忘れられし被害者・二見華子 その人生と殺人事件について

６ 蜂谷クリニック院長 蜂谷康三《はちやこうぞう》の話

１８．蜂谷クリニック院長 蜂谷康三《はちやこうぞう》の話 ①

（録音開始）

　おーい、みどり。
　ん？　おや。おたくはどちら様ですか？
　患者さんでしたら、今日はもうおしまい……ではない。んん？

　ほう。
　新聞記者さん。
　またですか。ああ、華子の話でしょう。うん。

　みどり、ああ、篠原さんが対応していたのですか。
　あのひともよく勝手に、ひとの客を通したり追い返したりするからね。
　どうして、ああいうひとになってしまったんだかね。昔はもっと……。

　すみません。
　おたくには関係のないことですな。
　いや、しかし、篠原さんはどこに行ったのかな。話があったんだが。

　まぁいい。
　華子についての取材ですかな。
　うん、まあ、ここまで入ってこられたのなら、受けますとも。逃げも隠れもしませんよ。

　ああ、華子は確かにぼくの娘です。
　もう、隠してもどうにもならないし、他のマスコミにも伝えたから、お答えするけれどね。
　三十年近く前に、ぼくが、当時交際していた女性との間に作った子供です。

　とはいえ、その女性とは結婚せず、関係もそこで途切れたからね。
　養育費だけは送り続けたけれども。華子とはほとんど会ったことがない。
　生まれたときと、七歳のときと、二十二歳のときに数回。

　そして今回。
　亡くなってからの対面だ。

　生きているときに、数えるほどしか顔を合わせていない娘だ。
　今回、遺体の確認をするときでも、なんだか亡くなったという実感が湧かなくてね。
　それもあんな異様な殺され方だ。不謹慎だが、映画でも鑑賞しているような気分だったよ。

　ん？
　七歳のときの話？
　華子と七歳のときに会ったことを、覚えているかって？

　そりゃ、覚えているさ。
　二十年以上前の話だから、完璧な記憶ではないけれどね。
　うん、篠原さんがうちに来る前の話だから、彼女は知らないだろう。大した話でもないしね。

　七歳の華子の話か。
　それが今回の事件と関係あるのかね。
　どんな些細なことでも、か。

　ふうん、そうだな。
　あの子が生きていた証しだ。
　どんな話でも語っておくべきだな。

　といっても、本当に物凄い話じゃない。
　小学一年生のときに華子が、このクリニックに突然やってきたときの話だ。

　華子はね。
　家出をしたんだ。

　七歳の女の子がだよ。
　藤崎町からここまで、大人でも、歩いたら一時間はかかる道なのに。
　住所を調べて、何時間も歩いて、へとへとになりながらやってきたのだ。

「お父さん、いますか？」

　クリニックの入り口に、ヨレヨレのＴシャツと、薄汚れたミニスカートで登場した七歳の華子を、ぼくはしっかりと覚えている。

「ぼくがお父さんだ。君は華子だね？」

「うん」

「どうしてここに来たんだ。淳子、いや、君のお母さんは？　あのひともいっしょなのかい？」

「ううん」

　華子は、力なくかぶりを振った。
　僕はとりあえず、診察室の横にある事務室に華子を通した。
　事務室はそのまま裏口に繋がっていたから、そのまま外に出て、自販機でジュースを買ってきたのを覚えているよね。

　華子はそのジュースに、むしゃぶりついた。
　まるで何日も食事をしていないようだった。
　その姿は痛ましかった。

　淳子は。
　華子の母親は、なにをしているのだ、と思ったよ。

　その後、診察が終わって、ぼくは華子と二人きりになってね。
　事務室に、重苦しい沈黙がおとずれた。

　そりゃそうだ。
　生まれたとき以来、顔を合わせていない親子だ。
　それがいきなり、こうして会うことになってしまった。当然、気まずいよね。

　でも、七歳の子供がこうして父親を頼ってきたからには、なにか理由があるはずだ。
　僕は尋ねてみたよ。

「お母さんはどうしたの？　華子はなぜ、このクリニックに来ようと思ったの？」

「お母さんは、お酒を飲んで寝てる。……わたしはね」

「うん」

「わたしはお母さんが大嫌い。もうあの家に住みたくない。お父さんといっしょに暮らしたい。だから、ここまできたの」