甘い運命〜オメガパティシエは後宮で気高き王に溺愛される〜

新たなオメガと抑制剤（２）

　
　こっちの世界に来てから一番くらいに胸を高鳴らせて、おれは走っていた。

　抑制剤になるものが、こっちの世界にもあった。

　もちろん、たった一回効いたくらいで、これがアルファにも効くかどうかまではわからない。でもまったく救いがなかった今までよりは、あいつの心が軽くなるはずだ。

「あ、おい」
　アスランの執務室に向かう途中で、警備兵に呼び止められた。
　アスランが全員に褒美を配ってからは、こいつらの間でもおれは顔パスで、ほとんど呼び止められたことなんかなかった。でもこのときのおれはメヤンを見つけた興奮で、それを気に留める余裕はなかった。
「アスラ――」
　レースのような文様の彫刻が施された扉を勢い任せに開いて、部屋に飛び込む。

　そこに、美しい男が跪いていた。

「あ、えと……ごめん、取り込み中だった？」
「いえ」
　男は短く応じると、隙のない仕草で立ち上がった。軍人のようにも見えるけど、おれとすれ違いざますっと目を伏せた様子なんかは、中性的で、男か女かわからない美しさがある。

　そいつが去ってから、部屋の中にいつもいるはずの小姓がいないことに気がついた。つまり、下がらせて、ふたりきりだったわけだ。あの綺麗な顔の男と。

　こそこそと――
　と考えて、思い当たった。
　もしかしてさっきの奴、オメガ？

　探させてたのが、見つかったんだろうか。
　発情でもしていない限り、オメガ同士はお互いにそれとわからない。でも、向こうの世界では、オメガは中性的なタイプが多いと言われていた。さっきの美形はまさに――

　もう発情は収まったはずなのに、胃の底がぐっと不快になる。
「どうした？　急に」
　アスランが訊ねてくる。

　今のって、見つかったオメガ？

　どうしてか、そう訊くことはできず、おれは懐からメヤンの包みを取り出した。
「なんだそれは。草の根……？」
「メヤンだよ。庶民の甘味料。おれ、さっきバザールで発情して」　
「なに？」
　アスランの顔が険しくなる。おれは慌てて続けた。
「偶然これで作ったジュース飲んで、収まったんだ。たぶん、抑制剤になると思う。だから、これがあれば、もうおまえも暴れたりしなくなる。呪いなんて誰からも言われなくなる。――オメガと、交わらなくてもいいんだ」
「そう、か」
　アスランの表情はなぜか晴れなかった。
　もう〈呪い〉なんて呼ばせない。そのための薬になるものがみつかったってのに、嬉しくないのか？

　やっぱり、せっかく見つけてきたさっきのオメガと、そういうことをしたかったんだろうか。考えると、また、腹の辺りにもやもやが蠢いた。

　アルファがオメガを求めるのは当たり前のことだし、こっちの世界のオメガなら、おれよりも相性がいい可能性だってある。なにより、こいつは王様だ。
　そしておれはただの厨房奴隷。アスランには、好きにする権利がある。

　アスランは執務机の椅子にゆっくりと腰をおろした。
「……私からもおまえに話があって、ちょうど呼びにやろうとしていたところだ」
「え？」
　立ち尽くすおれに、アスランは言った。

「砂糖祭りでの活躍に対する褒美だ。ウミト――後宮を出て、街に店を持つことを許可する」