忘れたとは言わせない。〜エリートドクターと再会したら、溺愛が始まりました〜

明かされる事実

22

「───唯香？」

「っ！……天音」

「どうした？ボーッとして。待ちくたびれたか？」


気が付けば、目の前に怪訝な顔をした天音がいた。

レセプションからどうやってこのロビーのソファまで来たのか、よく覚えていない。

それくらい驚いていた。


……この人が。天音が。この病院の跡取り。


いずれ、院長になる人。

そう思ったら、余計に天音が知らない人のように感じて、その目をじっと見つめる。


「……どうした、唯香」


何も言わない私に何を思ったか、天音も真っ直ぐに私に視線を合わせた。


「……天音」

「ん？」

「天音の苗字は、"二階堂"なんですか？」


そう問いかけると髪の毛を掻き上げようとしていた手を止めた天音。

そして、


「……それ、どこで聞いた？」


少し、不機嫌になったような気がした。


「……そこの、レセプションで。"二階堂先生"って」

「あぁ……なるほどね。そりゃそうだよな」


レセプションを指差すと納得したように苦笑いした天音に、私はピクリと肩が少し跳ねる。

傑くんが梨香子さんに言っていた通り、やはり天音は苗字で呼ばれるのをあまり好まないのかもしれない。私が苗字を聞いてもはぐらかすし。もしかしたら知られたくなかったのかもしれない。

しかし知ってしまったし、聞いてしまった。天音は不本意かもしれないけれど。私も頭の中が散々混乱したけれど。できれば天音の口から直接聞きたかったけれど。
……それでも、知れて良かったと思う。


「びっくりした？」

「はい。まさかだったので」

「……どう思った？」


困ったような表情で、天音は私の向かいにそっと腰掛けた。


「"どう"……とは？」


私に微笑んでくれる天音に、そっと問いかける。


「……俺の見方、変わった？」


その言葉を口にした天音が、急にとても切なく見えて。

どこか行ってしまいそうな儚さを持っており、やはり困ったような表情をしていた。


「確かに驚きましたけど、ようやく腑に落ちた感じがしてます。昔、"あいつは苗字で呼ばれるのが好きじゃない"って、傑くんが梨香子さんに言ってたんです。天音のことだったんだなあって。だから私が聞いた時もはぐらかしたんだなって」

「……」

「お金持ちなのはわかってたし、やっと全部繋がった気がしてます」


様々な出来事が線で繋がり、いつの間にか納得していた。

納得したら、腑に落ちた。

腑に落ちたら、すっきりした。

頷いていると、ローテーブルを挟んだ向こうから天音の手が伸びてきて。

私の手をぎゅっと握る。


「……天音？」

「ちゃんと、言おうとは思ってたんだ」

「……」

「ただ、それは今じゃないと思ってて。……唯香を口説き落としてから、ちゃんと言おうと思ってた」

「……え？」


口説き落とす……って。え？……えぇ！？


驚く私とは反対に、天音の声色は真剣そのもの。

思わず頬を染めながらも、ポツリと言葉を落としていく天音に耳を傾けた。


「自分の口から、ちゃんと言おうと思ってたんだ。でも、俺が二階堂だってバレたら、唯香が俺から離れていくんじゃないかと思ったら……なんか踏ん切りつかなくて」


いつもはもっと力強く握るのに、今日は何故だか弱々しくて。


「そしたら、言えないままズルズルして。こうやって呆気無くバレて。怖えんだよ。お前が離れていくのが。……本当、かっこ悪いな、俺」


震えているような、そんな気がした。

反対の手を、天音の手の上に添える。

ピクリとほんの少し肩を跳ねさせた天音。
下を向いていたけれど、顔を上げてその綺麗な目を見つめる。

……そんな顔、しないでよ。

苦しそうで、切ない顔なんて、しないでよ。

そんな弱気な天音を見たら。そんな新しい一面を見てしまったら。

……そんな弱いところも、また好きになってしまうじゃない。

私が力になってあげたいって、思ってしまうじゃない。


「天音のこと、かっこ悪いなんて思ったことないです」

「え……」

「そりゃあ直接天音から聞きたかったけど。でもそういう弱気なところも含めて天音でしょう？それは全然かっこ悪くなんてない」

「……」

「大丈夫。私、離れていかないから。……だから天音のこと、私にもっと教えてください。私、天音のこと何にも知らないから」


心臓は苦しいくらいにどくどくと早く脈打っているのに、胸の辺りはぽかぽかしている。

今、ようやくしっかりと理解した。


「私のこと、口説き落としてくれるんでしょう？」


私、天音のことが好きだ。


「……ははっ。そうだな。へこんでる暇なんて無いよな」


恥ずかしそうな笑顔に、私も目尻が下がる。


「唯香」

「はい」


徐に立ち上がった天音が、私の前にそっと手を差し出す。

そして、困ったように笑った。


「改めて。……この後ゆっくり、一緒に食事でもいかがですか」


本当に改まってそう言うから、面白くなってしまって少し笑みが溢れる。


「……はい。私で良ければ。喜んで」


笑いながら、差し出された手にそっと自分の手を重ねた。


今日は元々私が誘ったけれど、食事のお店は天音が予約してくれていた。

ドレスコードに沿って、食事に向かう前に寄った前回と同じセレクトショップ。今日も天音は私にシンプルなバーガンディのシフォンワンピースをプレゼントしてくれた。華奢なデザインがとても私好みで、一緒に合わせてくれたネックレスがよく映える。

恐縮しながらもそれに着替えて、ヘアメイクを整えてもらってから向かった先は、六本木にある有名ホテルの最上階にある、鉄板焼きのお店だ。


「いらっしゃいませ。お待ちしておりました」


大きな鉄板の前にカウンターが五席。完全予約制だというこのお店は希少なお肉や海鮮が楽しめるらしく、天音のおすすめのお店なのだと言う。

まだ若く見えるシェフが一人で私たちを出迎えてくれた。

大きな窓の外に見える夜景が美しくて、とても幻想的。そんなラグジュアリーな雰囲気漂う店内で、熱々の鉄板料理をゆっくりと味わった。

頰が落ちそうなくらいに柔らかいお肉を食べながらワインを嗜みつつ、弾む会話を楽しんだ。

その後ホテル内にあるバーに向かい、隠れ家のような落ち着いた空間でキラキラと輝くカクテルを楽しんだ。


「そうだ。天音の話も聞かせてください」


注文したキールを飲みながら、隣を見上げた。


「俺の話？」

「はい。私と出会う前の話」


そんなこと聞いてどうするんだ？と言いたげな視線に笑いつつ、天音の話に耳を傾けた。