辺境伯のお嫁様

野菜箱の秘密は暴かれる

今日で３か月半かぁ・・・わたくし頑張ってるとは思うんですが
やはり、ほとんどが野菜とライムギだけというのは堪えますわ。
本当に久しぶりの肉！って事で贅沢な３食を作ってしまい
あっという間になくなってしまったデスラビット肉。

と、いう事で今日は自生のライムギを見つけた庭の東側に来ています。
おっ・・いたいた・・

目の前には魔獣の１種であるデスラビット。
牙がグァっと出てて、うさちゃんの可愛さ半減。
おまけにハリネズミかと思うような剛毛なので抱っこも出来ない。
迂闊に近寄るとその体の棘を飛ばしてくるから要注意。

わたくしは、火魔法を使って炎の矢を投げ槍のように飛ばします。

「ターゲット、ロックオン！いっけぇー！」

ドスっ

「わぉ！当たった！当たった！」

で、ここで終わりじゃないんですよね。
魔獣の調理は結構大変。毒が皮の表面部分にあるので十分注意しないと。
わたくしは、炎の矢をさらに燃焼させます。
こうすると、外の棘も焼けるし、刺さった矢から中もコンガリ。
デスラビットの内臓は焼けると溶けてしまうのよね。処理が簡単なのよ！

そろそろいいかなぁ？っと見てみると、外側は真っ黒。焦げちゃったわ。
でも、北京ダックの要領で少しめくってみる。

「おぉぉ～今日のはローストビーフっぽい！いや、ローストラビットだわ」

これで２日分のお肉は確保できましたわ。
今日食べきれないものは、冷凍収納魔法で凍らせておきますのよ。
食べたいときに解凍すればいいだけだもの。

さて・・っと歩いていると・・。あれは！
こちらも魔獣のコッコトロン。鶏冠に目を奪われると眠ってしまうので注意。
でも、コッコトロンは猛毒なので食べられない。
だけど！卵は別！コッコトロンの卵は滅茶苦茶美味しい！
卵の状態だと中身も無毒。でも、親鳥の警戒が強いのでなかなか取れないの。
そぉーっと近づくけど・・・やっぱ気が付かれましたわ。

「トンボでくるりん！」

風魔法で渦を巻くようにしてドリル状にしたあと
親鳥に向けて撃つ！ばしゅー！

殺しませんよ？だってコッコトロンは老衰で死ぬ時は無害だけど
殺されるとその瞬間に一帯が毒の霧で覆われるし
他のコッコトロンが集まってくるからね。眠らせるだけ。

コテンと転がったコッコトロンを確認して・・あった！２個もある！
ごめんね・・と思いながら卵を頂きました。

「美味しくいただくので許してね」

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家に帰ったわたくしは、早速ライムギでパンを作ります。
本当は牛乳でもあればもっと柔らかくなるんだけどなぁと思いつつこねます。

焼きたてはそこまで固くないのですよ。冷めると乾パンくらいになりますけど。

春はいいですね。今日は偶然見つけたハーブとタンポポ、野イチゴもあります。

パンが焼きあがると、水菜を少し千切って、大根の葉も少し。
デスラビットのお肉をいれて、ニンジンをスライス。
これをライムギパンで挟みます。

ま、バーガーってやつですね。
ドリンクは野イチゴのジュース（３口で終わりますけどね）
で、菜の花から絞った油でジャガイモを千切りにしてポテトも作ります。
んー上出来。上出来。

それをパクリ・・と食べていると。。
あら珍しい。食材を運んでくるおじさん以外で初めての来客ですわ。

「奥様、こんにちは。お食事時に申し訳ありません」
「あら？スチュワート様、どうされました？」
「いえ、ご不便がないかと思いまして」
「ありませんよ？不便があればちゃんと伝えますわ」

