー、わかったよ。……悪戯が過ぎた。……もうしないから。許せ……」

　大きな掌で頭を撫でられる。そして、思いっきり抱き締められた。
　体が震える。
　嬉しいけど、この震えは……嬉しさなんかじゃない！
　抱き締められる神崎川の体温を感じずにはいられなかった。

「泣くなよ……。二度としないから……」

　泣いてないから！
　その後、何か小さく言葉を発していたが俺には聞き取れなかった。

「でさ、呉れんだろ？一番最初に作ったヤツ」

　その言葉でやっと俺を解放してくれた。
　心地よかった体温が遠ざかる。

「あ、そ、それは……」どう言ったらいいかな？下手なことは言えない。

「嫌だって言わせねーからな！ダチだろ？な！」あ、めっちゃ強引！

　俺の気持ちを悉く蔑ろにして……。
　軽く頭を抱えてしまった。

　それをずーっと見ていた二つの瞳が遠くにあった。

＊＊＊



　放課後、奇跡が起こった。
　クラスメイトが編み物部に入部したいと言ってきたのだ。
　俺よりも啼かされていた男子だということを全く知らない。

「鳴海君だよね？僕は朔田乃斗（さくたのと）。よろしく」

「朔田君、こちらこそよろしくね。朔田君は編み物は初めて？」

「初心者だよ。やってみたいな……って思ったんだ」

　俺は心の中で大きなガッツポーズをし、飛び付きたいほど大喜びをした。
朔田君の両手を握りしめ、思わずブンブン振ってしまった。

「あ、ごめん。ちょっと、あ、違う。めちゃくちゃ嬉しくって……」

「え、大丈夫だよ。気にしないで」

「まだ、部員募集中で、正式な『部』にはなってないんだ」

「……そ、そうなんだ」

「朔田君が第一号だから。俺、頑張って部員集めるから、一緒に編み物をして楽しもうね！」

「う、うん……」

　俺は浮かれていて、全然気づいていなかった。
　まだ、『編み物部』を作ることを神崎川以外には誰にも言っていないし、まだ宣伝のポスターも作って張り出してはいなかったのだから。

　朔田が編み物をしたい気持ちがないことなんて俺は知らなかった。
　朔田が編み物部に入ろうとしたきっかけは、鳴海の側にいれば神崎川に少しでも近寄れる為だったとは、それはもちろん俺は後で知ることになる。