決別

決別

　電車の窓越しに見える見慣れた風景が、過去になったはずの感情を思い出させる。
　初めて会った日から今まで、何1つ変わらなかった。
　「変えられなかった」というのが正しいか。
　別れの時が近づいてきている。


　1つ上の彼女に対する憧れを、ただの憧れのまま終わらせたくない。
　そう思い、勇気を出して1歩を踏み出した。
　それに対して彼女は、同じ1歩をこちらに踏み出してくれた。
　大層な物言いだが、わかりやすくいえばただ「食事に誘った」だけだ。
　僕はスマートに、それこそ、女性が憧れる大人びた男性のような立ち居振る舞いはできない。
　2人だけで出かける予定を組むだけでも、相当な勇気がいる。
　最初に学校で声をかけた時は、相手がいるとのことだった。
　その日の帰りは電車の中で、大音量の音楽を聴いて悲しみを掻き消そうとした。
　それが2回目の時は良い返事を聞けた。
　喜びをどうにか抑え、冷静に見えるように会話を続けた覚えがある。
　まあ、それでも結果的には関係性に変化は無かったが。

　今日は彼女の卒業式に来ている。
　この学校では、同じ部活の卒業生を在校生が出迎えてお祝いする慣習がある。
　他の学校がどうかは知らないが。
　式が終わる時間まで、食堂で同じ部活の部員達と世間話をしながら待つ。
　1時間くらい経った頃、他の部活の部員達が徐々に外に向かう。
　式が終わったようだ。
　僕らもその場に向かう。
　校舎の外。
　もう既に何人かの卒業生がこちらへ向かってきている。
　そしてしばらくして、彼女も来た。

　卒業袴を身につけた彼女に、他の在校生達は最後の思い出作りとして写真を頼む。
　僕はその姿を、少し離れた距離から見守るくらいしかできない。
　僕が声をかければ下心があると思われかねないし、今日みたいな晴れ舞台で嫌な思いはさせたくない。
　直接伝えはしないが、装いもあっていつも以上に綺麗だと思う。
　そして、明るい性格がそのまま出たような笑顔は、見ているこちらを魅了する。
　彼女は卒業後、他県の実家に帰ると聞いた。
　きっとこの先、もう二度と会うことはないのだろう。
　会う理由もないし、会いに行く理由なんて作れやしない。
　ただせめて、その笑顔がずっと続くようにと、そう願う。
　そして今、貴女と貴女への想いに別れを告げよう。