【完結】原作者の私ですが婚約者は譲っても推しのお義兄様は渡しません！

【サイドストーリー】 攻略対象者に転生しましたが推しの親友枠におさまったので、彼の初恋を見守ることにします！

第15話

　今年のデビュタントは大盛り上がりだったらしい。

　あのクズ王子のランドールがロザリンド嬢に手を出して。
　彼女から殴られて倒れて、その上、オスカーからも３発やられて。
　その現場を見たかった。
　行ってた奴等は、大騒ぎだ。


　ランドールは学苑を自主退学して、短期間の謹慎後にアラカーン女王へ婿入りをして。
　……ここから消えた。



　ロザリンド・オブライエン・コルテス侯爵令嬢。
　おとなしいだけの、深窓のご令嬢かと思っていたのに。
　さすが、あのオスカーの義妹だ。
　すっかり武闘派だ、と名前を上げて、女子の間では人気沸騰中。


　彼女は婚約破棄したウェズリーとも、和解をしたようで。
　何やら立ち話をしているふたりを見掛けたこともある。
　元々、そんな惚れたはれたの婚約ではないから、とウェズリーが言っていたのは本当だったんだ。

　
　不思議なのは、この学年だけ……婚約している生徒が半数しか居ないことだ。
　自分のように、父親が一代限りの爵位を授かっても、息子はどうなるか分からないのだから、婚約の話等出ないのは分かる。
　
　だが、例えばマーク・パクストンも、婚約はしていない。
　彼は次代のモイヤー伯爵だ。
　婚約者くらい居て当たり前、のような気がするのに。


「親には条件内で自分で決める、って説得したよ。
　恋愛脳じゃないけど、相手くらいは自分で、ね」


　
　恋愛脳……マークが語ったその言葉も聞いたことがあるような、ないような。
　そんな話を、これまた婚約者が居ない次代侯爵閣下のオスカーに聞かせれば。
　何故だか、少しだけ耳朶を赤らめていた。




　グレンジャーが後になって思い返せば、あの頃事態は大きく動いていたのだ。


　ミシェルは登校しなくなっていた。

　オスカーもますます、おかしくなっていた。


　　◇◇◇


　仮面祭りの前日、放課後にオスカーが教室に飛び込んできた。
　
　抑えられないくらい感情的になっていた。
　いつも穏やかに凪いでいた彼の波動がピリピリとしていた。
　教室に残っていた皆がそれを感じて、グレンジャーとオスカーの様子を伺っていた。
　


「明日、18時に！
　お前の家に行ってもいいか？」

「……あのさぁ、一番最近は夏休み明けに確認してきただろ？
　それも忘れてんの？ お前さぁ～ひとりで夜祭りなんて行って大丈夫なの？」

「……あ、ああ、そうだったよな……大丈夫だ」

「俺がお前んとこへ行ってもいいけどなぁ～？」


　沈着冷静な普段からは想像もつかない、落ち着きの無いオスカーを心配して、わざと軽い調子でグレンジャーが尋ねた。
　魔法を掛ける約束をしていたが、本調子に見えない友人を祭りに１人で行かせていいのか。


　今月に入った辺りからのオスカーの様子に、何度も俺も一緒に行こうかな、と明るく誘ってみたが。
　１人で行くから、とオスカーは頑なだった。


　１年前から明日の約束を繰り返しした。
　余程の事情があるだろうに話してくれない事は悔しいが、多分俺を巻き込みたくないのだろう、とは想像がつく。


「いいよ、約束通りに俺が18時にお前のウチへ行くから」

「……わかったよ、待ってるからな」

「すまない、ありがとう」


　オスカーは腹を押さえていて顔色も悪かったが、グレンジャーに何度も礼を言い、帰っていった。
　その後姿を見つめるグレンジャーの赤い瞳が、暗い光を灯して揺れた。


　オスカー本人が親父殿から魔法に掛けられているのを知らない、という事は。
　物心がつく前の幼い頃か、もしかしたら赤ん坊の頃か。



　オスカーの髪色を黒く変え、身体に強力な保護魔法をかけた親父殿。
　初めて自宅に連れて行った時は、以前からオスカーを知っていたようには見えなかったのに。
　オスカーの方も然り。


　
　ふたりの関係性は置いておいても、養父が掛けた魔法の意味が不明だ。
　通常の保護魔法は内外双方からの攻撃に備えてかけられるものだ。

　幼い頃に髪色を変えるまでして、何かからオスカーを守りたかったのなら、まず警戒するべきは毒物なんじゃないのか？



「彼さ、オスカー・オブライエン。
　心身ともにヤラれてる感じだね？」


　不意に隣で、声がした。
　カール・ライデルだった。
　……忘れもしない、初めて自分の魔法でひとを傷付けた日。　

　途中でオスカーに帰らされたカール・ライデルだった。