あら？スチュワートさんの視線がバーガーに・・マズイかな？

「それは・・何を？」
「えーっと・・水菜と人参をパンで挟んだものですわ」
「ちょっと見えているのは・・肉？？」
「えーっと・・今朝庭にウサギが死んでまして・・」

苦しい言い訳だわ・・信じてくれるかしら？
ひきつった笑顔全開になってますわね。どうしましょう。

っと、そこへ２週間ぶりに野菜箱を持ったおじさんがきましたわ。
グッドタイミング！っと思ったんですが、これが面倒なことになりましたの。

「奥様、ここに・・・あれ？スチュワート様・・何故ここに？」

置きかけた野菜箱をまた持ち上げるおじさん。

「奥様、あの箱は？」
「に、二週間分の野菜を届けてくれたのですわ」
「二週間？？」

つかつかとおじさんに近寄るスチュワート様。

「ちょっと中身を見せてください」
「あ、いえ、あの・・私は頼まれただけで・・」
「わかっています。運べと言われただけでしょう？中身を見せなさい」
「は、はい・・」

おじさんは静かに野菜箱を置きますが・・・
中身を見たスチュワートさん・・眉間にグッキリと筋が通りましたわ。

「これは、野菜くずというものではないですか？」
「いえ・・私は・・運んだだけで・・」
「今すぐ、ここに！運べと命じた者を連れてきなさい！今すぐ！」

わたくしは、一向にきにしませんのに。
スチュワートさんは怒っておられるようですね。
そこに５０代半ばと思われる男女が来ました、服装から・・
女中頭と調理長のようですね。

「スチュワート様、お呼びと伺いましたが・・」
「えぇ、あなた方、これを見てどう思いますか？」

恐る恐る野菜箱を見る２人。
ですが、驚いたのは男性の調理長らしき人だけ。
女中頭の女性は驚くというよりも、顔色が悪いですね。

「スチュワート様！私はこんな野菜くずは存じません！
　それに、私が渡したのはもっと大きな箱で数も全然違います！
　奥様に届ける日は朝から市場でその日に採れたものを入れております」

「そうですか・・では、女中頭のアンネ！どうです？」

アンネさんと言うのですね。寒気もあるようです。震えていますよ？大丈夫？

「も、も、申し訳ありまっせんっ！」
「詳しい話は、旦那様の元で伺います。すぐに新しいものを用意なさい！」

あっ！いけません。その野菜だってちゃんと食べられるし
畑に植える事も出来るんですから！
わたくしは、アンネさんとスチュワートさんの間に出ましたわ。

「スチュワート様！わたくしはこの野菜で構いません」
「奥様！これは由々しき問題なのですッ！
　仮にも辺境伯爵家で夫人にこんなものを！許されることではないッのです」

「いえ、これもちゃんとした野菜です。
　今日は暖かい日ですから、持ってくる間にしなびたのでしょう
　ほら、後ろを見てくださいませ。持ってきて頂いた野菜で
　食べきれなかった部分や根などを植えたものですの。
　丈夫に、美味しそうに育っているでしょう？
　調理長さんがいい野菜をアンネさんと厳選してくれたからこそなのです」

「しかし！奥様！」
「スチュワート様、わたくしは困った事があれば言うと申しました。
　困っておりませんので言いませんでした。それだけです。
　みなさん、わたくしに良くしてくださっております。感謝しているのです」

「奥様・・・申し訳ありません。申し訳ありません！」
「アンネさん、謝る事は何もされておりませんよ。いつも野菜をありがとうございます。
　調理長さんも新鮮な野菜を朝早くから・・感謝いたしますわ」

「奥様・・ですがこれは・・」
「スチュワート様、伯爵様には何も言わないでくださいませ。
　わたくしは、十分してもらっておりますから」
「う・・わかりました。ですが！次はないですよ？その時は報告いたします」
「スチュワート様？報告はわたくしが困った時にしてくださいませ」
「ですがっ！」

このままでは堂々巡りですね。スチュワート様の言わんとする事わかりますわ。
でも・・。

「わかりました。では、こう致しましょう。
　今後、食材を持ってきて頂かなくて構いません」
「奥様っ！それは余計にダメです！」
「いいえ、これから先は暖かくなります。冬になればお願いいたしますが
　雪の季節まで食材はこの畑でなんとかなりますもの。大丈夫です。
　お願いいたします」

最後の手段です。わたくしは頭を深々と下げました。
うふふ・・ズルい手だとは思いますか、これで溜飲を下げてくれるでしょう。

「わかりました。ですが本当に困ったら仰ってくださいよ？」
「えぇ。ちゃんと言いますわ。さぁ、皆様お仕事に戻ってくださいませ」

ふぅー。やっと帰ってくれましたわ。
でもこれでしばらくは本当に自給自足ですわ。頑張らなくては！