出戻り巫女の日常

帝国編 後日譚

父と一緒

　帝国に来て一ヶ月たった。
　その間にジェイドたちと一緒に近くを冒険したりしていたが、今日は父娘水入らずで散歩に行く予定。まあ、目の前の湖で遊ぶだけなんだけどさ。
　今日は約束通り、私は小さな姿になっている。カムイは私を縦抱っこして、護衛にカレルを連れている。
　ジェイドたち？　彼らは休養日なので、ここにはいない。

「とうしゃま。どこいくでしゅか？」
「王族のプライベートの湖岸だよ。砂浜があるんだ」
「お～」

　砂浜があるのか。そこなら遊べるというので、ちょっと期待する。
　普段よりも高い視界に、テンションが上がる。カムイは私よりも身長が高いからねー。見慣れない景色がとても新鮮だ。
　カムイの宮から裏に回り、建設中の温室を抜けて、そのまま湖まで一直線、桟橋があるところに着く。桟橋には小船が停泊していた。
　小船と言っても、ヨットくらいの大きさはあるかな？　人がいないから小船には乗らないという。
　桟橋から左に向き、湖の波打ち際をゆっくりと歩くカムイ。

「とうしゃま。いっちょにあるきたい」
「いいよ」

　砂浜に下ろしてもらい、手を繋いで歩く。
　一度もしたことがなかった、父との散歩。
　正確には義理の父と散歩をしたことはあるけど、『リーチェ』の時を含めても、本当の父と散歩というのは、記憶にないのだ。赤子の時はあったかもしれないが、私は覚えてないからね。
　なので、とても嬉しい！
　私の歩幅に合わせて、ゆっくり歩くカムイ。途中で気になったものを拾っては、カムイにあれはなんだ、これはなんだと質問する。
　地球と同じもの、違うもの。似通っているけど若干違うもの。見ていて楽しい。
　湖の水はとても澄んでいて、冷たい。手で掬ってから浄化し、水を飲んでみる。すると、とても冷たくて美味しい水だと感じた。
　生活魔法があるから水に困ることはないが、畑にも飲み水としても使える水なんだろう。
　砂浜にはそれぞれ面白いものがあり、〝父と一緒〟ということがなんだか不思議で……。だけど、とてもキラキラと輝いて見える。
　父と一緒なら、どこに行っても楽しい気がするし、この世界を好きになれそうだなあと思える散歩だった。

　次の日は馬の乗り方を教わった。コツさえ覚えてしまえばそんなに難しいと感じることはなく、馬と話せるこが大きいのか、意思の疎通はバッチリだ。

「上手だよ、桜」
「ありがとう。旅に出るにしても、馬で移動できるようになったのは大きいかも」
「確かに。けれど、できれば僕の背中に乗って移動してもいいんだよ？」
「魅力的なお誘いだけど、それは二人っきりの時だけにしようよ。護衛がいると、そうも言ってらんないし」
「そうだね」

　パカパカと馬を歩かせながら、カムイと話す。そろそろ馬に慣れてきただろうからと、訓練場を走らせることに。
　ゆっくりだったものが少しずつスピードを上げ、馬を走らせる私たち。いつか遠乗りをしたいねと話し、その約束もした。
　まあ、馬から降りたあとは太ももとお尻が痛かったけどね！

　そして次の日も乗馬の練習をして、カムイにお隅付きをもらった翌日。カムイの護衛三人と私の護衛三人を連れて、森に散策に出る。
　さすがに二人きりでの遠乗りは、カレルが許してくれなかった。もちろん、カムイの護衛の中にもカレルがいる。
　馬に驚いたウサギが飛び出してきたり、鳥が鳴いていたり。

《巫女様だー》
《遊んでー》
「いいよ。その前に、パンを食べる？」
食べる！

　開けた場所に出たので、そこで休憩。護衛たちにも飲み物を配り、交代で飲んでもらう。そこに雀たちがやってきて私の肩にとまると、カムイの護衛たちに唖然とされた。ジェイドたちは知っているみたいで、驚くようなことはなかったけどね！

「桜様は、動物とお話ができるのですか？」
「そうよ。ただ、魔獣とは話ができないから、動物限定なのかもね」
「左様でございますか」

　いち早く我に返ったカレルが質問してくる。もちろん、誰にも言うなとお願いをした。もちろん、カムイからもお願いしていた。
　そこはカムイの護衛に選ばれるくらいの騎士たちだ。しっかりと頷いていた。
　休憩が終わると、また馬にのって山を散策する。途中でハバーリに襲われて撃退したら唖然とされたり、薬草を見つけたので採取したり。
　一年中花が咲き、実をつけるという果物があって、逆に私が驚いたりと、とにかく思い出に残るものがまたひとつできたことが嬉しかった。
　ハバーリの肉は分け、騎士二人とジェイドたち三人に持って帰らせ、残りはカムイの宮で食べることに。皮がほしいとカレルにお願いされたので、それは全部渡した。
　後日、カムイの宮にいる女官と執事の防具になったと聞いて、唖然としたけどね！

　あとは一緒に帝国に関することを勉強したり、フェンリルになったカムイにのって山を走り回ったり、寝そべったり。
　とにかく、できるだけ二人で一緒に過ごした。

　その数日後には祖父母を連れて、離宮があるという港町に出発し、一週間そこで過ごした。そこで刺身があったよ！　あと醤油とわさびも！
　嬉々として新鮮な魚を買いあさり、刺身の他に海鮮サラダや海鮮丼、焼き魚の煮魚も作って食べた。残りはマジックジュエリーにしまい、王宮にお持ち帰り。
　これでいつでも、新鮮な魚が食べられると、祖父母も喜んでいた。
　あとは浜焼きをしたり、釣をしたり、散策したり。四人でのんびりと過ごし、王宮に帰ってきた。


　とっても楽しい旅だった！