売れ残り同士、結婚します！

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少しの肌寒さが残り、どこかから金木犀の甘い香りが漂ってくる十月上旬。

仕事が休みの土曜日に訪れた場所は、都内でも有数の高級ホテルだ。

自分が場違いに感じてしまうほどの煌びやかな内装は、まるで映画の世界に迷い込んでしまったかのよう。

その中の大ホール、見渡す限り白を基調とした爽やかな空間に、色鮮やかな様々な花が並ぶ。

受付で渡されたチョコレートに刺さる旗に記載されている五番テーブルまで向かうと、"大河原おおかわら しずく様"と書かれた席を見つけてそこに腰掛けた。

今日は専門学校時代の友人の結婚式。三十分ほど前に挙式を終えこの大ホールに移動してきて、あと少しで披露宴が始まる。

次々に席に着く招待客を流し見しながら、荷物を自分の足元に置いた。


「加奈子かなこ、席ここだよ」

「ありがとう。トイレすごい混んでた」

「本当？私も後で行こうかな」

「もうすぐ始まるし、お色直しの時に行くといいよ」

「そうだね」

「……それにしても、あんなに"一人で生きていく"って言ってた蘭らんちゃんがスピード婚するなんて、私今だに信じられない」


私の隣に腰掛けた友人の加奈子が、そう言いながら嬉しそうにスタッフにシャンパンを頼む。

私も同じものを注文して、加奈子に顔を向けた。


「私も。それにしてもすごいよね。お互いが一目惚れしたんだって？それですぐにプロポーズして結婚。なんかドラマ見てるみたいだね」

「だよね。しかも旦那さんのご両親、結構大きな会社経営してるんだって」

「え、じゃあ将来的には旦那さんが？」

「普通に考えればそういうことになるよね。本当、蘭ちゃんすごいよ」


しみじみと呟く加奈子は、ため息を一つこぼす。

その姿がなんだか憂いを帯びているような気がして、口を開いた。


「……加奈子ももうそろそろ？こっちでできた彼氏さんと長いんでしょ？」

「うん……。私はそろそろって思ってるけど、向こうが中々腹括ってくれなくて。結婚するならもちろん子どもも欲しいし将来的には家も買いたいし。五年も付き合ってるんだからそろそろけじめつけてほしいよ」


呆れたように呟くけれど、加奈子はすでにその彼氏さんと同棲を始めており、結婚までは秒読みだということは知っている。


「彼氏さんとそういう話はしてないの？」

「しても"もうちょっと貯金してから"とか言ってはぐらかされるんだもん」

「おぉ……」


確かに都内は何かと物価が高い。だから貯金も重要だけれど、今年三十路を迎える私たちにとってはそう話を逸らされると焦ってしまうもの。加奈子がため息も吐きたくなるのも仕方ない。


「まぁお盆に地元に帰って両家の挨拶は済んでるし、もう三十だし。親同士の方が盛り上がっちゃってるから意地でも一年以内には結婚してやろうと思ってるよ」


腹を括っているのだろう。鼻息荒くそう言う加奈子が頼もしくてすごくかっこいい。


「うん、応援してる。加奈子の結婚報告楽しみにしてるからね」

「ありがとう。……それよりしずくは最近どうなの？彼氏できた？」


今度は私の番、とでも言いたげに聞いてくる加奈子に、私は「うーん……」と苦笑いした。


「……それが、全然。相変わらず出会いも無いし、私はまだまだ仕事が恋人だよ」


運ばれてきた乾杯用のシャンパンの泡を見つめながら言うと、加奈子は私の顔を見て何も言えなくなってしまったのか、「そっか……。でもこういう場での出会いもあるって言うよね。いい人いないか探してみよう！」と励ましてくれる。

それに薄く微笑んでいると、


「新郎新婦の入場です」


と司会者の声が聞こえ、照明が暗くなる。

ホールの扉が開くと、ウェディングドレス姿の蘭ちゃんの満面の笑顔が目に入った。

色とりどりの鮮やかな花でできたブーケが真っ白なドレスによく映える。

幸せそうにこちらのテーブルに手を振る蘭ちゃんに、加奈子と揃って手を振り返した。