忘れられし被害者・二見華子　その人生と殺人事件について

須崎正太郎

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２　中学校時代の恩師　乙原光昭《おとはらみつあき》の話

７．中学校時代の恩師　乙原光昭《おとはらみつあき》の話　②

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「それはいけないよ。僕たちは教師と生徒なんだから」

　二見華子の告白を、僕はもちろん毅然として断りました。
　当時の僕はまだ若かったので、見目麗しい女子生徒に告白されて、嬉しい気持ちも、少しだけありました。

　でも交際はもちろん、できませんよ。
　僕たちの間柄で。当然でしょう？
　けれども二見華子は引き下がらず、

「どうしてダメなんですか。先生と生徒でもいいじゃないですか。先生は『型破り』なんでしょう？　破天荒でいいじゃないですか。生徒と交際しても、いいじゃないですか」

「無茶を言わないでくれ。型破りといっても、できることと、できないことがある。いくら僕と君が親しくてもそれは許されない関係なんだ」

「禁断の恋ということですか？　でも、でも……」

　二見華子は消え入りそうな声で、

「先生はそもそも、わたしのことが好きなんですか？　どうなんですか？」

「生徒としては好きさ。君は真面目だし……」

「そういう好きを求めているんじゃありません。わたしのこと、女として、どう見ているかを聞いているんです！」

　思春期の女の子は、思い詰めると凄い迫力を出しますね。
　二見華子は、わたしに抱きつかんばかりに迫りよってきました。

　大きくて、吸い込まれそうな瞳。
　翡翠を思わせるような、澄み切った双眸――
　僕はどう答えたらいいか分からなくなり、思わず黙り込んでしまいました。

　すると二見華子は。
　なにかを勘違いしたのでしょう。

「先生もわたしのこと、好きなんですね？　けれど、それを口には出せないんだ」

　そんなことを言い出したのです。
　なんという思い込みの強さ。自分勝手な解釈。
　僕は思わず、唖然としてしまいましたが、二見華子はもうご機嫌で、

「いいんです。先生の本音が分かりましたから。だったら先生、表では付き合うって言えないけれど、裏でこっそり付き合うのはいいですよね？　わたし、うまくやります。周りにバレないようにしますから」

「いや、バレなければいいとか、そういう問題じゃないんだ」

　僕ははっきりと言いました。
　これが『叱る』というやつですね。
　教師として、また大人の男として、僕は二見華子を教育しなければと思ったのです。

　はい？
　僕は先ほど、バレなければどうということはない……。
　と、そう言ったじゃないか、ですって？

　いやいや。
　缶コーヒーをおごる程度のことと、女子生徒と教師が交際することでは、話の次元が違いすぎますよ。

　記者さん、そこは常識の問題ですよ。
　しっかりしてくださいよ。
　ねっ？

　ははは。

　さて、二見華子の話に戻ります。
　彼女は、僕の叱責に対して、

「またまたぁ」

　ニコニコと笑って、

「いいんですよ。わたし、もう分かりましたから。女の勘ってやつです。先生はわたしのことが、本当は大好きでたまらない。だけど立場上、それが言えない。そうですよね。大丈夫です。わたしを他の、子供っぽいクラスメイトと一緒にしないでください。分かりますから、すべて分かりますから」

　なんということでしょう。
　初めて会ったとき、おとなしそうに見えた二見華子が。
　こんなにも積極的で、こんなにも自分勝手に動く少女だったとは。

　なにを言っても無駄でした。
　二見華子はもう、僕と両思いだと思い込んでしまったのでした。

　それからですか？
　ええ、二見華子は、学校にいるときはこれまでと変わらない生徒でした。
　おとなしくて、友達付き合いもあまりせず、図書室にばかり入り浸っている。

　でも、僕とすれ違うときは必ず目配せをするのです。
　少しだけ、口元を緩めたりもしていました。

　わたしたち、付き合っているのよね。
　そう言わんばかりに。

　信じられませんか？
　絶句していらっしゃるようですが。
　ええ、けれどもこれは真実なのですよ。

　そして中学二年生の終わりごろの話です。
　二見華子はどこから調べあげたのか、僕のあとでも尾けてきたのか。
　僕が一人暮らしをしているアパートにまで、やってきたのです。

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